山民看了看彼此，這才小心翼翼的又屁股邊兒挨著椅子沿虛虛的坐了下來。
“毛鄉長去後廚給兩人端飯去了，他們三個都還沒吃飯，從五天前天沒亮就打著火把趕路，路上又搭了牛車，這會兒才好不容易到，還沒好好吃口熱乎的呢。”
“原本是安排他們先去吃個飯洗漱一下休息一晚，不過他們等不及，只能讓毛鄉長去端飯，我陪他們聊聊，先了解一下情況。”
這會兒已經是傍晚了，衙役章文書那些人都已經回家了，只留了兩個當值的，馬坡負責跑腿通知了，還有一個人得留在大門外守著。
毛鄉長也算是來這裡住過的人，對於衙門後面的廚房熟門熟路，去看看廚房還有沒有飯菜，再端個飯過來也沒什麼大礙。
總歸他們縣衙現在也沒以前那般嚴肅可怕了，便是趕集日都還有老百姓拎著雞蛋青菜跑來說要找大人。
大人在忙？那這些東西就拜託轉交給大人吧，讓大人每日裡好好吃飯好好休息，別累壞了自個兒。
這一點讓宋縣丞很是哭笑不得，往日裡誰當官不是努力在百姓面前豎起威嚴的一面，偏偏自家這位大人對百姓都溫和得很，挽著褲腳下地種莊稼都能跟路過的相親杵著鋤頭聊上幾句話。
問問家裡雞長得如何地裡收成又如何，太接地氣了，現如今大山縣裡的百姓都沒幾個怕進衙門了，有事沒事就轉過來看看公告欄又出啥新公告沒有。
不過宋縣丞也看出了這樣的好處，那就是大人新出個什麼公告，下面老百姓都樂意去執行，這也讓大家的工作進行得更順利。
向南想到這三人居然一路連續走了這麼多天才到這裡，想必心情急迫到了極點，向南也不說別的，只坐下細細詢問起情況。
原來這兩人都是住在火焰山那邊的山民，平時開點荒地，再採點山裡的山貨打打獵也算是勉強度日。
那火焰山也不是整座山都是那種luo露在外的鬼石頭，他們住在那邊只要不深入山裡也還算安全，結果今年秋收之後他們想著趁著農閒了冬天又沒來，乾脆趕緊開兩畝荒地，再按照縣城裡傳回來的小冊子那般用肥將這荒地養成熟地。
以後大家夥兒就能安安生生的種地了，畢竟這邊大山裡有狼有豺的，要進山裡一趟那也是冒著生命危險的，能靠著種地過日子，誰也不願意進山。
開荒一般就是先把樹伐了，然後開出個隔火溝，將那片地裡的草就用打火石一點火，燒個一天，過一晚再去翻地，將土裡的根系石頭全都挑選出來。
雜草灰燼也同時在翻土的時候壓到了下面，也就成了肥料。這其實就是原始社會都有的刀耕火種，在古代也是被用得比較普遍的一種開荒方式。
結果這一燒就壞事兒了，他們萬萬沒想到燒了草回去半夜裡那山上就燒了起來，有黑石頭燒起來，那隔火溝自然就沒了意義。
又恰巧他們這回選的開荒之處距離家比較近的斷崖上，他們住的又是木頭牆茅草頂的房屋，斷崖上有燒得紅彤彤的黑石頭滾了下來，掉到他們房頂上。
這會兒秋日裡天乾物燥，那真是乾柴碰上了烈火，轟的就燒起來了。
好在他們半夜裡驚醒，屋裡的人是連滾帶爬的逃了出來，火勢大，加上山裡夜晚風也大，於是那一片幾家人都給燒起來了。
後燒起來的人倒是抓緊時間拽了一糧袋新收的糧食出來，其他人卻是連家裡餵養的雞狗都燒了個精光。
“大人，草民幾人私自開荒實在是不應該，可草民等人是真的走投無路了啊，今年秋收的糧食都沒了，連家也一把火燒了個精光，今年草民家裡幾口人怕是要凍死餓死在山裡！”
說到這裡，兩個山民都砰的跪到地上嗚嗚咽咽哭了起來。兩個四十多歲的男人，這會兒是真的哭得絕望。
向南心有不忍，只起身將兩人扶了起來，“兩位別傷心了，你們的難處本官已是知曉，你們都是本官治下的百姓，自然不能真個眼睜睜看著你們過不去這個坎。”
這幾人私自開荒的事兒向南自然是有罰的，可現如今最緊要的還是要給他們一條活路，若不然怕是那幾家人只能抱著親人一條腰帶掛了脖子，早死早超生。
前因後果瞭解了，向南又親自給了承諾，這兩位山民自然是好歹有了點盼頭，恰好毛鄉長端了飯菜過來，向南也不計較，只叫三人一起就在這裡把飯吃了，自己再跟宋縣丞商量了一會兒。
擔心那三人吃飯吃得拘謹，向南帶著趙悅起身叫了宋縣丞一起，三人往左偏廳去了。