切的似的。”
範大先生那時候還笑著說：“我幼時第一次看到輿圖，也是這樣說。”
那時候的姐姐在幹嘛呢？她好像就在一邊站著。範大先生的說教她不愛聽，但他講的有些東西她還是會聽一聽。七刀那時候極其在意她的一舉一動，總是偷眼看她，所以就看到她站在一旁，平靜得近乎冷漠的看那張輿圖，看那條線。
那個時候竹生冷漠冷厲得讓人又怕又愛。範大先生和藹耐心得像個長輩。翎娘雖不愛理他，但若看見他喝生水，就會一把搶過，然後面無表情的拿涼開水給他。阿城夜裡會給他掖被子，還會偷偷給他酒喝。
什麼時候，就都變了？
竹生讓他漸漸看不懂了。範伯常一心想隔絕他和她，甚至……和毛毛。範翎厲害不輸其父，她對他倒是很溫和，卻還不如當初對他的冷淡來得真性情。杜城，……還是蠢笨如昔。
而他自己呢？他長大了，成為了一個有價值的人。除了竹生他不再懼怕任何人、任何事。他自己就成了一個讓別人懼怕的存在。
這很好。他從小就一直夢想有這麼一天。特別是當他睡在柴房裡，無醫無藥，只能用清水清洗那些被虐打出來的傷口時，他就一直夢想有這樣的一天。
他看著那輿圖，以為自己明白了竹生在看什麼。他道：“你想要這天下？”
他蹭蹭她的發頂，道：“我為你去取。”
竹生的手覆在他的手上，向後靠在他的懷裡。七刀的胸膛寬厚結實，靠起來很舒服。但她的目光一直停留在那條海岸線上。
作為一塊大陸的邊緣，那條海岸線……太直、太整齊了。活脫脫似一道劍痕。
長天神君。
被稱作“神君”的男人啊……
縱然竹生承認範深的一些觀點，默許了範深的一些行為，但她還是不認同他想將七刀和毛毛分隔的想法。
他說：“天家無父子。”
竹生道：“這句話裡的‘父’應該是我。”
他說：“自古外戚，不得不防。他尤甚於外戚。”
竹生道：“有我在一天，他就不足為患。”
他說：“太子遲早要繼承你的一切，你還能活得比他更久不成！”
這一次竹生沉默了許久，才回到：“或許能。”
範伯常終於啞口無言。
範深一直致力於神化竹生。在民間，有許多關於竹生的宛如神話般的故事流傳。範深的努力得到的是葫蘆形的結果。
這葫蘆中間的細腰，是中層的官員和廣大的有些見識的讀書人。對這種神化君主的言論，他們不會明面上反駁，卻微笑不語。那微笑中自是帶著“我懂，玩政治嘛。”的心領神會。
這葫蘆的兩頭，一頭是普通的懵懂無知的百姓，他們聽風就是雨，見到座廟就進去拜一拜；另一頭是澎國最上層的官員，這些人是有幸追隨在竹生身邊，見過，聽過，與她並肩而戰過。這兩個天差地別，最底層和最頂層的群體，全都相信這神話。
前者是因為什麼都不知道，後者卻是因為知道足夠多。
範深當屬所有人中知道最多的。哦……或許還要除去趙斂之這個人，趙斂之畢竟是竹生的枕邊人，他或許還比他知道的更多一些。
但那不重要，重要的是，他深知……竹生並非常人。他甚至覺得，竹生可能不是凡人。
這不是他和她頭一次談及她的壽命了。他想問，她真能活那麼久嗎？為什麼？
但他還是沒問。他只是輕輕的嘆了口氣，道：“如若那樣，我擔心的許多事都都不存在了。”
竹生道：“是啊。所以你放鬆些吧。”
她看著他，眼中有很多憐惜。
“你年紀大了，多注意身體。”她說，“別太操勞了。今年，好好的做場壽吧。別信那些謠傳，我沒有不喜歡別人做壽。”
範深大竹生二十一歲，他今年是五十整壽。
當年相遇，他三十有四，正是男子壯年，身邊有賢妻嬌女相伴。而後便是人生鉅變，若不是竹生，他一家怕已經黃泉相聚。
三十四歲的壯年男子，遇到了十三歲的孤身少女，拋開肉身皮囊，是兩個成熟靈魂的風雲際會，從此雷動天下，像一道霹靂照亮了混沌世間，令這大陸為之震顫。
可歲月不饒人。竹生悄悄以丹藥調理他的身體，他一直很健康，文弱書生，這些年卻從沒生過病。可他終究老了，兩鬢染霜，皺紋爬上眼角。
縱然竹生覺得那些皺