如果這涉及您的隱私的話——”
“不，這已經不是什麼隱私了，至少我們身邊的朋友都知道了。他們有的、有的居然還祝賀我，可我根本不知道這有什麼值得好祝賀的。”伯頓夫人別過頭，伸手擦了下眼睛，“我的兒子，被戴維斯先生看中了。”
布萊克再怎麼孤陋寡聞，也聽說過這個名字。
西十六區投資部部長，戴維斯先生。這是一個經常出現在新聞和報紙上的名字，從這個名字的口中，人們可以聽到本大區未來的發展走向，財富即將流入哪裡，在哪裡變多或者變少……布萊克對此並不是很懂，但是至少知道這是一個位高權重的人。作為一個小鎮私人診所裡的小助理，這個名字布萊克只需要用耳朵聽，連用嘴提的必要都沒有。
從正面來說，能夠被戴維斯先生看重，本身就說明了伯頓夫人兒子的優秀。而有了西十六區的投資部部長的背景，前程則不可謂不遠大。但是，想要這份前程的前提是，成為戴維斯先生的人——即成為戴維斯先生的騎士。
天底下優秀的人這麼多，你如果不是我的死忠，我為什麼要給你這份輝煌的前程？
現在伯頓夫人的心情布萊克可以理解：讓兒子成為戴維斯的騎士，從此前程似錦，不可限量，代價就是從某種程度上失去自由。如果遇上個好的貴族，只當是簽了一個終身制合同，好好出賣勞動力就行了；但如果遇上個不可言說的，殺人放火，為非作歹……不管多麼不符合自己的三觀，只要主人下了命令，根本沒有商量的餘地的去做，否則下場悽慘。
可如果不讓兒子成為戴維斯的騎士，那麻煩可能立刻接踵而至。這種級別的人物能夠看上你，就是你的運氣來了。如此不識抬舉，前程還有沒有不需在說，想要維持現在的平靜生活怕是也不能了。就算戴維斯先生本人不生氣，他身邊有的是有人為了討好他而給伯頓一家人小鞋穿。再嚴重一點，你不想成為戴維斯先生難道是有別的什麼想法，是有別的效忠物件，還是你對貴族這個群體有意見——總之不管是哪一種，後果都足夠伯頓一家吃不完兜著走。
“曾經有人勸過我，如果不想班將來成為貴族的騎士就讓他收斂一些。”伯頓夫人抽泣著，“可是每每看著他因為受到表揚，或者贏了什麼獎項神采飛揚的樣子，我就不忍心束縛他。我見過太多優秀的孩子因為被迫藏拙最後對人生失去信心失去希望的模樣，我不想看見班變成那個樣子。”
布萊克想起中餐館裡遇見的那對夫婦，那是一個處於社會中下層的小市民家庭，但是即便是這樣，在愛護孩子方面也有著獨屬於他們的樸實智慧。
“伯頓夫人，我確實不能給您什麼幫助。但是我覺得您的孩子既然這樣優秀，他對自己的人生，對他未來要走的路一定有自己的思考和規劃。您不防問問他自己意見，或許這會對您有所幫助。”
伯頓夫人有些訝異地看著布萊克，臉上的神色有了些變化：“對，對，你說的對。我需要問問班自己意見。他已經是半個大人了，他或許對他的人生有自己安排也說不定。如果他願意……那便算了，如果他不願意，我，我就算拼盡全力……”
她沒有繼續說下去，而是不好意思地看了布萊克一眼，不知道是不想讓他這個外人牽扯進伯頓家的家事，還是害怕他知道了什麼透露出去。
“噢，差點忘記了。”伯頓夫人匆匆回去，拿了一本書出來，“今天我的腦子全被這件事情佔住了，完全沒有空餘去想別的事情。看完了下次再來換別的。親愛的，你是個好孩子。”
布萊克接過書，很禮貌地向伯頓夫人道謝和道別。
讓伯頓一家憂慮重重的罪魁禍首絲毫沒有擔憂一個不起眼的中產階級家庭的兒子是否會接受自己的邀請。邀請函是他的秘書小姐群發的，物件包括小伯頓在內的西十六區里居住的五百多個物件。
一個尚未成年的少年，即便是再優秀，也還不至於讓西十六區的經濟部部長會紆尊降貴親自收做騎士。即便是對秘書小姐自己來說，這樣一個前程看起來美好卻也有著很大不確定性的少年都沒有收做騎士的價值。邀請函上的說法，不過是一個美好卻虛妄的許諾，目的不過是讓這份邀請函看上去比較溫柔禮貌，至於照顧受邀人心理的作用反而是其次。
發過邀請函的秘書小姐正心情不錯地坐在自己的男朋友的對面，享受著格調高雅的餐廳中的音樂、鮮花、燭光和晚餐。
“工作到這麼晚，很辛苦吧。”男朋友體貼地說，一邊為她切好牛排。
秘書小姐品了一口紅酒，慢慢回味