方伯豐便讓人領了進來。
縣考的成績還沒下來，他見老等這個也不像回事，自己等得，那螃蟹可不一定等得，便先送節禮來了。從前每年來，夫子也都會見他們一回，略問幾句。今日他也在外頭侯著，果然一會兒便有人來請他進去了。
給夫子見了禮，見邊上還坐著一位老者，也不見魯夫子引見，只好行了個晚輩禮，便在一旁站定。
魯夫子笑道：“那螃蟹是你自個兒捉的？”
方伯豐差點沒臉紅，點頭回道：“正是學生同家人從河渠裡捉來的。”
魯夫子一聽來了勁：“哦？你是怎麼抓的？我日日讓人去集上看，都沒尋著這麼大個頭的，還這許多！”
方伯豐只好把這幾日同靈素乾的那些沒溜的事兒說了一回，什麼竹絲蜆肉釣的、淺溝夜燈引的、河邊草叢裡抄的、蟹路埋缸捕的……
魯夫子聽到高興處，還問兩句細節，邊上不認識的老爺子也來湊趣。說著說著就順便說起這附近的水文地理，山野產出來。方伯豐這陣子為了回答靈素稀奇古怪的問題，還有陪著認那些青草藥和菌子，正一肚子材料呢。自然說得順。
之後又說起災荒備糧等話，恰好頭天捉螃蟹那日提了，轉天靈素就讓方伯豐從官學裡借了《災荒備要》和《救荒本草》兩本書來，晚上就著燈光念給她聽。她又喜歡追問，真是一本書讀出兩本厚來。
如此座談一席，魯夫子笑道：“縣考成績恐怕這兩日就得下來了。往後你是預備科舉還是典試？”
方伯豐道：“學生是想要參加典考的。”
魯夫子道：“哦？為何不考科舉？典考便是透過了，也不過縣府小吏，可稱不上宏圖大業。”
方伯豐道：“學生一者年紀偏大，二來才能有限，希望能於一地民生上先做些事，才知以後如何。”
魯夫子點頭道：“也好，典試出身的權臣高官也不是沒有，有多少能耐幹多少事。你雖缺了些雄心壯志，倒是踏實，也不錯。”
說完轉臉看邊上老者