不願背上引狼入室的罵名，而且他已將長安視為自己的囊中物，捨不得這座繁華都城遭契丹人鐵蹄踐踏，示意左右隨從遣走屏風後埋伏好的刀斧手。
群臣心有餘悸，喝酒的手還在發顫。
酒宴結束，周都督立即帶著親隨偽裝成盧公的家僕離開。
司空府外的李家義子們等了幾個時辰都沒等到人，這才知周都督早有準備。回去覆命，被李元宗臭罵了一頓——李元宗認為自己出身高貴，不願以刺殺、毒殺之類的小人手段除去周都督，他要在戰場上和一手提拔起來的昔日部下一決高下，親手殺了這個背叛自己的痞子。
周都督跟隨李元宗多年，深知李元宗的脾性，所以他敢單槍匹馬上殿和李元宗對峙，一旦察覺到李元宗真的起了殺心，他就提起當年的往事刺激李元宗，趁李元宗火冒三丈時，溜之大吉。
外人包括盧公都以為周都督是李元宗的剋星，其實周都督有自知之明，如果李元宗真的傾全力攻打江州，自己沒有絲毫勝算。
李元宗總愛端著架子，有太多顧忌，這是他的弱點。
周都督可以利用這一點，但不能真的放鬆警惕、以為可以憑藉江州兵抵擋住河東軍的攻勢。
他得把握好尺度，既不能一提起河東軍就怕得瑟瑟發抖——那還打什麼仗？不如投降得了；也不能自大到藐視河東軍，不把河東軍當一回事。
……
幾個月下來，周都督多次阻撓李元宗，完成對盧公的承諾，可以坦坦蕩蕩、問心無愧地離開長安。
裴望之問：“都督可要知會盧公一聲？”
周都督嘴角一勾：“知會盧公，那就走不成了。”
盧公那樣的讀書人忠心是忠心，但缺少殺伐決斷的魄力，倒也不會出爾反爾強留他，不過如果盧公知道他要離開長安，其他人很快也會知道，訊息肯定瞞不住。
城外江州兵接到密令，忙偷偷收拾行囊，清點人數，餵飽馬匹，預備南下。
次日一早，親隨進來通報：“都督，門外有個賣花郎，非說要送遠在江州的縣主幾枝梅花，門房聽他幾句話說得蹊蹺，把人留下了。”
周都督披衣起身，眉峰緊皺，問匆匆趕來的裴望之：“可有走漏訊息？”
裴望之搖搖頭：“屬下確認過，曹忠、李元宗和盧公都沒有發覺。”
周都督輕笑，抬頭看支起的窗外灑落的鵝毛大雪。
“他們沒發覺，雍王卻察覺了，不愧是肖似武宗的人，果然深藏不漏。”
想來李昭一直密切注意江州的動靜，他們還沒動身，李昭就看出他想要離京了。
如果在位的是雍王李昭而不是小皇帝，曹忠未必能把持朝政。
可惜只是如果而已。
周都督站起身。
“讓他進來。”
賣花郎是個十四五歲的少年，唇紅齒白，眉目清秀，進了內室，納頭便拜：“都督英勇蓋世，僕家主人仰慕已久……”
周都督擺擺手，道：“有話直說，你家主人可是雍王？”
賣花郎一怔，迅速反應過來，直接道明來意：“不敢欺瞞都督，僕家主人確實是雍王。大王得知都督即將離京，有一事和都督相商。”
周都督低頭擦拭佩刀，一笑，道：“我受盧公之請入京，離家日久，該回去了。”
“大王知道都督思鄉心切，不敢強留。”
賣花郎聲音一低，稽首道，“只是如今奸人當道，江山社稷危矣，大王身為李家子孫，不忍看生靈塗炭、百姓流離，不過大王到底年輕，縱有一腔熱血，也只能幽居興慶宮，任人擺佈。都督乃當世豪傑，大王懇請都督為這江山、為百姓、為江州父老稍加考慮，給大王一個機會。”
周都督笑而不語。
賣花郎接著道：“沒了掣肘，大王必定竭盡全力重振朝綱，不讓祖宗基業落入賊寇之手。”
“這於我有什麼好處？”
周都督頭也不抬地問，語氣冷漠。
賣花郎直起身：“聽說都督膝下有一孫女，聰明伶俐，天生麗質，大王年已十四，還未迎娶正妃，若都督不棄，願娶周氏女，永結同好，榮辱與共。如果日後有違今日誓言，死無葬身之地。”
對於一個皇室子孫來說，這個誓言不可謂不毒。
沉默了片刻後，周都督丟開擦刀的錦帕，不客氣地道：“我那孫女確實生得可人，不過自小嬌生慣養，性子嬌氣得很，我愛慣著她，捨不得她吃苦頭，雍王還是另尋良配吧！”