祁驍遠從前不怎麼喜歡在縣裡司衙幫手，派給他事務也是一半蒙一半騙的，後來索性直接去了府學讀私府，更少打交道了。這回考上了貢生，跑去京裡考京考，還沒聽著考得如何，就往縣衙裡來了，還真是新鮮。
幾樣手續一辦，方伯豐看他填的實察司衙事務應該是坊業司的，怎麼跑農務司來了。祁驍遠笑道：“大概是從前我做的事兒他們不怎麼瞧得上，我一露臉，大大誇了我一通，又說你們這裡正缺人，就叫我到這裡來了。”
方伯豐只好笑著搖頭。
原以為祁驍遠必要損那些人幾句的，卻聽他嘆道：“這做人多難？不過當年沒認真做他們交代的事務，如今來實察都不願意留人了。嘖嘖，你說說，這算不算因果報應？”
方伯豐看他：“你不是去京城京考麼？不知道的還以為你去靈都奉神去了呢！口氣全都不同了。”
祁驍遠道：“自然不同了啊，你不曉得我受的這罪！唉，還是玉蘭說得對，我就該出去見見世面，瞧，這一見就把我見明白了。”
方伯豐也聽不懂他這雲裡霧裡的話，尤其他話裡還帶著他自己媳婦，這人之前又犯過糊塗的，越發不想多問了，只好挑開話頭道：“怎麼好好的回縣裡來了？你可別跟我說你打算轉典試了！”這自然是玩笑話，祁驍遠那性子，哪裡肯這麼落自己面子，就算京考不成，最多轉去考六部罷。
卻沒想到祁驍遠還真的點上頭了：“嗯，我就是這麼打算的。正要跟你請教。我曉得這典試和科考全是兩個路子，你當日的成績可好得很。你得指點指點我。萬一我這三年一過又沒考上，家裡恐怕就要限我的口糧了。”
方伯豐目瞪口呆。
祁驍遠笑笑，拍拍他肩膀：“走走，你家裡說去。雖說飯莊子裡許多嫂子創的菜，只是總比不上嫂子的手藝。正好我回來也沒登門拜訪過，權當你倆替我接風了……”
這自說自話的樣兒可真是一點沒變。
到了家裡，靈素一見方伯豐同祁驍遠一塊兒回來的，她這一陣子都在米市街待著，有些日子沒見劉玉蘭了，見這陣勢便道：“怎麼的？你又做啥壞事兒了？”
祁驍遠一頓，勉強嚥了口口水，方伯豐忍著笑對看著他的媳婦道：“還不知道呢，說到家來細說。”
靈素點點頭：“那我給你們做飯去。”
祁驍遠生怕靈素心裡誤會著會拿什麼剩菜剩飯打發自己，趕緊道：“我和玉蘭可好著呢！嫂子你可別瞎說啊！”
靈素聽了這話回頭看看他，點頭道：“那就成。”說著顧自己去了，祁驍遠對著悶笑的方伯豐長嘆一聲：“我說做人難吧？哪怕你糊塗過一回，人家也記你一輩子呢！”
在邊上屋裡玩兒的湖兒同嶺兒聽見有人進來，走邁著步子出來，嶺兒看了一眼道：“不是舅舅。”就顧自己轉身走了。湖兒看看這麼著似乎不大合適，有模有樣地朝祁驍遠作了個揖，也跟著轉身追妹妹去了。
祁驍遠看看方伯豐：“你家娃兒？都這麼大了？”
方伯豐笑：“可不是，看旁人家的娃兒都跟風吹大了似的，都不敢認了吧。”
祁驍遠連連搖頭，又道：“還是你好，什麼都不耽誤。”
方伯豐給他倒茶：“你抓點兒緊，也還來得及。”
祁驍遠聽了瞪方伯豐一眼：“方懋方伯豐，你如今也油滑了。”
方伯豐笑而不語。
祁驍遠也不說自己為什麼這麼打算的，先問了一通德源縣這回的散花稻災還有之前的亂象，最後嘆道：“我家的鋪子也差點叫人砸了。還是玉蘭一早跟我爹孃說，要麼就多加人手多賣些米糧，若是不想賣了索性清空了關門。老這麼一天一點往外擠，只怕人急了要出事兒。你瞧，還真叫她料著了。”
方伯豐也道：“從前讀書的時候覺著衙門裡做事不乾脆，如今自己也在裡頭了，才曉得艱難。真是牽一髮而動全身，不曉得一步棋下去會引出什麼來。尤其事兒都是明擺著的，偏你怎麼說人家都不信，真難吶！”
祁驍遠聽了也點頭附和兩句，卻沒打算深說此事，反忽然提起了故人，道：“季明言被革了功名的事兒你知道吧？”
方伯豐點點頭：“那時候正鬧散花稻的事兒，知縣大人當時還想在全縣推廣散花稻和辣茄兒，叫我們給攔住了。後來府衙下了政令，總算事情沒往壞了去，司裡還擔心往後同那位處事只怕更易不諧了，沒想到卻忽然來了個上京待查。不過，如今這位，也是一言難盡……”
祁驍遠胡亂點兩下頭，