有的因為恐懼不測的天災*，而日趨暴虐。有的全心全意沉浸在丹道之術上，一心盼著能飛昇成仙，遠離這痛苦的凡塵。有的開始享受美人。他們的院子裡，收羅了天下間各種各樣的美色。有的則喜歡酒，他們給酒寫下一篇篇華美的駢文。有的則服食著五石散，藉由那片刻的飄飄欲仙般的極致快感，忘卻這人世間的種種痛苦。
可不管這些人如何選擇，終究，他們對今生是放縱的。他們對來生也並不期待。甚至這個時代。是歷史上少有的注重“薄葬”的時代，很多大士族，都曾命令在自己死後。一口薄棺安埋了事。
不一會功夫，姬姒便來到了清遠寺後的湖泊處，不管多麼炎熱的季節，水邊總是適合納涼的。特別是這清遠寺的後山湖泊處。景色極幽，樹木極茂盛。光是站在這裡，便能讓人通體舒泰。因此，姬姒趕到時，才發現那九曲走廓和湖心處的亭臺上。都有廣袖翩翩計程車族在下棋聽樂，而不遠處，幾隻畫舫飄來飄去。畫舫中不時有美人的低語聲和輕笑聲傳來。
看著被外人佔據了的走廊亭臺，姬姒一時說不出的悵然。她怔怔地看著那些士族，聞著隨風飄來的薰香，暗暗想道：我怎麼就以為，來到這裡，就能遇到他呢？
想著想著，姬姒自失的一笑。
在姬姒悵然徘徊時，那一邊，前陣子剛剛抵達建康的謝琅，其實當日就離開了建康，而現在，他正出現在建康城外，望著視野中漸漸出現在建康南城門出神。
坐在驢車裡，望著漸漸出現在視野的車水馬龍，這時，謝二十九滿足的喟嘆道：“總算可以踏實地睡幾覺了。”
轉過頭，他看向與自己同車的兄長，笑道：“也不知那北魏皇帝有沒有發現，臨川公一族已經回到了我們劉宋的地盤？”
謝琅正低著頭，他修長如玉的手指，正輕撫著一個田黃石雕成的印章，聞言，他笑了笑，“北魏那拓拔燾就是一介武夫，他雖看重臨川公，卻也只是看重罷了。”
謝二十九連連點頭，他又說了幾句，低頭看到謝琅手中那雕了大半的印章，他笑道：“這是送給姬小姑的？”
謝琅頭也不抬，他輕恩了一聲，“我有幾個莊子準備交給她打理，這是她號令諸人的信物。”
謝二十九望著自家兄長在午後陽光下，那華美得彷彿謫仙般的面容，心下想道：一個信物而已，值得著你親自一刀一筆的雕琢麼？轉眼他又想道：十八兄這是想那個姬小姑了。
也不知怎麼的，謝二十九不想說話了，他望著自家兄長掌心那黃潤晶瑩的玉石，頗有點羨慕地想道：這相思是什麼滋味，我竟是一直無緣得知……
就在這時，驢車外一陣“噠噠”蹄聲靠近，轉眼間，一個部曲的聲音在外傳來，“十八郎，二十九郎，家族中有信到了。”
謝琅頭也不抬，“說”
“是。”那部曲應了一聲，說道：“第一封信，是三夫人寫的，她說，她的親兄長，陳郡袁氏的五郎，這次從蜀地歸來，納了一房非常能幹的姬妾。那姬妾手下有幾個高人，其中一人還替袁五郎尋到了一個小鹽井。三夫人說，那鹽井雖然非常小，可這事說明那姬妾是個有本事的。三夫人還說，原來這世間最不缺的就是人才，而以各位郎君的身份，便是這天下間最了不起的女子自動送上門為妾，那也是應該之事。”
聽到這裡，謝二十九不解的聲音傳出，“三嫂嫂這話是什麼意思？怎麼我都聽不懂了？”
轉眼，他看到一側的謝琅閉上了雙眼，謝二十九不安地喚道：“十八兄？”
謝琅沒有回答，他只是低著嗓音，輕輕的，也冷漠地吐道：“繼續！”
“是。”
那部曲繼續說道：“第二封信是袁三十郎的，他說，郎君一離建康便是一年有餘，現在清遠寺那片池塘裡，郎君與他親手種下去的蓮子都開花了，還開了滿塘，袁三十郎說，不知郎君能親眼見到紅蓮爛漫否？”這信其實就是袁三十郎在問謝琅的歸期，他在問謝琅，今年能在荷花枯萎之前回到建康否？
友人溫馨的問侯，並沒有讓謝琅抬眼，他繼續閉著雙眼。輕而冷漠地說道：“繼續！”
“是。”
那部曲又道：“第三封信是姬小姑的。”
聽到“姬小姑”三個字，謝二十九看了一眼自家兄長。他總算看到，兄長的表情有了些許的放鬆。
這時，外面傳來那部曲的聲音，“姬小姑說，她已隨著隊伍來到了長江邊，望著長江浩蕩。想到赤壁能與郎君見面。她非常震怒。姬小姑說，這一次，她無論如何也