雲娉婷招了一個夥計進後院，假裝問路州城的情況，慢慢地把話題轉到倪家。
“倪家給倪夫人的病拖垮了，聽說，倪夫人再這麼病下去，倪公子就得賣宅子了。”
倪潤之為母親治病傾家蕩產，在路州城不是秘密。
“什麼病這等費銀子？”雲娉婷問道。
“據說是受驚過度，銀子扔了不少，卻如沉進大海里似的，總不見效，大夫說若得南海出產的鴿子蛋大小的珍珠研磨成米分吃下，許能好，可南海珍珠稀貴難求，鴿子蛋大小的更加難得了，有銀子也買不到。”
鴿子蛋大小的珍珠，她身上恰巧有。
她小時多病多災養不活的樣子，五歲時有一回更是因受驚夜夜啼哭，求醫問診沒有治好，雲建業到處託人，花了一萬兩銀子購得十顆南海珍珠，她吃了三顆就好了，剩下了七顆雲傅氏親自縫了個荷包裝了讓她隨身當保命救生符帶著。
雲娉婷把手按到腰間荷包上。
怎麼著想個法子，把這幾顆珍珠送到倪家。
讓莫問假裝陌生人送去？不行，這珍珠爹孃看成是她的保命護身符，寶貝的很，咐咐過莫問好生看著，莫問知道自己要送人，不只不會答應，還要百般阻撓。
找個陌生人許以銀子幫忙送到倪府？也不行，這珍珠千金難求，不親眼看著，焉知送的人會不會悄悄昧下。
雲娉婷苦思無計，既要施恩，還得讓人討厭她，委實不易辦。
***
倪潤之回家後，記掛著母親的病情直往上房而來，倪若楓在母親床前侍候著，歡喜地迎了上來，問道：“哥，雲小姐和你說些什麼了？”
雲娉婷說的那些刺耳的話告訴她徒增傷懷，倪潤之笑道：“雲小姐很忙，我也只和她說了兩句話便離開了。”說得這一句他便岔開話題，問道：“娘怎麼樣了？有沒有醒過來？”
“沒，娘好像暈迷的時間越來越長了。”倪若楓眼眶一下子紅了。
娘這一病，家財如流水散去，婢僕都遣走了，貼身服侍孃的活兒全落到原本嬌生慣養的妹妹身上，她受了不少苦，倪潤之心疼不已，把倪若楓往外推，道：“你去歇著，娘這邊我來看著。”
倪若楓走後，倪潤之臉上溫淡的笑容驀地消失，眼瞼低垂，長長的睫毛留下一排寥落的陰影。
在床沿坐下，倪潤之伸出手，手指一筆一劃在空中寫字。
“深閨女子都寫得出來的字，沒什麼稀奇！”倪潤之喃喃自問，“好生奇怪，寫得出好字尋常，寫出來與我一模一樣的字，卻是為何？”
端了茶過來給兄長喝的倪若楓在門外聽到兄長的喃喃自語，再看兄長失意寂寥的眼神，猜是雲娉婷鄙薄了自己兄長，當即惱了。
兄長在她心中是神仙似的人物，怎容人輕侮，倪若楓也不端茶進去了，擱了茶盎一刻不停往雲氏藥材行而來。
她要找雲娉婷問個明白。
雲娉婷正發愁怎麼把珍珠送到倪家，聽外面藥行夥計稟說倪若楓來了，不由得暗喜，把莫問支去檢點衣裳，緩悠悠走了出去。
“有事嗎？”她半昂著頭，居高臨下睥睨的眼神看倪若楓。
“你……你摘掉面紗給我看看。”倪若楓無法相信眼前的人是初見時那個寬容溫和的女子。
“本小姐是你想看就看的人嗎？”雲娉婷冷哼，鄙薄地瞥了倪若楓一眼，故作恍然大悟之色，道：“我知道了，你聽說我身上有可以治你娘病症的南海珍珠，早上沒訛成，如今後悔了，趕過來敲詐勒索是吧？不過幾顆珠子，我雲家還不看在眼裡，何必說那麼多廢話。”
探手進腰帶裡面，從裙腰裡面拉出荷包解下，用力朝倪若楓砸去，“拿去便是，快滾，以後不要再來煩擾本小姐。”
荷包掉到地上，珍珠滴溜溜滾了出來，倪若楓沒去撿，滿臉通紅手指哆哆嗦嗦指著雲娉婷說不出話。
“怎地？不想要？”雲娉婷嗤聲笑。
“不要。”倪若楓高聲道，朝雲娉婷狠啐，她怒極，是真的啐口水，那口水像箭簇，不偏不倚射到雲娉婷臉頰面紗上，她也不道歉，轉身就往外奔。
“慢著。”雲娉婷大喝，在倪若楓轉身要和自己對罵時，一腳輕踮住一粒珍珠朝倪若楓踢過去，哼道：“你費了那麼多心思，末了卻不要這能救你娘命的珍珠嗎？”
要不要忍下屈辱拾珍珠回去救孃的命？倪若楓狠咬唇，半晌，慢慢地蹲了一下，一粒一粒撿拾。
珍珠散落各處，她一行撿一行哭，