二姨母愣一下，分辯道：“信口胡說，你外祖母的名諱你怎可能知道？”
嚴清怡淡淡道：“因為外祖父留下的書和他生前的詩作信箋都在我家，我又如何不知道？”
張培源拍一下驚堂木，喝道：“肅靜！孰是孰非一試便知，來人，上刑！”
說著，兩個婆子各持一拶夾上來。
拶夾是在木棍中穿個洞，用線連起來，到時候把犯人的手放在木棍之間，兩邊同時收緊繩子，擠壓手指，有時候能把手指頭都夾斷。
前世，嚴清怡就受過折磨，拶刑再疼又怎比得過針尖從指甲縫裡一點一點鑽進去的痛？
她心一橫，不等婆子開口，已將手指伸了進去，而另一邊，二姨母卻哆哆嗦嗦半天不敢伸手，婆子斥一聲“快點”，將她的手塞進拶夾中。
另有四個衙役過來，兩兩一組，分別抓住拶夾兩邊的繩頭。
張培源喝一聲：“動刑！”
嚴清怡認命地閉上雙眼。
就在這時，外面突如其來地傳來男子慘烈的喊聲，“我招，求大人放過我一命，我什麼都招！”
撕心裂肺般，像是收到極大的痛苦似的。
緊接著二姨母也喊道：“我招，大人饒過我，我什麼都招，那婚書不是三妹寫的，是府裡文書仿著三妹筆跡寫成。”
既已開口，其餘事情便順水推舟地全說出來了。
從傻子遇見了薛氏到朱貴太太上門相看，二姨母起先還猶豫，可朱家二話不說先拿出一萬兩銀子的謝媒錢，她見錢眼開，但不敢私自做主，徵得了大姨母的同意，才給薛氏定下這門親事。
為了推卸責任，二姨母毫不客氣地把大姨母也拖下水，說一萬兩銀子裡，大姨母就拿了八千。
嚴清怡淚水簌簌而下，她怎會想得到，大姨母慈眉善目的表面下，竟是那樣卑鄙無恥的心思？不但打她跟蔡如嬌的主意，就連自己嫡親的妹妹也不放過。
二姨母一邊說，那邊文書一邊記，等記完，呈給張培源過目，又另外抄一份，將兩份都拿到二姨母跟前。
二姨母猶豫著不想畫押，衙役毫不猶豫地抓起二姨母的手，用短刀在她食指上劃了道口子，摁上指印。
張培源重重“嗯”一聲，宣佈了對嚴清怡的審判，“嚴氏雖砍傷他人，但事出有因，且在盛怒之下頭腦不清所為，判罰紋銀二十兩，勞役十日，以後切記不可再犯。蔡氏罪大惡極，暫羈押入獄，擇日再審！”
二姨母一屁股癱在地上，哭喊道：“大人，大人冤枉啊。”
張培源連看都不看她，起身離開。
衙役拖起二姨母，復又帶回牢房。
嚴清怡雙手撐著地顫巍巍地站起來。
刑房典吏對她道：“嚴姑娘，勞役十日也可用銀錢頂，如此共交二十五兩，交足罰銀就可離開。”
李實衝進來不耐煩地說：“行了行了，銀子著落在我身上，半文錢少不了你的，”從荷包掏出兩張銀票塞給他，回過身對嚴清怡道：“先離開這晦氣之地，我叫車送你回去。”
嚴清怡應聲好，隨在他身後走到外頭。
夜風寒涼，嚴清怡忍不住打了個寒顫，李實連忙回去牢房把那件棉斗篷取了來，叮囑道：“你就在這兒等著，我馬上回家套車。”
已是四月中旬，一輪明月圓盤般高高地掛在墨藍的天際，月色如清輝，在地上泛起銀白色的光芒。
有人踏著月色緩緩走來，步履沉著穩重，不緊不慢。
及至近處，嚴清怡看清了他的臉——正是七爺身邊那個絲毫不引人注意的隨從。
頓時明白了張培源連夜審訊的緣由，也明白了獄卒所說的京裡來人指的是誰。
青柏淡淡開口：“昨天七爺聽說姑娘入獄，很是牽掛，特地吩咐我過來。姑娘受苦了。”
昨天才剛聽說，今天就趕到了。
可見路上是如何地匆忙。
嚴清怡深吸口氣，“多謝你，也多謝七爺。”
青柏道：“只是聽從吩咐而已，當不得姑娘謝。姑娘放心，張培源為官清正，定會秉公辦理，絕不會姑息縱容。我在此會逗留一日，後天離開，姑娘肯不肯一道回京？”
嚴清怡搖頭，“我娘屍骨未寒靈樞未葬，我不想離開濟南府。”
青柏輕輕點點頭，“姑娘什麼時候改變主意了，或者遇到為難之事，可以到福滿酒樓找個姓付的賬房。給我寫信也行，我家住在棉花衚衕，我叫青柏。”