九寧收回凝望雪獅子的目光，搖搖頭說：“沒到那個地步。”
各自梳洗睡下，半夜又傳來拍門聲，阿山親自開門和來人寒暄，兩人大聲談笑，九寧依稀聽到懷朗和阿青的聲音，沒有起身。
第二天她穿了身窄袖袍，下樓的時候果然看到一個高大的身影坐在桌前喝酒，阿青、阿山幾人圍坐在桌旁和他說話，一群人個個神色激動，黑瘦的臉興奮得發紅。
看到九寧下來，他們趕緊給背對著樓梯的懷朗使眼色，止住話頭。
懷朗站起身，回過頭來朝九寧行禮。
九寧笑道：“我聞到酒香就知道你來了！”
周嘉行身邊的親隨平時不敢多飲酒，唯有懷朗是個特例。
懷朗哈哈大笑，朝她擠擠眼睛：“可別告訴郞主，不然我的酒壺就要被收走了。”
“我看不是二哥要收你的酒壺，而是你怕我搶酒喝罷？”
懷朗臉上露出苦惱狀，拍拍酒囊，“還真沒多少了……”
阿青幾人怪叫起來，罵他小氣。
懷朗揮揮手，趕走一群毛頭小子。
說笑了幾句，九寧問：“懷朗大哥可是從南邊來？”
懷朗趕緊道：“我可當不起這一聲大哥……”
九寧看他一眼。
懷朗眼底閃過一抹異色，很快又恢復自然，笑著打哈哈：“你是郞主的妹妹，你叫我大哥，我豈不是成郞主的兄長了？要不得！要不得！”
又道，“九娘長高了好些，我第一眼都不敢認呢。”
看他顧左右而言其他，拙劣地想把話題岔開，九寧心裡瞭然。
周嘉行果然不想讓她知道南邊的訊息。
十一郎、阿大，還有周嘉暄的信，難不成都被他偷偷攔截了？
他為什麼要這麼做？
完全犯不著啊？
九寧心底第一時間浮起的情緒不是發現被瞞在鼓裡的暴怒，而是一種說不清的感受——悶悶的，有些難受。
到底有多難受，她也說不清。沒有傷口，一點都不疼，但就是突然覺得心口堵得慌。
她連僕從特意送來的精緻茶食都不想吃了。
一方面，九寧覺得自己接近周嘉行目的不純，沒幾句話是真正走心的，好像沒資格去質疑他。
另一方面，為了任務，也不能和周嘉行鬧得太僵。
但是理智是一回事，她心底還是忍不住直冒泡泡，像煮了一鍋黃連水，苦兮兮的，還加了姜塊，辣得嗆人。
她暫且不露聲色。
吃過早飯，九寧告訴懷朗和阿山：“昨天收留的那幾個人是世家子，不能怠慢。你們去找幾個懂針線的繡娘，趕幾套衣裳出來，要上好的料子，最好是綾羅、宮綢、妝花緞，別拿那些粗布敷衍，也不要盡挑花團錦簇的，好看大方為上。還有巾子、幞頭、頭冠、環帶、靴子……什麼都要備好，送去他們房裡。”
她又詳細說了些佩飾的分類。
幾個大老粗聽得暈頭轉向，抱著漲得疼的腦袋發懵：他們什麼時候這麼講究過？又不是嬌美小娘子，大男人裹一身乾淨衣裳不就夠了？
九寧氣道：“這可大不一樣。你們想想，二哥以前去見世家家主和去見胡部首領時，穿戴一樣嗎？”
阿山猛地搖頭：“不一樣不一樣，還是見胡部首領簡單，帶把好刀去就行了！”
九寧讚賞地瞥他一眼。
阿山驕傲地挺起胸膛，得意地看一眼其他人。
阿青切了一聲。
九寧笑著催促阿山：“快去置辦吧，這些讀書人最難伺候的，一會兒一個主意，別等二哥回來全都被你們得罪光了！”
阿山撓撓腦袋，臉都紅透了：“可是……我不懂啊！”
阿青哼一聲。
九寧環顧一圈，目光從每個人臉上掠過。
“你們都不懂？”
眾人嘿嘿傻笑。
他們常常拿珠寶玉石、獸皮香料和中原商人交換貨物，知道中原絲綢貴重，但具體是什麼講究就不清楚了。
九寧嘆口氣，“算了，讓我的侍女和你們一道去，免得你們連門都摸不到。”
多弟揣著那一串佛珠，和阿山幾人一起出了門。
契丹即將南下入侵，城中富戶紛紛舉家遷移，西市明顯冷清了不少，許多臨街的貨棧連門板都沒卸。
他們先去市署，幾個小吏懶洋洋的，看到銀錢才張口，不然怎麼喊都不理人。