天的……”
毛哥聽得心裡有些發酸，笑道：“前陣子哥忙的那東西，掙了些銀子，咱們拿些出來正經買些雞啊肉啊的，好好過個年！”
小毛弟聽了這話歡呼一聲，果子卻道：“哥，咱們現在比以前都好多了，已經是最舒服的日子了。那銀錢咱們還是留著買房子買地吧。我上回去杏妮兒姐姐家看過了，他家那房子和地，買的時候不到二十兩。不過那房子不太好，後來重新修了又花了些錢……唉，反正，咱們就攢錢就對了！
“坊裡不是不好，不過這一年八百文雖然不多，咱們三個人，一年就是二兩四，且付多少年，也只管住的那時候，房子變不成咱們自己的。要是自己能買了屋子就不一樣了。要是能有快地就更好了！杏妮兒姐姐家裡，又能種菜，又能養魚，家裡還能隨便自己想蓋個什麼蓋個什麼，多好，多自在！”
小毛弟聽說能養魚，立時也換了口風：“嗯，那還是攢著吧。”想了想又道，“哥，現在頓頓都有熱乎的飽飯吃，挺好了。咱們也不用學著人家非得吃魚吃肉的才成。”
毛哥一時無語，心裡只想著往後怎麼能更漲本事，掙更多的銀錢，叫自家弟弟妹妹日子過得自在舒坦些。
中午果然吃了個豆腐鍋，裡頭放了四五粒熟醃的丸子添葷味兒。——幸好冬至之後大冷，要不然這東西還真不好儲存。飯還是雜糧飯，良子說了，他們在家也老吃豆飯，“幹吃白米不經餓。”大家也都吃慣了。且米市街上有一家賣雜合糧的，便宜實惠還乾淨，光這一宗也省下不少花費。
結果下晌去書樓裡領獎勵，這下想要不吃葷腥都不成了。
這抄書前十的人，一人一個大袋子，裡頭是一隻雞一隻鴨，都是殺白收拾好的，再有一刀肉，一包面，還有一包羊毛線。這還不算，每個人還能去書樓裡挑一本自己喜歡的書帶走。
毛哥自然進不了前十的，果子和小毛弟可都在裡頭。結果家裡一下子就有了四隻雞鴨、兩刀肉，下晌毛哥就趕緊出去買了醃鹽和秋油回來，沒兩天他們住的房子屋簷底下也掛上醬貨醃貨了。
小毛弟對果子笑道：“姐，你這大概是認識神仙吧，一許願就靈驗了！剛說想要自家也做這個，瞧，這就掛上了！”說完嘿嘿直樂。
果子也笑：“真跟做夢似的……衙門可為什麼要給我們發這麼些東西呢？”
毛哥道：“獎勵你們好生讀書的吧。”
又說那兩本書，倆人也真不客氣。小毛弟領了一本字典，果子則挑了一本律令。管分發的先生看了直樂：“不錯，你們兩個最實惠了。”這字典還好買，律令一般的書鋪裡都不一定有的，且這倆都是能一直用的東西，不像話本，看一遍兩遍也就丟開了。
第二天祭灶，一早碼頭上又熱鬧起來，卻是許多近些地方的村人也趕著回家去了。這時候再不回去也不像話了，趕早走，多半還能趕上吃飯，下晌打年糕，不耽誤晚上祭灶，不過糖瓜就只能買現成的了。這是要緊事，畢竟灶王爺是“上天言好事，下界保平安”的，上下都得用上他，不好怠慢。
毛哥也帶著倆娃兒去街上買了張灶王爺的畫像來，準備就貼在公灶上。反正大家都得在這裡做飯燒水，他老人家就多受受累，多保佑些人。
別的也不曉得買什麼好了，之前官集上已經買了幾條年糕，都泡在水裡，晚上祭灶用糖年糕就成了。香燭元寶是跟著坊裡的整戶人家一起買的，也就祭灶和守歲的時候用得上。爆竹他們就沒預備，這官租坊裡頭是不許放的，屋多東西雜，怕落了火星燒著了什麼。總沒有磕完頭再跑河對岸放爆竹的道理，就索性省了。
毛哥起先還問小毛弟要不要買掛鞭炮玩，小毛弟也搖頭：“我又不是小孩子！”
毛哥見街上依然挺熱鬧，跟之前良子說的“過年不賣東西”情形大不一樣，或者他說的是他們鎮上的事情吧。
逛了一圈，倒是一直被良子嘲笑“死摳”的毛哥幾回提議買東西，都叫那倆“小鐵公雞”給攔下來了。白看了一場熱鬧，就還回去了。
結果剛到租坊門口，坊務的大爺就出來笑道：“喔喲喲，可算回來了！你們學堂裡讀書考得好，衙門裡有獎賞，叫你們趕緊去領呢。晚了他們也都回家過年去了，可就趕不上了！趕緊去，趕緊去！”
三個人於是又掉頭往金寶街去。這離得有些遠，又沒有船可坐，等到了衙門才想起來，——這衙門這麼大，領讀書的獎，哪兒領去啊？！
幸好如今都識字了，銀錠橋下的佈告欄裡貼著地方，卻是在縣學裡頭領的。