但是很可惜，在整層“特備看護”監獄燒掉了第三十五爐晶石之後，他終於被提了出來，和其他大約一百個被俘的同伴一起，蒙上眼睛，然後被帶到了一個新的地方。
幾乎是在進去的瞬間，羅特尼就有了一大致的猜測：空氣中充滿了硝石、鐵水還有熾然晶石的氣息。
周圍不時傳來有節奏的撞擊聲——那是金屬和金屬相撞才會有的聲音。
幾個轉彎之後，他們沿著鐵板澆築的臺階一路往上，來到了一個大約離地二十碼的半封閉空間裡。
——監工臺。
羅特尼有了定論。
“所以你讓我們過來是為了給你們打鐵——造武器？”
矇眼的布條還沒來得及完全解下，羅特尼便問了出來。
“看來你並不如傳說中的那般昏聵。”
大公主穿著軍隊中統一制式的輕甲，抱臂在胸，目光從矮人面上掠過，沒有什麼特別的情緒。
羅特尼清楚自己冒名頂替的身份，只是冷笑一聲，並沒有接大公主的話。
一時之間氣氛冷凝。兩個同樣不多話的人站在一起，總是容易出現這樣的問題。
所幸大公主在這方面的容忍度不錯：
“你運氣不錯，曾經黑鐵的統治者，”她說，“本來我應該直接將你先送到神殿洗乾淨，然後再把你送給我的父親——他沉迷占卜、預言已久——早就像要一個天生魔法種族的頭蓋骨做容器，好加強他收藏的那些紫水晶……”
“不用威脅我，”羅特尼說，“如果你真的這麼想，那麼應該選擇直接砍了我的腦袋，而不是留在這裡浪費糧食——雖然你們贏了，但這個冬天已經有點太久了，不是嗎？哪怕加上我們的儲備，也撐不了太久了吧？”
“沒錯，”大公主也不避諱，“我們確實沒有理由白養一堆戰俘。”
“所以你們想造什麼？”矮人問，“你們在安吉利亞應該再無對手——不要告訴我南面殘餘的蠻族，你留著他們不過是暫時懶得計較而已，畢竟同一個冬天發動兩場戰爭實在不明智。”
“很多。”大公主說，“非常多，遠超你的想象。”
她略一抬手，隨即從她身後走出一個渾身籠罩在黑袍中的傢伙。
後者從袖子衝抽出一沓摺疊得整整齊齊的光面紙——這種紋路極細的紙往往適合用來繪製精細的圖形。
他指尖一彈，於是那紙便穩穩飄入了矮人的手中。
羅特尼也不廢話，直接展開看了一眼——可就是這一眼，他的神色直接變了。
“……我以為你們只是讓我過來造點武器。”他嗓音乾澀。
“這種話你自己也很難相信吧？”大公主微嘲，“你當然需要給我打造‘普通’的武器——而且我會需要很多。不過‘普通’的武器其實根本不需要動用一位國王的智慧，不是嗎？”
“你們怎麼拿到這個圖的？”矮人問。
“就在你們先祖的墓穴裡面——雖然你們招來的那個打手十分討厭，但我們還是趕在整座遺蹟毀壞前將‘這東西’給搶救了出來。”
羅特尼感覺到了一陣無力。
“這個東西在安吉利亞根本不能使用，”他說，“先不說‘奧瓦格拉斯大炮’造起來有多麼麻煩。這種級別魔導器的能耗有多麼恐怖——你真的有概念嗎？普通的高純度的晶石根本經不起這種禁咒級別的消耗，只有龍血晶——不，你們不可能有……”
他說到後面瞪大了眼睛。
“你只需要知道，我有辦法驅動它就可以了，”大公主說，“而你需要做的，就是把它老老實實地造出來。我的人會看好你們，確保你們像工蟻一樣勤勞有序，不耍花招。”
“你們要那種東西幹嘛？”羅特尼堅持要搞清楚，“我剛才說了，你們在安吉利亞，早就已經沒有……”
“誰說我要把這東西用在安吉利亞？”大公主說，“我們的對手從來就不在這片土地上，而是在深淵。”
羅特尼用那種看瘋子一般的眼神看著對方：“你要開啟通往深淵的航線？還想把那種東西送過去？”
“深淵的航線一直都是暢通的，”瑪哈說，“唯一的問題就是，弗萊德曼的規則閹割了我們的力量——但現在不會了。”
“什麼？”
“我們發現了一種很特殊的物質，”瑪哈說，“而我將用它來敲開深淵的骨髓。”
她目光重新落到下方的鍛冶現場——成片的高爐透著隱隱的紅光，倒映在她向來過於