九寧笑著說：“阿翁英明，我這點小心思根本瞞不住阿翁。”
周都督笑了笑，“你不用怕，我叫你留二郎，不是要為難他。”
九寧只是笑。
她可以留下週嘉行，可以使無數心計讓周嘉行留在周家，這不管對周嘉行還是對她來說都是最好的。
可週嘉行顯然不想回周家，這一世他沒有欠周刺史恩情，對周家完全沒有歸屬感。
那又何必費盡心思挽留他呢！
就當是還他一份人情。
“他走了也沒什麼，是他爹對不住他。強扭的瓜不甜。”
周都督沒有怪九寧自作主張，搖搖手道。
他已經順利拿下襄州，等李司空搶回太原，江州至少可以安穩個十幾年。
周都督此生並沒有多大的野望，這是他能始終保持清醒的原因，也是阻礙他進一步擴大地盤的障礙。
但那又如何呢？
群雄逐鹿，只有一家能笑到最後，周都督不想把性命葬送在白日夢上。
見周都督毫不在意自己放走周嘉行，九寧忍不住撒嬌：“阿翁，我就知道您老人家最偏心我了。”
周都督笑：“我不偏心你，還能偏心誰？”
“還有二哥和三哥啊。”
“他們是兒郎，不用管他們。我們家觀音奴最貼心了，阿翁就偏心你。”
九寧笑不可抑，接著說起自己在梅林裡碰到的人很可能是雍王李昭。
末了，為雪庭求情：“阿翁，雪庭舅舅真心愛護我。”
周都督神色變得嚴肅起來：“無事，這事我已經知道了。李昭這人留不得也殺不得，他知道我回江州，可能早就跑了。隨他去吧，他那人沾不得。你舅舅就是個活菩薩一樣的人物，到哪兒都能全身而退，我可不敢動他，也不會動他。”
說著開起玩笑，“果然還是舅舅比阿翁更親，是不是？”
說話間，時不時哼兩聲，一股掩不住的酸氣。
九寧忍笑，忙道：“我知道阿翁大度，不會計較這事。不過這裡是江州，我還是要和阿翁說一聲。我和阿翁最親，誰都比不上阿翁。”
周都督大笑：“這才乖！”
……
是夜，周刺史設宴為周都督和軍將們接風洗塵時，周嘉行帶著親隨們連夜疾馳，於次日早上趕到鄂州。
彼時金州、潭州和鄂州軍正在混戰。
鄂州多水，戰鬥就發生在大江邊。
早已等候多時的鄂州袁家二公子看到周嘉行應約趕到，幾乎要感動得哭出來。
當看到周嘉行身後只有幾十騎人馬後，眼淚真的落下來了：“蘇郞主，你允諾會帶救兵來，救兵呢？”
周嘉行立於江邊懸崖處，回望南方山谷間一條蜿蜒盤曲的山間小道。
“他們到了。”
“啊？在哪兒？”
袁家二公子手搭在額前使勁張望，結果什麼都沒看到。
他真的很想罵人，十萬火急的關頭，父親花重金請來的救兵如此不靠譜，袁家滿門真的要命喪亂兵之手？
沒理會他明顯帶著指責和憤慨的眼神，周嘉行帶著幾十人馬，如離弦的箭一般，衝向混戰成一團的戰場。
與此同時，山間忽然傳來異響。
起初像悶雷滾過，後來像山呼，似海嘯，彷彿有幾千人同時踏馬穿過叢林，驚起的鳥雀拍翅飛向高空，烏壓壓一片，蓋住半邊天空。
袁家二公子驚訝地抬起頭。
那條羊腸小道上，忽然衝出幾千身著玄色甲衣的戰士，他們揮舞著長弓大刀，風捲殘雲一樣，卷下山頭。
戰場形勢瞬間逆轉。
……
十天後，訊息傳回江州。
“金州退兵，潭州大將被斬於馬下，鄂州保住了！”
所有人的第一反應是驚呼：“這不可能！”
唯有周都督面色平靜。
亂世洶湧，你方唱罷我方登場，沒什麼不可能的。
……
那天九寧從永安寺回來後，去信給雪庭，告知他周都督已經知道雍王李昭的真實身份。
第二天雪庭就回信給她，要她不必擔心。
事後周都督派人在永安寺附近找了一圈，只找到李昭一行人脫下的僧服，他們已經離開江州，不知所蹤。
離周家郎君們比賽練兵成果的日子越來越近了，周都督決定放下其他事，先看一下自家兒郎們