嫻貴妃抓著安福的手臂，“安公公和本宮都再去陪陪皇上吧！”
安福抬袖拭淚，哽聲道，“是！”
外殿中宮玄、宮湛和幾位朝中重臣都在守候，見百里九雲出來紛紛圍上來。
百里九雲看向宮玄，歉然道，“太子殿下恕罪，草民盡力了，皇上氣息微弱，中元節之前若不能醒來，恐怕、”
宮玄臉色微微一白，其他人更是大驚失色，面露悲痛之色，有的人甚至已經低泣出聲。
現在形勢劍拔弩張，卻無人敢動，不過是因為乾元帝還活著，萬一乾元帝駕崩，朝中必然大亂！
幾個大臣不知是為自己的前途，還是為大夏，皆目露憂慮，連聲重嘆。
是夜，陵王府
初秋夜涼如水，薄霧清寒
書房內，燈火昏黃，陵王坐在桌案上，微微向後仰靠在紫檀雕花木椅上，淡聲道，“舅父，該準備了！”
“是，一切都已經安排妥當，三十萬漠北軍已經在路上，十日左右，便可到涿州。”
宮湛閉目，深吸了口氣，“舅父辛苦！”
☆、246、逼宮
乾元帝病危，整座皇宮都處在緊張惶恐的氣氛中，太監和宮女在宮內行走，甚至不敢大聲喘氣，生怕驚到凝滯的空氣，引來一場狂風暴雨。
天色更是連日陰沉，一絲風聲也無，甚至連秋蟬都受不了這麼的沉悶，籠翅噤聲。
唯有玉熙宮內，偶爾會傳來斷斷續續的琴聲，本是平淡無波，襯著秋景，卻無端讓人感覺壓抑。
長顏坐在古琴後，閉目平氣，十指輕撥，低緩的琴聲窗外桂花簌簌而落。
寶睿公主坐在一側，專心聽著，看著長顏的手指在琴絃上輕撥慢挑。
半晌，琴聲止，珠簾一動，嫻貴妃走了進來，輕笑贊聲道，“長顏宗師的琴技已到了人琴合一的境地。”
“娘娘繆贊！”長顏面容清冷，聲音不卑不亢。
嫻貴妃轉頭對著寶睿一笑，“睿兒且去外殿吃點東西，休息片刻，本宮同長顏宗師有話要講！”
“是！”寶睿乖巧的福身，在奶孃的帶領下，出了內殿。
嫻貴妃端了茶盞放在唇下，直接問道，“上次託長顏宗師詢問皇上病情之事，宗師可問過？”
長顏淡笑一聲，“貴妃娘娘所託，草民豈敢不上心。草民分別找過城主和裴師兄，兩人的答案一致，皇上確實時日無多了！”
嫻貴妃手指絲帕拭了拭唇角，聽不出任何情緒的道，“多謝長顏宗師！”
十日後，八月十四日凌晨，漠北三十萬大軍悄然駐紮在涿州城外。
涿州是漠北到殷都的最後一道關城，急速行軍，一日便到殷都。
天未亮，涿州太守何上雍帶成國侯手信出城，命漠北軍主將呂瑋帶五萬親兵繞殷都，過九燕山，趕往淮陽，同御林軍匯合。
其餘兵馬原地待命，隨時等候傳喚。
卯時，五萬兵馬在主將呂瑋，副將丁龍的率領下，火速趕往淮陽。
八月十五日，寅時，五萬漠北軍到達錦屏山下，隱在御林軍中間，向著殷都疾行。
午時，十五萬大軍兵臨城下。
而此時，宮中已大亂！
嫻貴妃和安福自寢殿中出來，目中含淚，神情哀痛，對著滿殿的文武百官哽聲道，“皇上、薨了！”
今日卯時，眾臣進宮，被告知乾元帝病危，急急忙忙趕來養心殿，如今乍聞訊息，頓時一個個目瞪口呆，驚在當場。
金碧輝煌的大殿中，有片刻的死寂，一瞬後，先有大臣反應過來，撲身跪地大哭，隨即，眾臣一片片的跪倒下去，哭聲震天，直衝雲霄。
安福抹了幾滴眼淚，細聲哽咽道，“眾位大臣的哀傷悲痛，奴才明白，奴才伺候了皇上三十年，恨不得立刻便跟了去，但皇上走了，這朝政卻不能一日無主，更不能亂。皇上在清醒的時候曾傳下遺詔，交給奴才，列位大臣聽旨吧！”
文武百官俯身下拜，泣聲齊道，“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
安福一身太監總管的藍色錦袍，一甩拂塵，自一個紅木描金雕龍的木盒中雙手取出乾元帝遺詔，緩緩開啟，尖聲念道，
“奉天承運，皇帝詔曰，朕近感乏累，無心朝政，恐將應天命，特留下此旨。朕之五子陵王宮湛，人品貴重，恭順勤勉，可承大業，若朕歸於五行，將皇位傳與陵王，爾等眾臣，需盡心輔佐。欽此！”
話音一落，眾臣皆驚，皇上駕