河東軍部將和阿史那勃格並肩作戰，出生入死，十分同情他，對李元宗的偏心頗有微詞。
李承業知道部將們更看好阿史那勃格，也明白自己比不上阿史那勃格，非常忌憚這位義兄弟，擔心自己壓制不住他。
更擔心父親哪天突然被部將們說動，改而立阿史那勃格為世子。
如今聽幕僚這麼一分析，父親寧願放棄長公主也不給阿史那勃格尚主的機會，不就是說明父親心裡自己這個親兒子更重要麼？
李承業如釋重負，臉上露出笑容。
義子畢竟只是義子，怎麼比得上自己這個親兒子呢？
幕僚又道：“世子，剛才屬下和司空議事時，勃格來了一趟，沒有入帳就走了，屬下懷疑他可能聽見司空和屬下的談話，知道司空不願他尚主。您看，是不是要防……”
李承業得意洋洋，滿不在乎地擺擺手打斷幕僚：“就該讓他聽見！好讓他有自知之明！”
幕僚嘴巴張了張，眉頭緊鎖。
……
長安，大明宮。
殿中燃了香餅，鎏金鏤空薰香爐立在牆角，靜靜噴吐著淡青色香菸。
九寧頭束蓮花玉冠，穿一襲紺色八寶纏枝織金翻領窄袖錦袍，內著圓領春綢衫，腰繫絛帶，懸雙魚佩，足踏烏皮靴，盤腿坐在書案前寫信。
親隨進來通報，鳳翔府那邊來人了。
九寧聞言，立刻放下筆，讓信使快進來。
從楊澗帶兵追擊袁霆，已經一個多月了，一直沒有訊息傳回長安。
袁霆撤兵時，她讓楊澗率兵做出追擊的姿態，逼袁霆往西跑，儘量把袁霆驅趕到其他節鎮的地盤去，好讓袁霆和其他節鎮狗咬狗，然後儘快返回長安，以免橫生枝節。
楊澗當時答應得好好的，起初幾天每天會派人送信回長安通稟情況，但後來不知道怎麼突然和長安斷了聯絡，杳無音訊。
九寧怕楊澗急於求成，非要手刃袁霆，逼得對方狗急跳牆，中了對方的陷阱，派人沿著回鳳翔府的路線一路找過去。
這一找就是半個月，信使都走到鳳翔府了，還是沒發現楊澗和那幾千兵士的蹤跡，也沒找到袁霆。
兩方人馬不可能同時人間蒸發。
盧公等人懷疑楊澗可能沉不住氣，和袁霆同歸於盡了。
九寧認為楊澗應該不至於這麼魯莽，堅持派人尋找。
信使往西一直找到鳳翔府，今天回來覆命。
九寧命宮人撤走屏風。
窗扉外傳來沉重的腳步聲，信使垂首跟在多弟身後，大步入殿。
屏風已經撤去，九寧抬起頭，認出對方，咦了一聲：“楊將軍？”
回來報信的信使居然是楊澗本人！
楊澗嘿嘿一笑，撓撓腦袋，“末將失職，請貴主恕罪。”
九寧舉袖示意楊澗落座，問：“你怎麼去鳳翔府了？”
楊澗告罪，跽坐於簟席上，脊背挺直，慢慢道明原委：“那日末將奉貴主之命追擊袁霆，逼他往西北逃竄，袁霆兵潰如山倒，急於擺脫末將、奪回鳳翔，果真不要命地往西北跑，想找他的盟友支援……後來不曉得怎麼回事，他突然不見了，還有他的兵也不見了。”
九寧心裡一動：“不見了？”
楊澗點點頭。
他到現在都沒弄清楚狀況。他帶兵追在袁霆屁｜股後面，首要目的是把袁霆逼入其他節鎮的地盤，讓袁霆和其他節鎮相爭。因擔心袁霆走投無路之下鋌而走險，他始終和對方保持距離，一旦對方掉頭，他立刻能反應過來，不至於和袁霆的主力正面對上。
就這樣一個追，一個跑，大半個月後的某一天，楊澗發現袁霆突然消失了。
他以為袁霆偷偷走捷徑跑了，帶人四面追尋，結果只找到一處戰鬥過的痕跡。
滿地都是袁家軍屍首。
很顯然，袁霆被其他節鎮一鍋端了。
楊澗找了幾天，沒找到袁霆本人的屍首，擔心袁霆金蟬脫殼，一路找到鳳翔府，一無所獲。
“目前不曉得是誰伏擊了袁霆。”
楊澗最後道。
誰能神不知鬼不覺、一戰就滅了袁霆主力？
九寧眼皮直跳：……
這不聲不響的作風，怎麼那麼熟悉呢？
她讓多弟拿來輿圖，看了半天，眉頭輕蹙。
周嘉行遠在塞外……隔得這麼遠，中間還杵著都城長安，不管是誰領兵從她眼皮子底下經過，