久違的擁抱讓周曉晨眼眶一熱，她用力回抱了一下拍拍弟弟的後背：“我也想你們呢，這不是回來了嘛。”才說完抬頭就看到了從裡面走出來的雙親，忙將人放開走上前：“爹，娘我回來啦。”
“可算回來了。”秦氏提著先將兒子上上下下打量了一下，見人好好的鬆了口氣，剛要開口說話，注意到邊上還有外人在，她急著出來身上只披了一個大的罩衣，忙退到了丈夫後面：“三哥，你在這裡招呼，我先進去。”說完，匆匆走回了屋子。
桂老三朝著邊上站著的兩人拱了拱手：“我媳婦失禮了兩位莫怪。”
“是我們失禮。”兩人站在邊上忙回了一禮。
“爹，這是謝大哥，這是趙大哥是他們一路送我回來的，”周曉晨給父親介紹。
“辛苦二位了，還請到裡頭來歇歇腳，喝些熱湯。”桂老三忙招呼。
“阿爹，我去點燈。”桂月源很是機靈，剛走了一步他忽地哎喲跳了起來，隨後單腳一跳一跳的，手摸著腳底，卻原來他急著出來竟沒穿鞋，這不，正巧就踩到了一粒尖石子兒。
“做什麼呢，毛毛躁躁的。”桂老三喝斥。
周曉晨見他光著腳便心疼了起來：“怎麼樣，傷著沒？”她就要去檢視。
“沒事沒事。”蹦了幾下桂月源就踩實了地，“哥，你放心，我腳皮厚著呢，我先進去點燈，你們快進來。”他說完，一溜煙往家裡去。
周曉晨看著弟弟跑進去，忍不住在心裡笑罵了聲傻小子，她這邊才說弟弟傻，那頭自家阿爹已經朝他說道：“傻站著做啥，還不快請客人進去。”
周曉晨忙做了一個請，那二人也不客氣隨著一道走進去，這麼會兒的功夫，桂月源已經把燈全點了，秦氏也穿戴整齊到小灶裡忙碌。
把東西放好後，周曉晨便帶著兩人一道去小灶，原本打算燒些熱水，大傢伙就著乾糧應付一頓，沒想到，到小灶時桌上已經有了一碗蒸糕還是熱乎乎的。
“咱們也不曉得你哪天回，你娘想著你興許會晚上回來，所以每天都不封灶，拿小火給你熱著，這不就正好能吃。”桂老三看出兒子的驚訝，同他解釋道。
想到母親為自己日日留菜，也不曉得這樣已經多久，周曉晨心裡頭又是一暖，朝娘那邊看去，正好秦氏回了頭：“你們先吃糕墊一下，湯很快就能好。”她說完重又開始忙碌，卻不知道自己的兒子，在低頭吃糕時眼有些紅。
這一餐飯算不得豐盛，可讓急行趕路的人整個都放鬆了下來，那五臟六腑都說不出的舒態。
他們在那裡吃，秦氏又帶著兒子去收拾房子，倒是桂老三坐在那裡相陪，不想打擾他們吃飯，他笑眯眯的坐在那兒，對於科考的事兒一句不問，倒是周曉晨主動提了幾句。
桂老三揮揮手：“那些不急著說，你們先安心吃飯，反正人平安回來了行成。”
周曉晨這才沒有繼續說下去，等吃好了飯那頭也收拾得差不多了，周曉晨照例是睡到桂月梅的房間，原先周曉晨的房間則騰給了另兩人。
洗漱完後，大夥都歇下了，周曉晨和弟弟一塊並排躺在床上，她這會兒人是累的，腦子卻格外的清醒，有些睡不著。
邊上，桂月源翻了個身，側過頭看看閉目的哥哥，又輕輕地轉了過去，才要轉身傍傳來了說話聲：“阿源，你睡不著？”
桂月源只當是自己吵著哥哥了，不好意思地抓抓臉：“哥，我吵著你啦，要不我一會打地鋪睡地上吧。”
“睡什麼地鋪。”周曉晨睜開眼，“你要睡不著，就和我說說我不在家時，家裡發生的事兒。”
桂月源重轉過頭，再看了看大哥，想了一下才說道：“其實，也沒啥，剛曉得科考出事的那會兒，家裡的人都嚇壞了，姐姐她……”說到這裡他頓了一下：“姐姐她也急。後來，就想著讓秦陽哥和阿爹去找你，怕你有事還湊了銀子，哦，紀嬸子把家裡所有的錢都拿來了。”
周曉晨知他故意沒提姐姐差點流了孩子的事，再聽說紀氏的所為心頭一緊。
桂月源接著道：“不過，後來就有人帶信過來了，說你沒事兒，大家這才放下了心，再後來，你一直給家裡來信，我們就一直等著好訊息，直到有官差過來報喜，知道你考中了還要當官兒了，大家別提多高興了，施詩姐也開心得不行呢，”說到這裡他又是一頓，想了一想才又繼續：“反正，得了信之後，咱們就等著你回來，娘每日都會做些糕點給你熱著，唉，哥，你怎麼這麼久才回來，爹孃都等好久了呢。”