上； 就連賣醃菜、賣醬、賣棗、賣慄的； 只要做大了，一個這樣的商人，一年收入便等同於一個千戶侯的歲入。”
韓信笑道：“自來如此； 山西的竹木珠寶，山東的魚鹽漆絲，江南的硃砂珍珠象牙，北方的皮毛毛毯牲畜，各有其出產； 這些商人在其間買賤賣貴，一倒手就是幾倍的利潤，一旦在其中一個行業站穩了腳跟，也不必做太大，只佔據一郡的一樁生意，便足夠豪富了。臣屬地還有個賣樟腦起家的巨賈，其家豪華，連臣都望塵莫及。”
胡亥沉默不語。
韓信又道：“不過這些商人起家，多也是自家勤懇，又多聰明會看時機，這才置辦下偌大的家業。更何況，陛下已經要把最大頭的鹽、鐵收歸朝廷統管，這些賣醬、賣樟腦的，似乎可以不必理會。”相處越久，他跟皇帝說話也就越直白了，“雖然是商人，卻也是陛下的臣民嘛。”
胡亥嘆息道：“朕何嘗不明白這道理。只是朕想到，如今五口之家的農戶，不僅要出兩個人服役，一家人辛辛苦苦耕種一年，最多最多也不過才得百石糧食——春耕夏耘秋獲冬藏，沒有一日能好好休息。如此勤苦，還有水旱之憂，一年出產所得，過半都給商人賺去……朕這心裡就不是滋味。”
韓信說得直白，道：“朝廷用兵緊迫之時，連農人所得盡數拿去的都有——陛下心裡也不是滋味麼？”
“哦？”胡亥一揚眉毛，盯著韓信，笑道：“你這是要為商人來做說客麼？”
韓信笑道：“那倒不是，臣也只是想到這裡就說到這裡了。臣有時候也在想，朝廷征斂，與商人盤剝，又有什麼區別呢？只是最苦的永遠是農人罷了。偏生不管是商人，還是朝廷，都想把儘可能多的黔首都綁在土地上。”
胡亥道：“接著說。”
韓信頓了頓，兩頰繃緊，臉上顯出肅殺之氣來，“說白了，天下黔首就是陛下種下去的莊稼。”他一抒胸臆，暢快之後，覷了一眼皇帝神色，又道：“臣一時忘形了。”
“無妨，朕就喜歡你這暢快直言。”胡亥微微一笑，道：“若是人人都跟朕說假話，說朕愛聽的話，那朕這皇帝恐怕也就做到頭了。朕不反駁你——朕與你就好比是老農，萬民黔首就好比是莊稼，農人種了