中一座牙帳跑去，這其中，飽含怨怒的尖叫、怒吼聲尤為響亮刺耳。
守衛森嚴的牙帳已經陷入一片火海中，濃煙滾滾，火光沖天。
雪地裡的這場大火來得很突然，但士兵們沒有慌亂太久，很快秩序井然，在稗將的指揮下控制火勢，阻止火情朝其他帳篷蔓延。
懷朗不欲讓九寧看到那些慘死在大火中的人，下馬，示意其他人撥轉馬頭。
阿山幾人交換了一個眼色，收起玩笑之態，簇擁著九寧往回走。
九寧把他們之間無聲的交流看在眼裡。
一行人掉頭往回走。
身後突然傳來雜亂急促的腳步聲，一個披頭散髮的錦衣青年推開阻攔他計程車兵，不要命似的往前狂奔，幾個僕役打扮的胡奴跟在後面，喚他停下。
青年嚇得魂飛魄散，哪敢停步，只知道一個勁兒往前衝，馬上就快撞到阿山他們的馬了，也不管不顧地一頭往前扎。
怕馬匹受驚，阿山幾人忙往旁邊退讓。
九寧攥緊韁繩，安撫地拍拍馬脖子，掃一眼那個撒腿狂奔的青年。
青年剛好扭頭張望，視線不經意間和她的對上。
他愣住了。
片刻後，青年滿是驚惶的雙眸陡然浮起幾點亮光，就似看到救命稻草一般，閃過一抹狂喜之色。
“蘇九！”
他嘶吼了一聲，飛撲到九寧跟前。
九寧蹙眉，盯著青年看幾眼。
“是我啊！”
青年衣衫凌亂，前襟上灑滿湯湯水水的痕跡，狼狽不堪，散亂的長髮底下一雙狂熱的眼睛，滿臉後怕、心有餘悸，激動得快給她跪下了。
九寧茫然了一會兒，想起來了。
這人叫阿延那，是蘇部某一個部落首領的兒子。
“你得救我一次……”生死關頭，阿延那顧不上自尊了，耍賴似的往地上一躺，擋住九寧的去路，聲音裡帶著哭音，“你哥要殺我！”
……
當天上午。
周嘉行站在撩開一條細縫的帳簾裡側，目送九寧出了營地。
一片茫茫白雪，她沒有回頭，束髮錦緞被風吹起，鬢髮豐澤烏濃。
剛才在帳中出口諷刺他的時候，眼角微挑，似笑非笑的樣子……看來是真的好了。
周嘉行嘴角輕輕揚起，浮起一絲若有若無的淺笑。
雙眸卻平靜得不起一絲波瀾，沒有分毫笑意。
這個笑如電光火石，轉瞬即逝。
牙帳裡不止他一個人，喬南韶低頭站在他身後，一臉苦大仇深。
喬家擅長農事，治水、修渠的事交給他，他保證沒有人能比他表現得更出色，但是和胡部打交道這種事……他真的做不來呀！
他撩起眼皮，瞥一眼周嘉行，小心翼翼地藏起自己的畏懼。
做不來也得做。
喬家已經被其他世家嘲笑是隻知道種地的田舍郎。這次抵禦契丹，他們必須想辦法出點力，不然很可能就這麼淪為打雜的！
瞧瞧袁家和宋家吧，明明投靠周嘉行的時間並不長，但卻很快取代他們喬家，越來越得周嘉行重用了。
走神中，傳來周嘉行說話的聲音：“請他們入賬。”
喬南韶不自覺哆嗦了一下，緊張得喘不過氣來。
他出了牙帳，和其他幾位文質彬彬的世家子一起，去各個部落傳遞周嘉行的命令。
“是不是要重新商量作戰計劃？”
營中不許擺宴，周嘉行不喜形式，做事利落，每次有事和眾人商量都是臨時召集去牙帳談話。
見喬南韶幾人突然來找，眾人並未起疑，匆匆掩上衣袍，跟著出帳。
陸陸續續趕到牙帳前。
幾名健碩高大的稗將守在外面，朝眾人做了一個手勢，示意他們卸下隨身的佩刀、佩劍。
立刻有人變了臉色，罵了起來：“這是什麼意思？信不過我們嗎？”
稗將不卑不亢道：“規矩如此。”
所有人出入牙帳都必須先卸下佩刀，周嘉行也一樣。
阿史那部的人暴跳如雷，怒道：“既然信不過我們，又何必合作？不如趁早散夥！”
蘇部的蘇慕白解下腰間佩刀，瞥阿史那部的人一眼，冷笑道：“有何懼？”
阿史那部幾人當即虎目一瞪，怒髮衝冠。
眼看兩幫人要打起來，喬南韶心中暗暗叫苦，忙上前勸和：“前線軍情緊急，別耽誤了