帝為太子準備的一把刀，自然越鋒利越好。一個沒有‘未來’的殘廢，日裡兢兢業業為承元帝為朝廷辦事，他圖得是什麼？不是女色，自然就是奢靡富貴流金滴翠的日子，亦或說是財也可。
而且，先不提楚王也有自己的封地，雖是不之官，但封地那邊地方官員少不了日裡送來孝敬，更何況是年節這當頭，如此好的機會，不把握住才是傻子。這些都是眾所皆知，另外幾位皇子府上差不多也是這種情況。至於門人屬下乃至附庸的孝敬，那是另算在外的，只不過楚王這邊尤其惹眼罷了，可誰叫楚王得勢呢。也許趙王和成王還得顧忌朝中風聞，自身的品格，楚王卻是完全不需要顧忌這些。
九娘明白這其中的關竅，收禮收得更加順手了，楚王府的內外庫房俱是塞得滿滿當當。無奈，九娘只能命人將一些價值不菲的物件挪至她位於正院的私人庫房，也算是給自己增添一些私房錢了。
臨著年關這熱鬧當頭，朝堂之上也分外熱鬧。
如同去年乃至前年一樣，上奏彈劾楚王的摺子紛紛而至，落在了承元帝的龍案上。彈劾的內容自然是老一套，例如大肆斂財、賣官粥爵、縱容門下行兇之類等等。這種摺子從來不少，每日都有那麼一兩封，不過逢年過節之時最多，但承元帝一般都是留中不發。
見此，那些彈劾楚王的大臣們除了暗罵承元帝果然袒護楚王，別的其他也不敢再多說。
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到了除夕這一日，承元帝在宮中設下家宴。
這是近多年來皇宮舉辦最隆重的一次家宴，因為承元帝膝下的幾名皇子俱都大婚了，今年的家宴可不若往日那般清冷，因為皇家添了好幾個兒媳婦。
家宴設在麟德殿中，首位的龍座上自是坐著承元帝，靠右側略下方一點的是蕭皇后的鸞座，蕭皇后下首處是劉貴妃。承元帝左手側比蕭皇后略上方一點的是太子，太子下首是太子妃以及阮靈兒，至於東宮那幾位良娣良媛，則是位在斜後方一處不起眼的角落。按理她們是不能參加這次家宴的，之所以能來也是承元帝看了太子的面子。
靠左側一溜排下來的是趙王幾個成年皇子及其正妃側妃，未成年的梁王也在。而對面右側一排為首的是昌平公主及其駙馬李駙馬，往下是宮中妃位以上以及有生養之功的嬪妃，承元帝的幾個公主也在，已經出嫁了的身邊自是跟著自己的駙馬，沒有出嫁的則是單人一席。
不過這幾個公主在宮裡俱都是小透明的存在，也是能夠想到的，對於自己的親兒子，承元帝都不是很上心，又何況是女兒呢。承元帝心裡所有的溫度，大約都耗費在了孝賢慧皇后和太子身上了。
先奉上的自是新年的賀詞，從太子幾位皇子開始，連梁王都能有模有樣的說出一整套來。一套賀詞下來，差不多過了半個時辰的樣子，殿中響起了一陣輕而優美的奏樂，接下來自是大家用宴的時候了。
承元帝確實不怎麼熱絡，甚至這種場合也是肅著一張龍顏，但架不住下面兒子妃嬪們的湊趣，大家你一言我一語的倒是讓氣氛不顯冷清，似乎完全不是來吃飯的，而是藉著機會來表現一番。
其實也是可以想象的到，這種場合誰是來吃飯的啊，要吃飯不會在家裡吃。這桌案上所擺的御宴確實精美無比，但經過這麼長時間早就是冷的了，幾乎沒有誰去動筷子，幾位皇子也頂多是端著酒盞裝模作樣的喝酒罷了。
承元帝難得開顏，關心了一下幾個兒子綿延子嗣之事，其實主要還是對太子說的，其他幾個不過是走個過場。現如今大家都對承元帝的心思十分了解，不過明面上的和諧還是要保持的。
“說起這皇嗣，曦兒要在此恭喜皇姑父了，大約不久之後咱們趙王府便要添丁了。”孟嫦曦突然笑盈盈的道。
這孟嫦曦雖是嫁給了趙王，但日裡還是稱呼承元帝為皇姑父，不過大家聽她這麼叫也叫習慣了，倒也沒有人去糾正她。
此言一出，殿中頓時一靜。所有人的目光都不禁盯在了趙王一家子臉上，之後順著孟嫦曦別有意味的眼神，最後落在了趙王妃劉婉身上。
趙王妃半垂著頭，雙手交叉放在小腹上，甚是害羞的樣子。趙王表情不顯，似乎對於孟嫦曦如此多嘴，並沒有什麼想法，不過臉上難掩喜色。
龍座上的承元帝，表情晦暗不明，問道：“趙王，這是什麼時候的事？”
趙王恭敬答道：“回父皇的話，已經有三個月了，因為婉兒的身子一向不好，所以兒臣才會一直瞞著，想等著胎兒坐穩後再稟報父皇這個好訊息。沒想到曦兒妹妹想討您歡心，這麼急忙