翠華道：“可是我們這些人，這樣的腳，又都是簽下了賣身契的。就算解脫出來，又能往哪去？我們出去了，拖著這樣的髒身子，就是尚有親人在，恐怕親人也不樂意見到我們。何況人總要尋一個活計，我們又能幹什麼？姐妹們多少人連帕子都不會洗。”她搖著頭：“你走吧。”她看了一眼羽生身後的崔眉：“你們都走吧。羽生，我知道你一向主意大。你說要走，就一定是想好了。”
她背轉過身：“我不是你們。我從小被賣，在領家身邊過活，脂粉院裡長大，就算出去也沒有活頭。”
羽生纖長雪白的手搭住她的肩膀：“外面不好活，這裡也不見得就能多活幾天。想想攬月。”
翠華搖了搖頭：“我不走。死在這裡至少還能有相熟的姊妹收屍。你不要勸了。我去轉告眾姊妹，看看有沒有人願意跟你走的。”
翠華過去說了幾句，眾姊妹聽了，都紛紛騷動起來。最後還是隻有二、三個人走出來，說是要走。翠華看了看，都是新入院裡沒多久的。
羽生叫她們趕緊回去收拾包袱。
這時候人群裡忽然喊了起來，揪住了幾個人。羽生拉著崔眉過去一看，是翠華和幾個修好的姊妹，正揪住綠萼和一個喚作紅玉的新來小姑娘。翠華雙眉倒豎，怒喝道：“你們這些叛徒，想去找領家告狀？”
紅玉年紀小，大概同崔眉差不多。她囁嚅道：“姊姊，外面很亂的，很多柺子和強盜，很多人餓死。而我們在這接客，吃人家的，住人家的，衣食不愁，媽還派人保護我們，我們卻偷偷把錢攢下來不給媽媽，還商量著要跑，這實在不大好。”
老鴇子們日常就是這一套歪理，鎮日對姊妹們耳提面命：外面世道不好，女人沒活頭，強盜柺子遍地，多少人想賣身還找不著地方呢。我們這給你們吃、給你們喝，給你們提供安全賣身的地方，可是你們的大