卉瑤大概地瞭解到了沈府的情況——
這沈府主家乃是先皇欽封的魏國公，娶的是太傅家的千金，便是沈府老太君了。魏國公是朝中棟樑，可惜子嗣單薄，夫婦二人膝下只有一兒一女。魏國公去世後，長子沈勉為繼承了衣缽，與輔國將軍柳家結了親。
說起這沈府當家主母、輔國將軍的千金，雖不事武藝，卻自有那麼一股子巾幗不讓鬚眉的氣概，奇在又沒有武人的蠻勁兒。對上恭順謹慎，待下寬嚴相濟，沈府上下無不對她心悅誠服，稱讚有加。二人成親後第二年生下了一個女兒，取名沈妍，已經許了人家下了定，只待明年春天便要成親。兩年後，大夫人又生下了一個兒子，老太太親自取名為宸濠。因是唯一的男孫，又肯上進，文武皆是萬里挑一的人才，從七歲起便被當今聖上欽點為太子伴讀。府中受寵之人他若數第二，這第一便再沒人了。
二夫人是沈勉為早年外派滄州時收在房中的，因著生下了兩個女兒，這才抬了妾。二夫人所生的兩位姑娘，大的叫沈嫣，年方十五，小的喚沈嬈，年方十三，都尚待字閨中。這二夫人是滄州首富家的小姐，在家中是獨女，父母溺愛至極，以至性情刁蠻，口舌之上從不饒人，便是自己親生的兩個女兒罵起來也是非親生的一般，只在老太太與大夫人跟前兒雖是不免言語犀利，到底還守著些禮數。府中上下待起她來真是提著心吊著膽，生怕出了差錯。
瞭解到這些，蘇卉瑤的心裡真是豁然一下敞亮了不少——首先，大環境是和睦的，至少目前可以確定老太太、趙嬤嬤還有秋瀾是自己這邊的，當家作主的大夫人又是個通情達理的人，情況比起之前她所認為的要好上太多了。那個二夫人是尖酸刻薄了些，小心一點也錯不到哪去。其他的人嘛，慢慢來，總是有辦法的。
第三章
這一天，蘇卉瑤正在園子裡跟秋瀾說這話玩，一個穿著很是體面的女子領著兩個人進了來，給蘇卉瑤行了禮，笑道：“問姑娘好。”
儘管不知道來人姓甚名誰，誰派來的，但聽其言觀其行，不是一般的丫頭可比，必然是主子跟前有臉的。蘇卉瑤忙是上前扶起了她，會笑道：“姐姐何須如此客氣，快請進屋坐罷。”
那人也不推辭，跟著蘇卉瑤進了屋，秋瀾奉了茶，趙嬤嬤又拿了些新鮮的茶果放到她跟前，笑道：“芸香姑娘，怎地你親自來了？”
芸香道：“前些日子姑娘的事雖說是有驚無險，到底是叫老太太掛著心，想著園子裡的事說多不多，說少也著實不少，也該給姑娘屋裡添上一兩個幫手的，只是左挑右選的總沒個合適的。正巧，過不久是老太太的壽辰，大夫人新買了十幾個乾淨的丫頭，每個姑娘都分了兩個，送到這兒的是老太太親自瞧了才定下的。還希望姑娘使喚使喚，若是好了便留下，若是她們惹得姑娘煩了，只管告訴大夫人一聲兒，攆了出去再挑好的來就是。”
自己果然沒有猜錯，這芸香的確是有臉面的，還是老太太跟前得力的人，說起話來都這麼有水平。沈府這一大家子，會做事的人哪裡會沒有。說沒有合適的，怕是府裡上下都是聽說了她這位表小姐不容人，都不敢來，這才趁著老太太的壽辰巴巴從外頭選了人來。又怕她多想，便也給了其他人。如此用心，真是不讓她感動都不行。
“前些日子我才跟嬤嬤說著園子裡要是能添幾個人，她可以享享福，秋瀾也能有兩個年紀相當的伴兒，正琢磨著怎麼開口呢，可巧姐姐你就送了來，可不是咱們心有靈犀麼？”說罷笑了起來。
芸香心裡納罕：怎地這卉姑娘性子此般隨和起來了？面上只也陪著笑了說道：“這麼說倒不是我與姑娘心有靈犀了，卻是老太太大夫人跟姑娘心有靈犀了。”說罷，一屋子的人都笑了起來。又說了一會兒子話，喝了茶，吃了點心，芸香起身要離開，蘇卉瑤忙讓秋瀾取了幾粒銀錁子來給了她。芸香推辭了一番，見蘇卉瑤絕無收回之意，便是謝過收好，回去覆命了。
芸香走後，蘇卉瑤問那兩個新來的丫頭姓什麼叫什麼，多大年紀，家裡還有些什麼人。二人一一答了之後，蘇卉瑤笑著打趣道：“我還怪到你們一個叫/春夏，一個叫秋冬，明明兩個人偏偏佔了四個季的名分，原來是姐妹。”
二人聽這話說得好笑，跟著笑出了聲。趙嬤嬤與秋瀾見蘇卉瑤這樣開心，外加也覺得二姐妹的名字有趣兒，不由都笑了起來。之後，趙嬤嬤帶著春夏與秋冬二姐妹下去吩咐事情，留下了秋瀾在蘇卉瑤身邊。蘇卉瑤說要一個人看會子書，讓她自行去玩，她卻是不敢走遠，只在外屋裡打著昨晚沒打完的芙蓉花樣的穗子。