往後退了好幾下。
這時候楊節度使根本沒心思去關注他，顫聲問九寧：“這是？”
九寧朗聲道：“不瞞使君，這是梓州刺史鄧珪之子鄧大郎的人頭。”
霎時，滿堂寂靜。
眾人呆呆地望著那顆血跡還未乾涸、面目猙獰的腦袋，呆若木雞。
……
上午，九寧出城迎接炎延。
還沒說幾句話，先有李昭的內侍過來打斷他們說話，不一會兒百姓們又圍了上來，他們便先回城。
就在回城的路上，炎延告訴九寧：“殿下，我好像殺了個大人物！”
九寧問：“什麼大人物？”
炎延想了想，說：“鄧州軍都管他叫郎君。我看他穿的甲衣最威風，肯定是個將領，對戰的時候專挑著他打，他打不過我，讓我給砍死了。”
她說得輕描淡寫。
九寧卻知道戰場上的情況肯定麼這麼簡單，忙叫來其他人細問。
阿三激動得滿臉通紅：“殿下，炎延斬落馬下的小將是鄧家大郎！”
……
原來，那日，為掩護楊澗、李曦、李昭幾人回成都府，炎延將所有兵士分成幾股小隊，在儘量不招惹鄧珪率領的主力的情況下，不斷騷擾鄧州軍，打亂他們的行程。
炎延率領其中一支隊伍，負責激怒鄧州軍，引鄧州軍進入埋伏。
對方深入西川，急於趕緊奪回李曦，對他們窮追不捨。
這天，炎延他們遇到一夥鄧州軍，炎延照例帶頭去騷擾他們，對方大怒，可能仗著兵力多於他們，沒把他們放在眼裡，一直對他們緊追不捨。
炎延不慌不忙，把他們引入包圍圈，然後調轉馬頭，迎著對方殺過去。
對方察覺出不對勁，想趕緊結束戰鬥，但已經晚了。
炎延舉刀，帶頭衝入對方隊伍，對方小將不敵，只十幾招後就落於下風，被她斬於馬下。
主將身死，沒了主心骨，對方軍心渙散，部將們連主將的屍首都顧不上了，掉頭就跑，底下的兵士更是像沒頭蒼蠅一樣到處亂鑽。
兵潰如山倒。
阿三帶人收攏對方殘部，俘虜了幾名部將。
據那些部將交代，死在炎延刀下的小將正是鄧珪之子。
鄧珪膝下有五個兒子。其中鄧大郎是長子，但他生母早逝，不得父親喜愛。鄧珪更加偏愛幾個小兒子，鄧大郎心中不滿。
鄧大郎的母舅被李昭策動，幫助李昭救出李曦，鄧珪大怒，親手殺了他。鄧大郎既惱怒又恐懼，急於向父親證明自己的能力，不顧身邊人的勸阻，瞞著父親帶兵追在後面，想親手抓到李曦，洗清恥辱，贏得父親的喜愛。
沒想到好死不死，碰上炎延，就這麼送了性命。
部將們見鄧大郎死了，知道回去梓州肯定逃脫不了鄧珪的責罰，這才倉皇逃跑。
阿三大喜，知道這事可大可小，一定得趕緊稟告九寧，於是一行人連夜趕路，立馬趕回成都府。
怕耽誤大事，他們是騎快馬回來的，其他人還在後面。
……
聽阿三描述完那天的情景，九寧愕然。
她知道炎延武藝過人，但沒想到她運氣這麼好，竟然誤打誤撞，殺了鄧珪的長子！
鄧珪的兒子死了，而且死在西川……
九寧心口猛地一跳，嫌牛車太慢，立刻讓人備馬，帶著炎延進城。
……
正廳裡，還是死一般的寂靜。
落針可聞。
官員們還沉浸在震驚中，久久回不過神。
靜默中，李曦突然撫掌，笑道：“不愧是猛士，殺得好！”
在梓州的時候，鄧珪把他當成一個囚犯一樣呼來喝去，他不敢反抗，心裡卻恨透了對方，現在皇妹的部曲殺了對方的兒子，幫他報了仇，實在解氣！
沒人搭理李曦。
楊節度使看著鄧大郎的人頭，神情凝重。
……
東西川的關係很簡單：互為唇齒。
想打西川，只要從東川借道，易如反掌。
佔領西川，再回頭打東川，手到擒來。
東西川如果敵對，中原勢力可以輕而易舉攻破兩川。
但如果東西川結成同盟，守住入蜀的通道，那麼就可以憑藉蜀地的特殊地理優勢，將對方的大軍擋在劍南之外，真正的一夫當關、萬夫莫開。
所以一般沒有必要，在沒有除