就像這溜索。現在是為了我還有個最完整的樣式在手裡，力氣坊才會許我這些銀錢。這錢不止是我如今拿出去的那套索具的報酬，還是為了吊著我後頭那套完整的才給的錢。要是哪天有更好的法子了，自然就不會再付我這錢了。那時候的我就跟現在的他們一樣，——不值錢了。
“人家有更好的法子，不用你了。那時候我又能罵誰去？這是罵誰沒良心就能變好的事兒麼？世上的道理就是這樣的，就跟東家說的人心的勢一樣。這世道大勢就跟半天大的車輪一樣，碾過去，什麼都擋不住。我從前剛好走運，乘在上頭得好處，不定哪天跑慢了就跌下來被碾土裡了。這輪子滾滾往前，沒人跟你講人情，這本來也不是哪一個人說了算的。
“所以，我不跟他們生氣。我，我只是怕這個大軲轆……我想一家人都能安安耽耽過日子，別再看人臉色，不用再擔心下一頓能不能吃上……我怕一不小心就叫這軲轆碾成渣，這輩子沒法再出頭！他們同我一樣，都是在這軲轆前後跑著的人，我跟他們生什麼氣。罵幾句更無所謂了，罵了我，下回我有更快、更省力掙錢的主意就不用了麼？嗐！”
毛哥同良子說過些他們從前的事情，不過這些事情，良子聽來就跟看戲文差不多，畢竟不是自己身上沾過的。不過這會兒良子聽了毛哥的話，卻覺著後脊樑發涼。
想起毛哥一半大小孩，自己餓著肚子，看著弟弟妹妹也受著凍餓，自己又年紀小無能為力，世上又全沒個可以依靠的人……這撕心裂肺的滋味忽然傳到自己身上了似的。忽然間他就不氣方才那人的話了，沒力氣同人生氣了，心裡也似乎明白了為什麼毛哥總是比旁人想得多。——他大概是真的很怕吧。
又說苗十八自從上回去書樓裡給孩子們講了一