人！”周百藥朝父親揖禮，正色道，“如今河東軍勢大，您又和河東李司空結仇，等李司空騰出手來，遲早會對江州用兵。伯父深謀遠慮，交好喬家，也是為以後做打算，如今喬家郎君指名要娶九娘，我們推了親事，豈不是得罪他們家？”
周都督嗤笑一聲，手指漫不經心撫過鋒利的刀刃。
“喬澤年事已高，優柔寡斷，沒有及早立下繼承人，喬家七八個郎君，個個都不是善茬，山南東道以後落在誰手裡，還不一定。用不著這麼急著和他們家聯姻，免得到頭來賠了夫人又折兵。”
周都督說得在理，可週百藥一句都聽不進去，他覺得父親就是喜歡和自己作對，只要是自己看好的事，他總是頭一個反對。
“大人，不管喬家以後由誰做主，那都是以後的事。如果這一次我們周家拒絕他們家的求親，把人得罪了，幾年之內河東軍揮師南下，喬刺史隔岸觀火，我們能保住江州嗎？”
周都督漫不經心瞥兒子一眼，站起身，舉起手中佩刀。
“哐當”一聲，猶如電光閃過，長刀斬下，將榻前的小几劈成兩半。
几上陳列的瓷盤酒盞摔落一地，濺起的碎片彈在周百藥腿上，他大驚失色，差點摔倒。
跟著他過來的幾名幕僚見狀，連忙上前攙扶。
周都督看不得兒子這副沒出息的樣子，微微一哂，執刀站在碎裂的小几前，冷聲道：“有我周麟在一日，河東軍就休想踏過黃河一步！觀音奴是我孫兒，誰敢打她的主意、拿她的婚事做文章，有如此幾！”
字字鏗鏘，擲地有聲。
周百藥是個文人，頭一次看父親動怒，臉上強自冷靜，實則心中恐懼萬分，雙手隱隱發顫，一時啞口無言。
他身後的幾名幕僚彼此交換了一個眼色。
周都督堅決反對和喬家聯姻，他們打算等會兒勸周百藥瞞著周都督應下這門親事，等兩家交換過庚帖，就是都督反對也沒用。
有周刺史支援，九娘不嫁也得嫁。
沒想到周都督粗中有細，早就看透他們的心思，以此警告。
看來他們只能另闢蹊徑。
……
很快，正院書房發生的這場爭執傳遍周家，也傳到九寧耳朵裡。
下人們喜歡添油加醋，事情傳來傳去，最後變成周都督和周百藥父子倆為了她的婚事鬧得不可開交，甚至拔刀相向，要不是幕僚們攔著，周百藥可能就死在周都督刀下了。
九寧嘴角輕抽。
周都督那人精明著呢，怎麼可能真的砍傷兒子？
他故意鬧出這麼大的動靜，肯定有所圖謀，絕不只是單純為她著想那麼簡單。
九寧不得不佩服周都督的敏銳直覺，喬家這門親事對周家確實沒什麼好處。
書中最後嫁給喬南韶的是大房嫡出的周八娘，幾年之後周家遭逢大難，周刺史派八孃的親弟弟趕去襄州求救。喬家幾位郎君正為世子之位爭得你死我活，哪裡有閒心管周家的死活？
為了討好汴州刺史，喬南韶一不做二不休，命人砍了妻弟的腦袋，然後和汴州軍沆瀣一氣，派兵圍攻群龍無首的周家軍。
後來周嘉行在松山之戰中大敗不可一世的汴州軍，手刃汴州刺史的兩個兒子，隱隱露出雄主之相，在汴州刺史的支援下順利奪取世子之位的喬南韶連忙派人求和，上表稱臣。
此後兩家化干戈為玉帛，周嘉行稱帝以後並沒有對喬家趕盡殺絕，還破格重用喬南韶，讓他主持興修水利。
堂兄成了皇帝，八娘不甘心再和喬南韶同床異夢，鬧著要和離。
周嘉行沒有理會。
他重振周家，靠著周都督留下的周家軍起家，但他對周家人沒有絲毫情義可言。他能毫不猶豫地弒父殺兄，自然不會在乎喬南韶殺了八娘弟弟這種小事。
從這個角度來說，九寧嫁給喬南韶不算壞，因為周嘉行對有才華的人很寬容，不計較出身背景，只看真本事，正因為此，天下有才之士皆視他為明主。
嫁給喬南韶，還可以避免被周家送來送去的噩運。
可九寧不想這麼做。
靠山山倒，靠人人跑。萬一喬南韶也和周家人一樣無情，為了野心賣妻求榮呢？他可是能夠狠心殺了妻弟的人。
而且她還沒到出閣的年紀，等幾年之後喬南韶來迎娶她時，周家人早把她送出去迎合其他霸主了。
再者，周嘉行和高絳仙都在江州，她不能離開這裡太久、太遠，不然會被系統懲罰的。