這日靈素又開了一天油鍋，炸了許多豆腐、餎餷、開口笑之類，各處分送了些，回來見那仨在院子裡坐著曬太陽，各人手裡一支筆，跟前一張紙，邊上一本書，——這，這哪裡是預備過年的樣子？！
吃飯的時候就埋怨了兩句，方伯豐覺得不太好意思，只好抱歉：“等這兩份寫完就好了，要不然實在不得心靜。”
那兩個卻理直氣壯，湖兒道：“娘，這過年弄這個弄那個的不就是為了高興麼，可這會兒我們看這些書更覺著高興些，倒比弄那些虛熱鬧強。”
嶺兒也在邊上點頭，又安慰她娘：“您做什麼我們吃什麼，都挺好吃的。”
靈素只好嘆氣。
晚間往床上一躺，自己在那裡琢磨開了。怎麼從前做著挺高興的事兒，如今卻不那麼開心起來了呢？想來想去，還是心裡不踏實。揹著神仙的身份，卻做不了神仙該做的事兒，能做的和該做的差了老遠了，自然開心不起來。
尤其神龍湖那邊，也不曉得自己付出如此代價，給改的唸到底有沒有效果，有什麼效果。那裡的護陣往後再也不會凝水補湖了，那地方的百姓又如何過日子……
簡直不敢閒下來，一閒下來心裡就忍不住要去想，一不小心又接上之前方伯豐給念過的荒年景象，尤其一想到會有丁點不由自己的小娃兒捱餓受苦，簡直難過得發慌。
可就算手裡不停忙這個忙那個，在幾個買賣裡走進走出，在自家兒女各種打下手，仍舊沒用，那塊叫人無奈得發慌的地方就在心裡懸著，你刻意不去想不去看，也知道它就在那裡。
真是難以心安吶……
這日湖兒樂滋滋告訴自家孃親道：“那個做煤餅的機子做出來了，全給按在一個大肚子裡頭，外頭只管填料拉桿子，丁點不曉得裡頭的奧妙。這下要偷師可沒那麼容易了，嘻嘻。”
靈素便說要一塊兒跟著去瞧瞧。
湖兒聽了很高興，那勁兒大概同靈素見自家哥哥願意陪自己一起胡鬧的時候差不離。
到了地方一瞧，卻是一個三對六足立在地上，中間長著一個大圓肚子，上頭一個大漏斗的奇怪東西。毛哥同良子正在試，添了料，倆人一前一後搖一個搖桿，慢慢的就有一個個煤餅從一邊的大圓盤上轉出來。
毛哥還罷了，良子顧不得兩手髒汙，抱著腦袋道：“神、神了！我的娘！我身上汗毛全豎起來了！”
這話逗樂了毛哥：“你這是神了？你這是見了鬼的樣子吧！”
小毛弟則一臉嚴肅地在邊上捧著個本子記錄什麼，湖兒過去看了，倆人又商議起來。
湖兒道：“你看給接上那個連磨用的雙軸，再叫個牛拉著怎麼樣？”
小毛弟看了看自己記下的數，眨眨眼睛道：“現在瞧著還不大勻淨，你看，這回拉了十四次杆出來了一盤，這回卻得拉二十二次……”
湖兒看了點點頭，又問：“加料的時機有沒有考慮進去？”
倆人又在一邊慼慼噥噥商量起來，這邊良子和毛哥加料幹活不停，等又添過兩回料之後，這資料才慢慢穩定了下來。邊上看著的兩個立時臉上就興奮起來，連說話的聲兒都高了許多。
沒過半個月，毛哥就真的從牲口市場買了兩頭毛驢回去。牛價兒貴，不過氣力大。他們這器械不算重，能拉動石磨的小毛驢就很夠了。
結果湖兒一看見小毛爐就想起了連磨用的水力，直嘆這個地方用不上水，可惜了。
就同當日毛哥所說，他們費了大勁兒弄出來的模子一不小心叫人學了去，自家的買賣受了影響，本是世事自然。等自己這裡再有了新法子，好法子，自然又該換人倒黴了。
這回他們這東西一出來，做煤餅比尋常的快許多，用的人工又少，出的煤餅質地還勻淨，立時把另外那些手工打的擠得挺厲害。沒多久，就有人上門來商議，他們不打算自己做了，想從毛哥這裡直接進貨，運去周圍州縣賣去。反正如今這煤餅同煤爐子早就風行開了。
毛哥就等著這一日呢，出貨大了才能賺更多的錢不是？！於是南城那個小門臉也改了行當了，許多行商小販在那裡來下單領號，到了日子就直接在碼頭邊上等著上貨便成。
買賣紅火如此的時候，毛哥卻憂心漸增。
良子瞧不過眼了，說他：“我說，你比尋常人都上進，這自然是極好的，可你這上進也得有個限度吧？這都叫你做成獨一份的買賣了，你還皺眉頭，想幹啥？還真想當了皇帝做神仙不成？！”
毛哥慣了他說話的口氣，笑嘆道：