猜到一些什麼，呆立在長街上，久久無言。
等馬蹄聲消失很久後，他們才顫聲問周使君：“使君，您沒說錯吧？九娘是武宗之女？”
周使君面容悽惶，蒼老的雙眸裡湧動著不可置信、悔恨、愧疚和自責。
族人驚呆了，表情瞬息萬變。
片刻後，他們催促僕從趕緊追上九寧他們：“怎麼能就這麼讓長公主離開呢？”
“對，長公主是在我們周家長大的，就算一時有些誤會，之前的情誼難道就一筆勾銷了？”
“不能讓長公主這麼走了！”
馬嘶陣陣，僕從揚鞭，車馬躁動。
眾人雙眼發光，臉上洋溢著興奮的笑容：二郎是節度使，九娘是長公主，都是他們周家的！
喧鬧中，響起一聲突兀的冷笑。
“自取其辱，自取其辱啊！”
眾人愀然變色，怒道：“誰大放厥詞……”
話說到一半，戛然而止。
因為說出“自取其辱”幾個字的，不是別人，正是白髮蒼蒼的周使君。
族人臉上訕訕。
一名族老靠近周使君，“他們都是在周家長大的，我們為什麼不能……”
族人不甘心吶！
一個是高貴的長公主，一個是年輕的霸主，都是從周家出去的，卻不願迴歸周家，眼看這樣的人物和自己擦肩而過，他們悔得腸子都青了，如果不爭取一下，他們後半輩子都沒法緩過這口氣，他們必須爭取！
周使君冷笑了一聲。
直到今日，他才能真正理解當年他送走九寧後周都督罵他的那些話。
二郎周嘉行在顛簸困苦中長大，如今手握重權，從沒有想過要報復周家，已經是他們周家僥倖了。
族人卻猶不滿足，還想讓二郎為周家做牛做馬，甚至想當皇親國戚。
他們憑什麼？
周都督才是二郎的親祖父，他可曾對二郎提過任何要求？
沒有。
族人從未生養過二郎，有什麼資格要求二郎認祖歸宗？
同樣的，他們沒資格要求九寧為宗族犧牲。
不管九寧是不是長公主，不管她的生父是什麼身份，這一切都和周家無關。
她從小到大的衣食住行，皆是崔家僕從打理，她吃的穿的用的也不是周家官中的賬目。
疼愛她的人，是周都督。
庇護她的人，是周都督。
庇護江州的人，也是周都督。
和周家其他族人有什麼關係呢？
沒有周都督，江州早就被戰火吞噬。
族人靠著周都督的軍隊才能坐享富貴尊榮，卻瞧不起周都督，嫌周都督匪氣。
周都督早就警告過不許他們打九寧的主意，她的婚事由他做主，他為江州南征北戰，唯一的要求就是家族不能利用他的子孫，他們還是趁他不在的時候把九寧送出去交換城池。
真是貪得無厭……厚顏無恥啊……
難怪周都督這麼幹脆地放手讓周嘉暄接手周家軍……他本來就是個不愛搭理宗族的懶散性子，戎馬一生，到頭來還是被宗族當成一顆棋子，族人恨不能榨乾他的最後一滴血，理由冠冕堂皇——為了宗族。他看透了，不想再搭理族人。
周使君願意為宗族犧牲，也希望周都督能和自己一樣。
但是此時此刻，他發現自己忽然開始理解周都督了。
有族人互相扶持當然最好，如果族人愚蠢短視，像一群吸血蝙蝠一樣糾纏著你，貪無止境，為什麼還要縱容他們？
他本來可以制止這一切，只要他不點頭，族人膽子再大，也不敢動九寧……
周使君閉一閉眼睛，轉身，迎著冰冷的北風，一步一步往回走。
如果當時沒有瞞著周都督自作主張，如果能耐心一點等九寧查明真相……如果他早一點知道九寧是武宗唯一的骨血……
他眼前一片模糊。
茫茫白雪中，出現一個熟悉的輪廓。
那是年輕的武宗，紅袍玉帶，紫冠烏靴，丰神俊朗，氣度華貴，含笑站在他面前，遞了杯茶給他。
周家祖上出身不高，周使君只是個名聲不顯的寒門子弟，宴席上的新晉進士個個文采風流，他緊張拘謹，沒有做出一首豔驚四座的好詩，也不會打馬球……
可是武宗卻對他說，他寫的文章很好，紮實穩重，體恤民間疾苦，將來一定是個能體恤百姓的好官。