黑麻蓉，外頭滾著白芝麻，炸得焦黃蓬圓，咬一口外脆裡糯餡兒油香，一碟兩個都歸了靈素。
一頓早飯花了四十文，在往城官鎮去的路上，靈素一行咂嘴回味一行心疼：“這可真好吃，可也真貴。”
方伯豐笑道：“你莫慌，這佈告貼了出來，我便能憑生員憑條去官學領一回安置銀兩，大約能有五六貫錢，足夠你吃一陣兒的了。”
靈素問：“白領的？”
方伯豐笑出聲來：“這怎麼叫白領呢，每回縣考錄取人數在二三十，稱作廩生，前十個在縣學讀書期間可以領上廩，有錢糧菜蔬等物，入學前廩生都可往官府領取一次性安置補貼，是半年的銀米，以備廩生在縣城安頓之用。”
靈素道：“讀書期間？不能一直讀下去麼？”
方伯豐搖頭：“縣學多則三年，少則兩年，之後便算結業，可參加典試科考了，也有縣學尚未結業即參加考試的，若是不成，仍可回來繼續讀完。”
靈素便問：“那你是學幾年的？”
方伯豐道：“我是預備考典試的，通學一年，之後轉專學，另有考試，到底是兩年還是三年，得看到時候學的如何了。”
兩人絮絮叨叨得說著，僱的騾車走了得有半個來時辰，就到了城官鎮。這城官鎮可比馬塘鎮看著氣派多了，若非先到過縣城，便說此處即是德源縣城，只怕靈素也不會起疑。
靈素在車上等著，方伯豐往城官鎮的官衙司去了，一會兒出來，對車伕道：“勞駕再往小河灘去，您可認得道兒？”
那車伕一咧嘴笑道：“旁的地方還不好說，小河灘可知道得很。縣裡好多人家都在那裡買了地的，端得好地方，小官人也是去那裡買地的？”
方伯豐一笑道：“那倒不是，過去尋人看看。”
車伕答應一聲，幾人上車，騾車繼續往前走。出了城官鎮，又往西南邊去，又走了得有半個多時辰，才到了小河灘村。方伯豐拿了地契和城官鎮的憑條一路打聽著找到了里長家裡。
里長是個五六十歲的老爺子，聲若洪鐘。拿了那地契看了看，想了一會兒道：“小河灘堆嶺以北，上林埭以西山地？那兒哪有什麼山地？！堆嶺北邊就是爛攤子河了，那河繞過去就注到大河裡往後頭大山群裡去了，哪裡有什麼……哎？不對，不會是說那個‘驢糞蛋子吧！’你把鎮上給你那文書我看看。”
方伯豐隱隱覺得事情不太對勁，便把鎮上的憑條給里長看了，里長低頭細看一回，一拍大腿道：“果然！就是那個驢糞蛋子了！我說誰那麼缺德把個糞蛋子一樣光溜的荒山崗子給整成個山地了？小後生我看你是被人給騙了！多少錢買的？那玩意兒，除非你是開石頭的，要不然丁點出息也出不來！真是，哪個沒屁眼子的幹這樣缺德事兒！走走走，我帶你們瞧瞧你。喔唷，你還帶著車吶？也行，能走一段兒，不過到了河沿就得下來走了，可過不了車。”
說完就坐在車架子上，給車把式指路，這騾車又掉頭往北去了，路過千頃良田，前頭出現一帶子石頭山，不甚高，卻跟個巨大的圍牆似的擋在了小河灘的田畝盡頭。路從兩帶石頭山的錯口處穿過，前面就是一條挺寬的河。
這河是自東向西流，眼前兩個分叉，大的那條圍著小河灘這一大片良田，小的那條沿著北邊的高山下來的，一大一小兩個分叉間是一片起伏的山地，沿邊散落著許多人家。看那山上滿是茶山果樹，也是個神仙樣的地方。里長一指那些人家道：“這裡就是上林埭了。”
這上林埭西邊就是兩水交匯處，這匯合後的河水朝西拐了個大彎，又往北邊的大山間流去，這拐彎處，正在幾人如今的眼前，另有一處山地。這山地兩頭齊高，中間平緩，嶙峋怪石間長著些荊棘茅草，還有數的過來的幾棵細巧歪木。里長道：“喏，這就是那個驢糞蛋了！”
為什麼叫這麼個名兒呢，同它隔著窄窄山溪對望的上林埭，山溪對面就是高山險峰。這山同後頭的群山相連，與驢糞蛋還有一處相接，相接處往上，便是壁立千仞的溜光峭壁，這山又極大極高，遠遠看著，那下頭的雙頭小荒山恰似這大山拉下來的一顆糞蛋，因此得名。
里長笑道：“你們方才沒著眼瞅，遠遠瞧著，那群仙嶺這頭這一群山就像往北奔去的一群烈馬，這塊兒啊，就像人家落下的一顆糞蛋子！你說是不是哄你們的？這地方，三百畝倒是不止，可能叫山地？就他娘叫山，都是給它臉了！從前有人說這附近可能有礦，才問村裡買了去。也來過一群人東挖西挖的，礦？有個屁！結果現在好了，不知道使了什麼法子，蒙你