下來。
“郞主的私事……”
懷朗喃喃了一句，嘆口氣。
郞主故意給出那麼誘人的條件，不惜那十幾座土地肥沃的州縣為餌，並不是想要打動周都督，而是……讓周家其他人眼紅啊！
周都督拒絕盟約，唾手可得的好處就這麼沒了，周都督不痛心，但其他人能甘心嗎？
……
山南東道節度使的使者離開後，江州的氣氛不復以往一派平和，變得壓抑沉悶。
九寧好幾次撞見族人揹著她抱怨周都督偏心。
屬官們認為周都督太過寵溺孫女，因為捨不得孫女吃苦而生生錯過和鄂州結盟的良機，以後一定會栽跟頭。
連十一郎那幫整天吊兒郎當的少年郎也個個神色古怪，好幾次欲言又止，最後還是什麼都沒說。
這天九寧路過正廳的時候，聽到幾個年輕屬官站在迴廊裡議論她。
一人嘆息道：“縣主是周家血脈，自小嬌寵，理應為周家分憂，都督一味溺愛縣主，置大事於不顧，糊塗啊！”
另一人長嘆一聲，“要不是都督偏心，安州、黃州、隨州就是我們的了！”
幾人連聲哀嘆周都督年紀越大越頑固，堂堂大都督竟然感情用事，為了一個孫女斥責跟隨自己多年的部下、屬官，大失人心，埋下禍根，是不祥之兆。
多弟和金瑤站在九寧身後，聽見那邊傳來的私語，一個飛快看一眼九寧，一個氣得渾身發抖。
九寧卻微微一笑。
金瑤恨得雙眼發紅：“他們竟然敢這樣議論都督和縣主！我這便稟明都督，趕他們出去！”
“不必。”九寧攔住金瑤，“他們是伯祖父的人。”
金瑤一呆。
九寧扭頭問多弟，“你前天剛剛學完‘觸龍說趙太后’這一出，知道伯祖父為什麼要故意讓我聽見這些嗎？”
多弟認真思考了一會兒。
觸龍說趙太后說的是戰國時期的一個典故，國家有難，急需救兵，但趙太后溺愛小兒子，不願將小兒子送到別國去當人質，觸龍曉之以理，動之以情，以“為兒子考慮長遠才是真正疼兒子”這樣的道理說服趙太后答應送小兒子去別國當人質。
縣主的處境和典故中的趙太后小兒子有些像。
多弟輕咳兩聲，小聲道：“使君知道都督不會答應盟約，所以想說服縣主您主動去鄂州？”
九寧點點頭。
這些天族人們陰陽怪氣，話裡有話，明示加暗示，只差沒扯著她的耳朵勸她趕緊離開江州。
他們的意思很簡單：周都督為了她得罪了很多人，甚至有可能造成軍中譁變，她如果是個孝順孫女，應該主動提出自己要去鄂州，免得周都督為難。
金瑤聽了多弟的話，臉色變了：“縣主……您真的要去鄂州？”
“不去。”
九寧斬筋截鐵道。
金瑤悄悄鬆一口氣。
九寧轉過迴廊。
聽到腳步聲，那幾名竊竊私語的年輕屬官忙四散離去。
“等等！”九寧笑著攔住其中一名屬官，掃一眼其他幾人，“你們回去告訴伯祖父，難為他老人家這麼費心費力，不過還是別白費心力了，我是不會去鄂州的。”
年輕屬官們面面相覷了一會兒，臉上漲得通紅，埋頭跑遠了。
金瑤對著屬官們輕啐幾口，面帶不屑。
多弟看一眼神色如常的九寧，也趕緊作出一副同仇敵愾的神情。
九寧讓兩個婢女在外面等著，提起裙角進了正廳。
裴望之剛好從裡面走出來，看到九寧，朝她笑了笑。
九寧回以一笑，瞥一眼廊外垂頭喪氣站成一排的軍將：“阿翁又罵人了？”
裴望之道：“他們不會說話，都督罰他們自省。”
九寧瞭然，“他們想勸阿翁送我走？”
裴望之頓了一下，“縣主冰雪聰明。”
“不是我聰明。”九寧莞爾，“這些天人人見了我都是這樣的神情，我再看不出來就是傻子了！”
裴望之眼神閃爍，“縣主不必煩心，都督視你如珍寶，既然拒絕了盟約，就不會再反悔。”
“我明白。”九寧點點頭，話鋒一轉，道，“阿翁最心疼我，有時候難免急躁，難為先生了。”
裴望之皺眉，眼簾抬起，深深看一眼九寧。
九寧神情認真，朝他一揖。
裴望之忙往旁邊閃了一