行偏不信這個邪，他後來被人稱為鐵血皇帝，就是因為他敢下手大刀闊斧地整頓軍伍、整肅軍紀。
定下軍規，反對者，殺！不服者，殺！違抗者，殺！
他下手狠辣，連殺了九十多個鬧事的老油條，確立軍規的權威，徹底扭轉軍中驕橫怠惰的不良風氣。
周嘉行治軍嚴明，眼裡揉不了沙子，顯然是個非常看重規矩的人。
九寧知道他絕不會因為自己幾句求情的話就破例。
她只是想求證一下自己的猜測是不是真的。
反正只是動動嘴皮子，收攬人心的是她，得罪人的是周嘉行。
見身份高貴的小娘子認真為他們這些混口飯吃的下人求情，護衛們又是感動又是自責又是羞愧，恨不能以頭搶地。
其中一人虎目含淚，抱拳道：“九娘，屬下們疏忽大意，害您受驚，有負都督的囑託，就讓我們領罰吧！”
九娘眨眨眼睛，眼睫撲閃撲閃，同情地瞥一眼因為她的關心而神情激動的護衛們。
“蘇家哥哥，真的非要罰他們嗎？”
周嘉行面無表情，抬手示意執鞭人繼續。
九娘悄悄翻了個白眼，幾步跑到周嘉行背後，遮住眼睛。
似乎不忍看護衛們捱打。
護衛們感動得無以復加，覺得心裡熱乎乎的。
嗚嗚嗚，娘子真是善良！
護衛們趴回長凳上，雙手緊緊握拳，不管鞭子抽得多疼，始終咬緊牙關不吭聲。娘子嬌弱，絕不能嚇著她，不然她肯定會內疚的。
沒人說話，長鞭劃破空氣，落在護衛們的背上，發出一串尖利響聲。
聽著就很疼。
但九寧渾身上下通體舒暢，沒有一點不適。
她抬起頭，從指頭縫間偷看監刑的周嘉行。
難道就因為下令責罰護衛的是他，所以系統就不懲罰她了？
周嘉行可以想打誰就打誰，高絳仙可以想害誰就害誰，就只有她九寧不行？
真偏心！
九寧心中暗恨。
這時，周嘉行轉過身，抬手，“九娘，請回吧。”
九寧回過神，乖巧地答應一聲。
抬腳要走，忽然想起一事：“蘇家哥哥，你剛才進去抓蛇，沒有被咬到吧？檢查過了嗎？”
周嘉行已經轉身看向其他地方了，聽見她問，沒有回頭。
九寧站著不動，盯著他的後腦勺，等他回答。
片刻後，周嘉行淡淡道：“沒有。”
仍然是後腦勺對著她。
九寧絲毫不在意周嘉行的疏遠，含笑細細打量他。
寬肩長腿，濃密捲髮，線條分明的側臉，舉手投足間與生俱來、自然而然的貴氣……
總之，從頭髮絲到腳底跟，都是那麼的順眼。
他可是超脫於懲罰機制之外的大漏洞呀！
在發現這一點後，九寧忽然覺得周嘉行比以前更俊朗了。
她喜滋滋回房，還不忘讓馮姑找出一瓶止疼的藥丸給捱打的護衛們送去，而且必須當著周嘉行的面送。
“九娘，他們偷懶害你受驚，你還這麼關心他們……”
馮姑有些不樂意，不過她現在對九寧唯命是從，領命而去。
因為族學裡的學生偷偷在箭道藏蛇的事，伺候九寧的下人生怕蓬萊閣裡也有那東西，屋宇院落仔仔細細檢查了好幾遍，所有箱籠高櫃全開啟，一個犄角旮旯都不放過。
最後再在長廊外撒一圈驅蛇的藥粉，才敢擁著九寧回屋。
下午周嘉暄過來教九寧琵琶。
側院栽了一株古藤，枝幹盤旋虯曲，繞著花農搭設的架子生長，張開的樹冠蓋滿整座庭院，罩下一片濃陰。
花開的時候，數不清的雪白花串垂掛下來，如銀河落地，雪浪翻湧，是刺史府一道盛景。
如今不是開花的時節，密密麻麻的枝葉一層擠著一層，遮天蔽日，抬頭往上看，根本看不見碧空，只能從氤氳在葉片間的瑩瑩綠光感覺到熾烈的日光。
婢女用金陵那邊傳來的纏枝花羅在樹下搭設帳篷，花羅色澤鮮亮，質地輕薄，遠望如煙，坐在裡面納涼，既不用擔心視線阻隔沒法欣賞庭院裡盛開的蜀葵、海棠、菊花，也不會太悶熱。
地上鋪絨毯，臥榻坐具齊備。
九寧懷抱一面黑漆嵌螺鈿四鸞銜綬紋琵琶，盤腿坐在簟席上，擺好姿勢，手指撥弄琴絃。
國手聲名遠揚