荀彤一愣，看了看郭照後坦率地點點頭。
“因為長文先生？”
郭照疑問的內容卻是以一種陳述的語氣說出，讓荀彤不由驚訝地睜大了眼睛。
郭照笑了笑，隨手拈了身邊插花瓶的一枝梅花，平靜耐心地解釋：“我跟彤兒姐姐處了幾年，還能不知道彤兒姐姐為人嗎？這麼一個出身世家，舉止矜持的人，卻只有對長文先生時像是被惹毛了的小貓，渾身都帶著伶俐和狡黠。這可不像你，若說你真的什麼也沒有？照兒我可是不信的。”
荀彤有些忐忑地看著郭照，手卷著衣角，沉默了好一會兒才低聲問道：“那……你打算怎麼辦？你要告訴……嫵嬸嬸嗎？”
郭照忽然轉過身，笑如三月春陽：“為什麼要告訴？彤兒姐姐，這是我們之間的秘密。難道，你不想嫁與陳長文嗎？”
荀彤臉色“騰”的一下泛紅，低下頭，眼盯著地面，目光遊移。
過了好一會兒，郭照都以為她不會回答了，卻見荀彤豁然抬頭一副豁出去模樣地看著郭照：“你能幫我？”
郭照閃了閃眼睛，手上一用力，紅色梅花一下被折落枝頭：“那就要看彤兒姐姐有沒有這個膽，敢不敢冒險了！”
荀彤站起身，仰望著門外天空：“無所謂膽子不膽子！只是對著既定的安排，不搏上一次，不爭取一次，就這麼由著家中長輩給指配給一個不熟悉不喜歡的人，終究還是會一生難安的。照兒，有什麼主意，你說吧，我聽著呢。”
郭照“唰”地一下轉身，眼睛閃亮，氣勢決然地看著荀彤，一字一頓道：“你怕死嗎？”
荀彤被驚了一下，隨即語中堅定地回答：“我怕死！但更怕像這麼行屍走肉的活著！”
郭照讚賞地笑了笑，衝荀彤招招手：“彤兒姐姐，附耳過來。”
荀彤依言把腦袋湊到郭照嘴邊，聽著郭照一句一句地講述心中點子後，臉色不由顯出幾分驚駭和猶豫，最後還是牙一咬，吐出一句：“好！我聽你安排。”
郭照點了點頭：“那經過此事，彤兒姐姐就可靜坐家中，等著陳長文上門提親了。”
荀彤苦笑了下：“到不知他那時會怎麼想呢？勝算幾何，恐怕連你我都不知道。”
郭照搖搖頭：“彤兒姐姐莫要妄自菲薄。你……在他心裡，或許比他想的重要呢。只是長文先生自己不想承認罷了。”
“但願吧。”荀彤可有可無地敷衍了一句，然後轉身看著郭照，“你不是今天才猜到的吧？為什麼一直沉默不發，今天卻想到幫我了呢？”
郭照渾身一怔，低頭看向手上冬梅，想了想以後聲音緩緩地說道：“郭照只是覺得有情人該終成眷屬罷了。若天意弄人，那郭照不介意……與天相搏！”
荀彤張大了嘴巴，滿是震驚地看著郭照：“照兒你這是……”
郭照卻只是回頭衝她滿不在乎地笑了笑：“說笑而已，彤兒姐姐莫往心裡去。”
荀彤咬了咬唇，沉默地垂下眼睛，若有所思地判斷起郭照剛才所言的真假。
郭照則自出了廳門，開始對著幾個心腹侍女吩咐事情去了。
上元節晚上，蔡嫵一個人百無聊賴地託著下巴，在客廳裡坐著數燈花：照兒跟彤兒上街了，奕兒帶弟弟也跟著湊熱鬧去了。郭嘉那個混蛋，不知道這會兒行軍到了哪裡，也不知道體貼地來封信，慰問慰問他媳婦兒這一顆被佳節孤獨折磨的小心肝兒。
杜若眼見著蔡嫵臉上的幽怨和憤慨越來越重，急忙給杜蘅使眼色：你去做些好吃的來，先給姑娘墊墊肚子，等公子他們回來，再上些宵夜。
杜蘅很麻利地跑到廚下，一頓整飭後端著盤盤碗碗地來到廳裡，邊佈置桌案邊獻寶地跟蔡嫵介紹：這個是杜蘅自己研製的，還沒做過，夫人您嚐嚐？那個是上次聽一個老人家說的，杜蘅給改進了下，您品品看？
蔡嫵看著一臉殷切地杜蘅，挑著眉，很不忍心掃她興地拿起筷子，還沒動手，忽然就聽外頭一陣嘈雜，柏舟急慌慌地跑進來，臉色難看，神情緊張：“主母，咱家東城酒肆外觀燈的高臺失火了！”
蔡嫵“啪”地一下放了筷子：“什麼？高臺失火？怎麼回事？照兒她們可曾出來？”
柏舟臉色更難看了，頭也低的更狠：“大姑娘和其他幾個姑娘出去打賭輸了，陪著她們一道去買花燈。只有荀彤姑娘一個被困在高臺上。木階被毀，現下已然著人救火了。”
蔡嫵“唰”的站起身，腦袋一懵，踉蹌一下才算站穩。然後也不等杜若他們上前