睜開眼睛，王明恩這才發現自己躺在草堆上睡著了，連忙爬了起來，拍掉身上的雜草，扒著牢門輕聲喊道：“獄卒！獄卒！”
“什麼事？”一名獄卒不耐煩地過來，喝了一句。
看了看四處無人，王明恩遞出來一張二十兩的銀票，輕聲道：“勞煩小哥替我給孟知府傳個話，就是自流井王明恩被抓到牢裡了。”
本來拿著銀票一臉喜色的獄卒一聽到“王明恩”三個字像被咬手咯一般，忙不迭地將銀票扔了回去。
看著那獄卒轉身要走，王明恩連忙說道：“二十兩不行，我給你五十兩！”
獄卒疼的心都快碎了，捂著胸口說：“王老爺，您就別為難小的了，您老就是給我再多我們也不敢收。”往裡頭指了指，說道：“裡頭還關著兩個呢，就是收您銀子惹的禍，也不知會發配到哪兒去，能不能活。”
獄卒搖了搖頭，一邊走一邊嘆息道：“有命賺也得有命花才是。”
王明恩彎下腰默默地撿起了銀票，神情有些茫然，他做鹽商這麼多年，一直秉承的原則就是“錢多好辦事”，用銀子開道，賄賂縣城、府城、甚至整個四川的官員，結成一張關係網，這些年他雖不知花了多少銀子，但也憑藉這張關係網抖盡了威風、出進了風頭。誰知一直無往不利的王明恩居然踢到了徐鴻達這塊鐵板，還被關進了牢裡。
抱著膝蓋，王明恩第一次覺得有些後悔，當初不該沒摸清徐鴻達的底細就輕易出手□□，讓自己陷入前所未有的被動。
“還是太得意忘形了。”王明恩嘆了一聲，“早知道該拿銀子開路的。”
徐鴻達一夜好眠，早上剛到衙門，就聽說天莫、玄莫二人抓住了潛逃的王明恩，徐鴻達知道，這定是孟知府給王明恩送的信。
徐鴻達將帶著的一包火邊子牛肉遞給昨晚值夜計程車兵，好讓他們就著吃粥吃，省的嘴裡沒滋味，又吩咐：“事不宜遲，這會正好提審王明恩。”
王明恩自打半夜醒來就沒再睡，早上剛迷糊過去，又被獄卒叫了起來：“趕緊出來，徐大人要提審你。”
王明恩從草堆上爬了起來，踉踉蹌蹌地跟在獄卒身後。出了監牢的門，看到初升的太陽，王明恩“呵呵”兩聲：“你們這徐大人倒是個勤勉的，這麼早提審我可是怕孟知府知道？”獄卒也不做聲，將他交給差役轉身便走。
王明恩曾捐納銀兩得了一個虛銜，上堂是不必跪的，短短的上百步路，王明恩在心裡盤算應對徐鴻達的態度，是抵抗到底還是趁機賠罪備上厚禮與徐鴻達化干戈為玉帛？
徐鴻達端坐在高堂之上，王明恩進來作了一個揖，便站著不動。徐鴻達一敲醒目：“下方是何人？”
“自流井王家王明恩。”
“王有德是你何人？”
“按輩分他該叫我一聲堂叔。”
王明恩可謂是個老油子，他在公堂上態度自若，不趕緊要的事說的十分詳盡，一旦涉及□□、賄賂官員之事能繞便繞過去、不能繞便死不承認，徐鴻達問了半天也沒問到實質性的東西，心裡難免有些焦躁。
……
***
青青昨日去了府衙一回，又聽朱子裕講了這川南的種種，深知父親為官不易，便想盡自己一些綿薄之力，給父親一些助力。
誰知他的想法一說，不但朱子裕不樂意就連徐鴻達說她胡鬧，寧氏拽了拽青青的衣袖：“你有這個心意就得了，若是真去了能做什麼？不過是添亂罷了。”
“怎麼添亂了？”青青很是不服氣，“就像昨日，我若是去晚了，那王有德早就被他們毒死了，到時候爹肯定得焦頭爛額。”
寧氏無言以為，朱子裕也十分無奈，因為青青說的是事實。朱子裕耐心地勸他：“這看病也是湊巧罷了，總不能讓你真的每日蹲在那裡給犯人瞧病吧？我今兒就從川南最好的藥鋪僱個大夫，叫他去衙門守著，直到岳父審完這樁案子，如何？”
青青又道：“那我和你去清剿太平寨。”朱子裕一聽心都快跳出來了，青青看他的神情還以為不信自己，冷哼道：“我的五禽戲可我爹練的好，我爹都能抓住太平寨的匪徒，還將他們重傷，我自然也能。”
朱子裕頓時有些無語：“爹那是運氣好，遇到了兩個毛頭匪賊，我去太平寨可以抓陳四海那個老狐狸的，你在家乖乖的別鬧，就是給我們最大的幫助了。”
青青見朱子裕實在不願意帶著自己，便也也不去為難她，她想了片刻，又有了新的主意。
王明恩的兩個隨從被