一雙烏黑靈動的明眸，目光漫不經心掃視一圈，霎時，白日裡在賓客面前大出風頭、被明亮的燈光籠罩的一盆盆殷紅珊瑚盆景立馬黯然失色。
周圍伺候的僕從、護衛被她容光所懾，全都不約而同地安靜下來，噤聲不語。
僮僕反應過來：原來這位年輕郎君是個男裝打扮的小娘子！
而且還是一位容色傾城的美人。
沒聽說楊家哪一房有這麼一個出塵脫俗的絕色，看眼前這小娘子的打扮和舉止，必定出身富貴，也絕不會是楊家從哪裡擄來的美姬，她是什麼人？從哪裡來的？
莫非是楊將軍未過門的娘子？不然楊將軍何必這麼殷勤？連小娘子下馬都要一眼不錯地看著，生怕她摔了。
一時之間，僮僕心裡轉過無數個念頭。
他走神的時候也沒忘了正事，請楊澗入廳堂外的廊內，讓他稍等，自己先進去通稟。
楊澗臉上笑容不變，小聲對身邊的九寧道：“我向來不愛應酬，這裡的人十個有九個和我不對付，他們不敢惹我，殿下跟著我進去，不管誰來同殿下說笑，殿下無須理會。若鄧使君問起，我就說殿下是我從弟。”
九寧點點頭。
鄧使君就是楊澗稱呼為“叔父”的梓州刺史，日後佔據蜀中、登基稱帝的鄧珪。
她雖然穿了男裝，但別人一眼就能看出她是個小娘子，自然也瞞不住梓州刺史。但是這種宴會場合，她又和楊澗同行，周圍人只當他們兩人鬧著玩，絕不會當場追根問底，大家心知肚明便是了。
兩人低聲交談幾句，一人大笑著快步走出廳堂，人還沒到，聲音已經飄了過來：“你這小子，說好今早到，怎麼來得這麼遲？罰酒！”
卻是梓州刺史的兒子親自迎了出來。
楊澗上前和他廝見，開門見山，直接問：“訊息是真？”
鄧郎君頓了一下，肅容道：“騙你就算了，難道家父還能騙伯父不成？”
楊澗長長舒了口氣，面露喜色，撫掌一笑，抱拳道：“勞哥哥代為通傳。”
鄧郎君笑著摟他的肩膀，“就曉得你一心只惦記這個，咱們好久沒見了，先陪我喝幾杯再說。那位未必肯見你。”
說著撇撇嘴，道，“今天宴會上來了個大和尚，據說是長安的名僧，名號叫雪庭，為了躲避契丹軍逃來梓州，正給我父親他們講經書呢，沒趣！誰耐煩聽那些因果迴圈？你記住了，別湊過去！”
楊澗微笑道：“我最不耐煩和大和尚打交道了！”
九寧站在一邊，心裡暗笑，看楊澗大大咧咧的樣子，本以為是個實誠人，沒想到說起謊來眼睛眨都不眨一下，難怪能把楊節度使氣得七竅生煙。
幾天前進入梓州境內前，他們和雪庭兵分兩路，雪庭比他們先一步抵達梓州刺史的府邸。
所以外人不知道他們互相認識。
忽然感覺有視線久久停在自己臉上，九寧抬起頭，回望過去。
鄧郎君正看著她，目光疑惑。
楊澗小聲說：“這是我從弟，跟著我出來見見世面。”
鄧郎君身為一名紈絝，屋中美姬如雲，常在脂粉堆裡流連，一眼便看出九寧是女子，也看得出她氣度不凡，不能隨便調笑，又見楊澗態度不像以前那樣囂張，反而很小心翼翼的樣子，眉心挑了一挑，自以為懂了，立刻擺出正經表情，點頭道：“令弟一表人才，比你這個哥哥強多了。”
楊澗哼道：“原話奉送給你，你那幾個弟弟也個個出類拔萃。”
鄧郎君臉色頓時一沉。
鄧家幾位郎君面和心不和，為搶繼承人之位打得頭破血流，眾人皆知。
兩人寒暄了幾句，進了廳堂，和眾人打招呼。
應梓州刺史之請，雪庭要開講，賓客們立刻圍了過去。
其他對佛理之說沒興趣的繼續飲酒看歌舞。
楊澗走到梓州刺史跟前，送上賀禮。
梓州刺史看到他，捋須微笑，關心他幾句，要他今晚留下，然後讓兒子代為應酬。
……
楊澗和鄧郎君退到外間來觀賞歌舞，談話間故意多次提起其他幾位鄧家郎君。
鄧郎君心中煩悶，隨口找了個藉口走開。
楊澗打發走獻媚的鄧家女伎，坐在角落裡，自斟自飲。
九寧就坐在他身旁。
外人只當他倆有體己話說，沒有湊過來自討沒趣。
……
不一會兒，內廳傳來一片腳