你看到他的時候不要驚慌。”
九寧捏緊長鞭，低低地嗯一聲。
雪夜靜謐，盤踞在龍首原上的高聳宮城起伏蜿蜒，如沉睡的巨龍。
九寧換了一身裝束，打扮成小宮婢，和雪庭一道踏進宮門。
紫宸殿主殿正在舉行一場盛大的宴會，管絃絲竹齊奏，教坊樂伎高歌，聲如裂帛，響遏行雲。
品級不夠的小官小吏在殿外和配殿飲宴，主殿宴請的是各路奉旨前來共同抗擊契丹的大軍主帥，小皇帝親自為主帥們斟酒，為他們壯行。
席間觥籌交錯，氣氛熱鬧，頭戴絹花，穿團花長衫、系藕絲裙，肩挽披帛的宮婢們來回穿插其間。
大殿的軍將們喝得臉通紅，小皇帝沒敢端架子，附和著軍將們的玩笑，氣氛還算融洽。
不多時，內侍走出來，宣雪庭進殿。
雪庭肩披華麗法衣，隨內侍進去。
武僧們圍在九寧身邊，領著她跟進殿，讓她幫忙傳遞東西。
冬日氣候嚴寒，膳房做好的菜餚送到紫宸殿早就冷了，今天宴請的是軍將們，膳房不敢怠慢，食物做好，立刻裝進保溫的攢盒遞送到主殿，保證入口時還是溫熱的。
主殿鬧哄哄的，人聲笑語、歌聲樂聲、勸酒聲、陰陽怪氣、拐彎抹角的試探……響成一片。
九寧把手裡的攢盒交給宮婢，抬起眼簾。
配殿人頭攢動，一眼望去烏壓壓一片，分不清誰是誰。
主殿卻是座次分明，又有數座燈樹在一旁照耀，殿內如同白晝。
一群身著甲冑、滿臉鬍鬚的中年武將中，年輕俊朗的周嘉行格外顯眼。
他依舊是出門時的裝束，衣袍簡單，捲髮束起，一身漢人裝扮，坐在小皇帝右手第四席，手裡擎了一隻獸首酒杯，正側頭和旁邊的胡人將領說話。
劍眉軒昂，目似深潭，和平時彷彿沒什麼兩樣。
但卻又判若兩人。
小皇帝偶爾會和他交談幾句，似乎很看重他。
他不悲不喜，表現得很淡然，這讓席間的中年武將頻頻側目。
二哥雖然沉默寡言，待人冷淡，但卻外粗裡細，體貼周到。
他會牽著九寧的手帶她去逛集市，給她買好玩的好看的好吃的，教她騎射時幫她承受反彈回來的弓弦，細心為她準備防凍瘡的脂膏，又彆扭地不讓她知曉，和她一起在江邊浴馬，看出她有心事，陪她在山道上馳騁，木著臉和部下說波斯語逗她……
那是她的二哥。
而不是殿上這個不卑不亢地和其他將帥談笑風生的少年將軍。
明明是同一個人，神情也差不多。
殿上這個錦衣繡袍的少年將軍鋒芒畢露，連沉默都帶著明銳的刀鋒，讓人沒法忽視。
似一顆冉冉升起的星，一柄已經出鞘的劍，火星迸裂，渴求飲血。