求你去鬥雞場幫哥哥出口氣。”
九寧還沒說什麼，目睹十一郎耍賴的騎射師父先皺緊眉頭。
十一郎趕緊一骨碌跳起來站直。
看他實在可憐，九寧坐在馬背上，手中的鞭子往他肩膀輕輕敲了一下：“欠我一錠金！”
十一郎呆了一下，登時浮起滿臉笑，興奮地直搓手：“好！只要你肯陪我去，一錠金哪夠，五錠都行吶！”
九寧白他一眼，他是周家子弟，不能置私產，每個月也就那麼幾千錢花用，出手倒是大方得很，肯定和其他紈絝子弟一樣偷偷賭錢了。
第二天，周家少年郎前呼後擁，眾星捧月一樣簇擁著九寧去鬥雞場。
裡頭正熱鬧著，聽說九寧帶著將軍和小黑來了，鬥雞場裡頓時一陣騷動，一眾浮浪子弟摩拳擦掌，紛紛讓僕從抱來自家最肥壯的鬥雞，要和九寧比一比高下。
將軍、小黑每贏一場，小童就能得一筆賞錢。不必九寧吩咐什麼，小童恨不能把兩隻鬥雞頂在頭上過日子。精心飼養下的將軍和小黑養得皮毛鮮亮，大腿又粗又壯，雄赳赳，氣昂昂，脖子一挺，對面的鬥雞就被嚇得一抖。將軍還是那麼威武，絕不後退一步。小黑也養得皮實，不過依舊滿場亂竄，咯咯咯叫著閃躲一會兒，然後突然殺一個回馬槍，把對方啄得暈頭慌腦後又趕緊撒腿跑，一場比賽下來塵土飛揚，餵了場邊少年郎一嘴的沙子。
九寧贏了幾場，幫十一郎出了氣，堂兄弟們圍著她奉承。
說說笑笑了一會子，十一郎趕走堂兄弟們，把九寧拉到一邊，捧出剛才贏了比賽拿到的賞錢，“給，都是你的。”
九寧示意身後的僕從過來拿，隨口問：“十一哥自己不留一點？”
十一郎搖搖頭，“九娘，你收著吧……”頓了一下，壓低聲音，“最近因為盟約的事，長輩們說了很多不好聽的話，你不要往心裡去，他們不是針對你，如果鄂州那邊點名要我去當人質，我阿爺、阿孃雖然捨不得，肯定還是會送我走。”
九寧低頭拈起幾枚金餅，“十一哥覺得我應該去？”
“沒有！”
十一郎趕緊搖頭，生怕她不信，豎起兩根手指，賭咒發誓說自己支援周都督的決定。
九寧塞了幾枚金餅給他：“好了，用不著發這樣的毒誓。”
十一郎是為了逗她開心才求她來鬥雞場的，這傻小子整天鬥雞走馬、吊兒郎當，能有這份心意，已經很讓她意外了。
兩人出了鬥雞場，並轡往回走的時候，十一郎的馬突然受驚，踢翻街邊賣熟水的小攤。
九寧讓阿大幾人跟上十一郎，務必確保他安全，又派人回去看小攤主人是否受傷，問清他損失了多少銀錢，賠償他幾匹布帛。
小攤主人看九寧一行人衣著華麗，身後豪奴健僕跟隨，必定非富即貴，一開始不敢收，認出九寧的白馬，得知馬上的美貌小娘子是永壽縣主，鬆口氣，這才笑著收下布帛。
“縣主菩薩心腸，是好人，不會為難我們，我便厚著臉皮收下了。”
周圍的百姓跟著一起誇九寧，幫忙收拾散落一地的碗盞。
九寧若有所思。
難怪周刺史那麼看重名聲，有時候名聲傳出去了，還是很有些用處的，雖然這個名聲是她刻意營造出來的。
馬蹄聲嘚嘚，阿大策馬轉回來，道：“縣主，十一郎沒事，有位壯士出手把驚馬攔下來了。”
十一郎當著九寧的面出了回醜，羞得面紅耳赤，強忍著窘迫和救他的人道謝。
九寧驅馬疾走幾步，掃一眼在地上滾了好幾圈，披頭散髮、狼狽不堪的十一郎，目光同情：“十一哥，你先乘牛車回去？”
十一郎的臉紅得能滴出血來：“牛車是你們小娘子乘坐的玩意兒！我不坐！”
九寧笑了出來，“隨你，反正剛才摔下馬的不是小娘子。”
周圍的僕從們低聲竊笑。
十一郎又羞又氣，一跺腳，還沒發怒，先皺著臉唉喲一聲，疼得臉皮直抽。
九寧不和他開玩笑了，示意阿大送十一郎回府，“可別真摔著了，你們仔細些。”
阿大應喏，帶著十一郎離開。
九寧轉身問其他人：“剛才救十一郎的壯士呢？可有酬謝他？”
話音剛落，路旁樹蔭裡傳來爽朗的笑聲：“酬謝就不必了，倒是要找縣主討碗水喝。”
嗓音悠揚清亮，光聽這把嗓子就知道聲音的主人是一位活潑開朗的年輕郎君。
九寧循著