給十一郎送信的阿大。
阿大曾追隨過周都督。
九寧問阿大那年為什麼南下後就沒有音訊了。
阿大答道：“屬下走不出去，周使君那時候看得很嚴，屬下幾次北上，都被周使君的人趕回來，屬下無法，只能留下來等待時機。”
再後來，他被周都督召回周家。
周都督派他去打理封地。
以九寧親隨的身份。
“都督說他不相信周家其他人，屬下是貴主的親隨，如果屬下不接管，他實在找不出其他人。”
周家其他人堅決反對，他們早就眼饞襄州那幾塊地了，而且既然周家已經放出九寧病逝的訊息，為什麼還要為她保留封地？
周都督一意孤行：“老子打下來的地盤，老子說給誰就給誰，誰敢打青竹縣的主意，老子剮了他！”
阿大簡略地說明事情的來龍去脈，又道，“銜蟬和金瑤她們這幾年也在青竹縣，她們有的學理賬，有的教農婦針織，都盼著貴主您回來。”
九寧早就派人去找銜蟬，也問過十一郎。
十一郎支支吾吾，不肯說出銜蟬她們去哪裡了。她以為十一郎當年粗心大意，把銜蟬她們給忘了，才會顧左右而言其他。
沒想到他是在替周都督隱瞞。
直到走進祠堂前，九寧也不肯定周都督會不會來見她，但聽了阿大的解釋後，還有什麼好懷疑的？
她拍拍承露囊，“阿翁，賬本就在阿大手裡收著呢，你還為我留著封地，我就要走了，你當然要來見我。”
周都督知道再瞞下去也沒什麼意義，笑了笑，把糖塊扔進嘴裡。
“我家觀音奴這麼乖，得給她留一點東西傍身。”
九寧心頭熱乎乎的，眼圈微紅。
她挽著韁繩，望向遠方，“阿翁……其實您早就知道我不是您的孫女，是不是？”
周都督詫異地挑挑眉，繼而一笑，“怎麼猜出來的？”
九寧道：“那年姨母病重，認不出我，加上崔家的忠僕幫著掩飾，姨母才會被瞞過去，周家其他人不會多在意一個小娘子，沒人起疑……不過我想，應該瞞不住您。”
霞光越來越濃，濃到極致，漸漸轉為黑沉沉的暗，夜色悄悄瀰漫開來。
周都督嚼著糖塊，憶起多年前的往事。
……
他確實在很早的時候就知道九寧不是周家的血脈。
一開始，他以為九寧是崔氏讓人抱進來的，因為他曾答應過崔氏，如果她生下孩子，以後他會把她帶來的全部陪嫁留給她的孩子，其他人不能挪用。
但是那個孩子不幸早夭了，而崔氏一直死守著崔家的家財，不想讓其他人白佔便宜，於是就抱養一個女孩養大。
一個滿門罹難、孤苦可