幫著沈娘子照看大連店的事情。織繡和料子這塊沈娘子的眼光和能耐是不懼誰來，可還有許多別的羅裡吧嗦的事情，還得有個能出頭的人才好。
靈素連連搖頭：“我哪裡管過這裡的事兒？當日我都要退股的，是你不肯。現在叫我撐場子，我看不如散了的好，好在不賠錢。”
七娘道：“哪裡要你做什麼事兒，我尋常在這裡也不過坐著閒話，具體事務自有管事們料理。不過因為我要去府城裡一陣子，怕老沒個人露臉叫她們心慌，才託付你罷了。”
靈素道：“我一露臉只怕她們更慌了。”
七娘笑出來，又道：“你卻說錯了。你這人的性子在那裡，向來是天大的事兒到你那裡就不算個事兒了似的，你在，是給人寬心的，卻不是添堵的，這個我比誰都清楚，你只管放心。”
靈素就笑：“我還有這本事？我可什麼都不會呀！”
七娘道：“不是你會什麼不會什麼的事兒，大約是你的性子的緣故。”
沈娘子也在一旁點頭：“確實如此。同靈素一塊兒待著心裡就溫乎乎的舒坦。”
靈素心說這倆為了叫我出頭，竟然連這樣不著調的謊話都說得平常了，也真叫人佩服。
眼見著沒有再推脫的餘地，便道：“你們敢叫我上，那我就不客氣了，只是我本來就什麼都不懂的，到時候萬一出了什麼岔子，你們也別怨。”
那倆都點頭：“放心，怨不著你。”
一時沈娘子又去樓下挑年下的重頭料子，這裡靈素就問七娘：“你之前不是說不急著開那連店了麼，怎麼現在又忽然忙活起來，還非得趕在年前？到底哪句話是你真心的？”
七娘嘆一聲：“你當我樂意呢？實在是被人催逼得沒法子了，不得不如此罷了。”
細說起來，原來是之前同府城的富貴人家來往時候，有幾家太太小姐說了要同她一起在府城裡開一個大連店的事情。後來她覺著情勢不對，便先拖了下來。
結果現在隔壁縣也出了個相類的，買賣也不錯，就有人在府城裡也張羅著要開一個。這下把那幾個人給惹急了，——若是旁人的仿店先開出來了，自家這正店再開時，看起來倒像是跟著人家的步子來的！這叫她們的臉往哪裡擱？！
是以遣了人來把七娘請去了府城，直接要她趕緊張羅起來，勢必要趕在對方之前開起來才好。
靈素道：“不能不理她們麼？”
七娘苦笑道：“這事情就這樣，若是沒親近過的，一直不打交道也罷了。說到過這個田地，再想抽身退步就難了。這些人對錢財或者不看在眼裡，對面子卻看得比性命還要緊。我若敢這麼給人家難看，那往後的買賣也趁早別做了。”
靈素嘆一聲，不曉得說什麼好。
七娘又道：“且我打聽了，那邊打算要開店的，也是正經買賣。先在隔壁縣裡開了一個同我們這個相類的，只是東西沒有我們多，也沒這麼精細，大概意思是那樣，想必也是花了力氣的。一邊站穩了，大概也曉得我們這裡的風聲，想搶個先機，趕緊先去府城裡把店開了，哪知道反招惹了太歲了。”
靈素道：“那你若開了，他們那邊的是不是就沒買賣了？”
七娘搖搖頭：“什麼地方也做不成一家獨大，我們這縣城裡開著，尚礙不著風和樓和錦繡閣的買賣，何況府城裡。加上大家賣的東西也不一樣，沒什麼好比的。”
靈素點點頭：“那就好。要是你這裡被逼著開店，還把人家真心想開店做買賣的逼得無路可走，那才造孽了。”
七娘停下來看了看她，靈素不以為意，七娘忽然道：“你怎麼同你先前說的那個家裡窮得揭不開鍋還要拿錢去神廟裡點燈祈福的嫂子一個口氣了？你多早晚也信上這個了？”
靈素叫她說了一愣，好一會兒才道：“有麼？”
七娘又看看她：“怎麼瞧著精神氣也不一樣了似的。”
這話說的靈素心裡一驚，心說怎麼我這神識不濟了連凡人都能看出來了？！
七娘也沒同她細究這個，又把管事們挨個叫來同靈素見了，吩咐了一遍之後的事務安排，都妥了，才放靈素走。
靈素回家對方伯豐道：“得，這下我也不得閒了，這年還真就得湊合著過了！”
方伯豐聽靈素說完了事情原委，才道：“真是人人有難處啊。尋常人看填塘樓東家，只怕都豔羨其家資饒富，哪裡曉得這後頭的辛苦和為難。”
靈素聽了他這話心裡一動，只是一時咂摸不清滋味。