該注意的地方。
等真能上手了，兩三個人裝卸一條船，一天下來一算賬，比從前的只多不少。這下都興頭了，能學的都儘量學學去。工頭兒也本著公平的意思，凡會使溜索的，分作幾組，輪著來，也不叫哪個吃虧。
可有人不高興了。誰？那些大工啊！他們從來是憑著自己力氣大，一趟能扛人家兩三倍的分量，或者有些金貴的大東西，那就只能靠他們來。所以他們的工錢比尋常的都高，有時候一個月下來一算總賬，恨不得連工頭都比不上他們。
現在有了這玩意兒，他們是不惜得去學的，可看那些本來力氣能耐不如自己的擺弄著那東西竟賺得也不比自己少了，心裡又很不是滋味。久而久之，對溜索這東西就十分瞧不上。
這大工裡頭也有抱團的，私底下說起了幾回，不曉得誰出的主意，往後哪家用溜索的，他們就不在那家幹了。
這力氣坊裡頭的工頭是定的，扛活兒的就不一定了。有些喜歡蹲定坑的，在一處幹幾回，同幾個工頭混熟了就不愛去別的家。有些就喜歡四處走走，都混個臉熟，看哪裡活兒合適就去哪裡，也並不犯忌諱。
於是漸漸地就發現那些大工只在幾個力氣坊裡幹，旁的家喊他們，他們就尋藉口推脫。後來就都曉得他們這意思了。
這溜索還算個新東西，有的力氣坊東家比較老派，看這東西只算個“奇技淫巧”，便不愛用它。有的是起先也跟著仿了，只是仿得不成，甚或用的時候還出了些岔子，鬧得挺沒面子，之後也放棄了。如今那些大工們一起這個苗頭，這些力氣坊立馬跟著使勁，標榜自家做的是隻用“肩背力氣”的“謹慎行當”。也有客人專認這個的，也算一拍即合。
裝卸的貨物裡，有單箱就極重的，這樣的東西一般只有大工們能扛。尋常人得兩個抬，這鋪板就得講究了，停靠也得等專門的位置，這些都耽誤功夫。這回叫他們一鬧，這樣單箱重的活計有些力氣坊就沒法接了。沒辦法，聚不起那麼些大工來。
二牛和黑槓子幾個就在那群抱團同溜索對著幹的大工裡頭，如今那幾個不用溜索的力氣坊對他們都很是客氣。有時候連著兩三船都是單箱重物，吃力是挺吃力的，不過賺得也多。
再看別的那幾處力氣坊在這樣的活計上吃癟，他們心裡確實挺得意。畢竟“沒我們不行！”、“跟我們鬥？差遠了！”這樣的心情，光想想也叫人心裡爽快、胸脯都要高挺兩分的。
這日毛哥晚邊剛到官租坊，就被汪頭兒遣人來叫走了。
進去才發現東家也在，都沒來得及閒話，東家便急問：“你那個溜索的完整器械，究竟還要多長時候才能得？”
毛哥只好硬著頭皮道：“原本得要精鋼，只是這東西實在不好找，現在湊合用的鐵索……”
東家馬上問道：“還要多久能用上？能承重多少？”
毛哥如今整天埋在煤堆裡，晚上有時候都跟良子在棚子裡隨便滾一夜睡了，並不知道碼頭的變故，便道：“上回說還消幾日，一會兒我再瞧瞧去。那上頭的溜殼子已經得了兩對，若是都用起來，千把斤不在話下。”
東家蹭一下站起來了：“千把斤？！”
這裡頭都是湖兒細細算過、試過的，毛哥心裡有底，點著頭道：“不過不能兩趟齊下，得一回一回來。”
東家立時大笑起來，拍拍毛哥肩膀道：“好，好小子！你，那個什麼，你儘快給我拿來，我，我再給你加一成分利！快！越快越好！晚於五天，這話我可就收回了！”
等過了兩日，毛哥真把東西拿來，大家趕緊試用了幾番，東家立時讓人去買雞割肉，祭神散福。
毛哥一時不好走，這才聽了事情的始末。
汪頭兒就笑道：“你看看，你當日還擔心我們用了這東西，礙著人家吃飯。結果呢？人家恨不得把我們飯碗砸了才舒心！所以說，這人吶，不能老讓著，你得勢的時候不使勁往前趕幾步，等風水一轉，人家一腳就朝著你臉面蹬下來了，你又找誰說理去？！”
毛哥也不料會有如此一遭，不過事已至此，他也不多想那些有的沒的了。
吃酒的時候，東家也嘆道：“他們這都是眼睛裡糊了屎，看不明白！這是在跟誰鬥？跟我鬥？跟這索子鬥？還是跟咱們這幾個用器械的力氣坊鬥？都不是，他們沒看明白，他們這是想跟世道鬥、跟人心鬥，這能贏？
“現如今這水路四通八達了吧？你讓人還兩腿搗著走回家去試試，看誰理你！一樣的，能有皮襖了誰還願意疊穿夾衣？有乾飯魚肉的誰