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“好你個如槿，前幾日還說對我的飯食朝思暮想，今日便改了主意，而且連我都不避諱！表面功夫都不做，以後休想讓我給你做夜宵！”
芳嫂狠狠瞪了她一眼，雖然面容之間並未過多的氣憤，但顯然對她剛剛那番說辭甚是不滿。
“芳嫂，我並不是……咳咳咳！”
如槿心中一驚，急忙想解釋一番，但卻被口中的食物嗆得咳了起來，頗有一番驚天動地之勢，令氣氛猝然亂作了一團，以至於忽略了外面的叫門聲，令一切亂成了一團麻。
“快喝些水。”
茹嫂子給如槿倒了一杯清茶，讓她快些喝光順勢向下壓壓。如槿依言而行，很快便好上了許多，憋得通紅的一張臉平靜了許多，呼吸也漸漸平穩了下來。然而才稍稍安定下來，便朝外看去，用顫慄的語調說道：
“外面有人……到訪……”
“什麼？”
眾人有些奇怪她突然說出口的一番突兀話語，頗有些丈二的和尚摸不著頭腦。如槿看向原地不動的人們，心中不禁焦急，而後繼續說道：
“我聽到外面有人叫門，得去看看……”
說到這裡，她不禁便停下了言語。因為喉嚨腫脹得厲害，話語說得極其艱難，以至於說多了便會失聲，令人聽不出個所以然。
“凌娘子可在，在下江炎前來叨擾，還望開門一見。”
就在這時，外面門扉之上響起一番敲門聲，而後便傳來江炎的聲音。大家如夢初醒，這才真真切切地明白如槿這吐突如其來的一番話究竟是何意思。
“來了來了！”
芳嫂子一路小跑了過去，不多時便將一身寒氣的江炎讓了進來。
“在下給凌娘子以及老夫人拜年了。”
江炎朝著素珍和淩氏拱手一拜，一雙眼眸卻凝著那桌上的飯菜熠熠生輝。素珍看著他眼底的光芒，不禁有些忍俊不禁，正欲開口卻被淩氏搶了先，之後訕訕開口，維持著唇邊的笑意。
“江里正不必多禮，俺在此也給里正拜年了。不知里正可否吃飯，若是沒吃，且在這裡用上一些，莫要嫌棄才好。”
淩氏熱情招待著，而後吩咐身後的青霞再準備一副碗筷。青霞雖滿口應允著，但卻在原地未動，且等著素珍的示下。
“哎呦，老夫人，不必麻煩，在下已經吃過，此番前來是有事情要要同凌娘子商量一番，您的好意我心領了。”
江炎不是個蠢笨之人，且在察言觀色上甚有一番見地。雖然在素珍未曾歸來的那幾日，他同眼前的淩氏也算有所接觸，但他並不認為她同她自己所想的這般重要之至。
所以，還是端正基本的態度為好，不然不僅這頓飯菜沒有著落，只怕年夜飯更是與之有緣無分。
“去給江公子添副碗筷吧，有什麼事情吃完再說而不遲。”
就在這時，素珍開口說道，而後對江炎微微一笑。但不知為何，那笑容卻令江炎覺得芒刺在背，渾身到下皆湧起一陣激靈。其餘人看到這一幕，皆有種不想在這裡待下去的感覺，以至於紛紛找藉口離開，沒有絲毫耽誤。
“里正，這是您的碗筷。”
青霞快速將碗筷放到江炎面前，然後便扶著想要說些什麼的淩氏離開飯廳，不多時便消失了蹤影。很快，這熱鬧非凡的飯廳便冷卻了下來，徒留素珍和江炎兩人視線交織。
“先吃吧，吃完再說也不遲。”
素珍對她說道，而後靜靜看向忐忑不安的江炎，以手託頭，眸光之中帶著一抹笑意。
“凌娘子，我還不餓，還是先說了再吃吧。”
江炎哪裡敢動那副碗筷，話語之中亦是誠惶誠恐。暗自沉吟了一番，他便開口說道，語氣間流過一抹堅定。
“在下此番來，是來向娘子請罪的。”
“江里正，您知道今個是什麼日子嗎？這類的話還是少說為好，以免傷及感情，此後若想轉圜只怕再無可能。”
素珍微微一笑，輕輕阻止他想要說下去的舉動。畢竟有些時候，少知道一些只會減少痛苦，淨化內心，如此行徑，何樂而不為呢？
“可是這事情不能等，真的不能等。只要在下想到凌娘子因為在下的引狼入室而險些遇害，在下就寢食難安，所以必須來此請罪。雖然於事無補，但絕不能姑息，片刻都不可以。”
江炎說道，神色之中滿滿都是愧疚，面容之間一派肅穆，再無分毫柔緩：
“原來，在下的兄長江楠竟與前朝之人糾葛不