柏舟聽完淡笑著點點頭：還行，算是識時務。知道輕重，聽得懂敲打。
被議論到的郭嘉則杜蘅他們走後，“唰”的一下鋪開地圖，手點著兗州鄄城處，眉頭緊皺地小聲喃喃：“三個月激兵對戰，未經全功，這裡到底是什麼情形？”
而此時，他擔心的鄄城卻真正有些浮躁之氣。軍師戲志才一到鄄城就支援不住病倒床榻，軍糧難以維計，軍士心渙散。
偏偏此時袁紹還正兒八經給曹操來了一封招撫信，言辭很真誠，語氣很親切，大意就是：阿瞞啊，看咱們哥倆從小玩到大，交情挺好。如今新失兗州又軍糧不濟。兄弟實是看著不落忍呢。乾脆來這兒，把老婆孩子也帶來，哥們兒鄴城給蓋了所大房子，等以後咱挨著住當鄰居怎麼樣？
還別說，曹操看了以後還真挺感動，差點兒就立刻答應他邀請，現下就帶兵去冀州投奔袁本初去。不過也虧曹操理智還，他做決定前叫了幾個心腹商量這事到底該如何。結果叫來一看才發現：好麼，戲志才病著，荀彧那邊一個範縣，一個東阿鎮著。他身邊數來數去，就一個剛剛從東阿那塊兒趕回來的程昱（程立跟曹操後改名程昱）是能商量事兒的主。其他幾個不是將才就是帥才。馬上步下功夫，行軍打仗的機巧上是行家。但對於玩政治這一套，卻著實有些生疏。
曹操也不為難家，直接問程昱意見。程昱拿著信件看完，絲帛一合，起身拱手行禮後劈頭就是一句：“主公，昱以為主公當拒絕此邀。”
“哦？仲德之意是？”
“袁本初去年界橋大敗公孫伯圭，如今據燕、趙之地，有虎視天下之心。但是此卻智慮不濟，用不明，主公自己思度：您當真可為袁本初之下？恐怕未必。主公您龍虎之威，若去冀州，有朝一日袁本初必對您心生忌憚。投他？豈不是效韓信，彭越之事？”
曹操聞言捋著鬍鬚點點頭，沉思片刻後看著程昱皺眉說道：“仲德的意思明白。可是現軍糧不濟，手下將士士氣低落，兗州情形著實嚴峻呢”
程昱趕緊上前一步緊勸：“主公，如今兗州雖殘，但還有三城！主公手下能戰之士，亦不下萬。以主公之能，加上諸位將軍，及文若、志才、程昱等，整合收用，何愁霸業不成？主公，去於他處，實為不智，望您千萬三思啊。”
曹操聽完捋著鬍子看看座已經習慣謀士們發言時保持沉默洗耳靜聽的夏侯惇等，閉著眼睛深吸了口氣，望望程昱道：“就依仲德之言。這就著回覆，婉拒袁本初。”
程昱鬆口氣，如釋重負地笑了，退後對著曹操行禮說道：“主公英明。”
曹操趕緊扶起程昱，自嘲地搖搖頭，很是感激地對程昱說：“可當不起先生這一禮。要不是先生之力，曹操自徐州回來便要無處可歸了。”
程昱愣了愣，抬眼看看曹操毫無做作之色，心頭不禁慰然：這樣的主公還是真主公嘛。也不枉程某先前他做濟南相時就看好他。
卻見曹操扶起程昱以後，把老頭讓回坐席，看看帳下諸，想起一個事來，不由開口問道：“志才那裡有半個月沒來議事了吧？們誰新近看過他？他身體如何了？”
與戲志才交好的樂進聽後回答道：“末將昨日去過志才先生府上。他身體倒是有些起色，只是……咳咳……”樂進說著掩飾地輕咳了幾聲，給幾位同僚一個：“明白的”眼神，而後就閉上嘴巴，開始裝木頭。
場的幾個會意的將領一愣後反應過來既是一陣鬨笑：誰能想到那位戰場上以計破敵，刀柄火光巍然不懼地戲大先生竟然是位及其懼內的主呢？且這位高夫當真是個及其彪悍的物，才不管來府上拜訪的是將軍還是軍師，是刺史還是郡守呢。但凡敢擾了她家男靜養，立馬橫眉立目，沒帶一聲好氣的下令哄。走的快了還好，走的慢了，搞不好她真會下令僕役拿掃帚往外掃的。
曹操也笑得很是歡樂，說來他也是被高翠下過逐客令的眾員之一，只是家根本沒當回事。這會兒看著手下鬨笑更是挺體貼的交代：“既然他那身子還沒讓他夫完全放心，那就讓他多養養吧。這段時間不要去上門打擾他了。”
眾將點頭應諾後，見曹操已經擺手示意，才各自帶笑得行禮退出
作者有話要說：這場天災在大綱裡一直都放著，我糾結了很久終於還是決定以一種溫和的方式描述。史書對其記載是：興平元年蝗蟲起，百姓大飢，是時谷一解五十萬，豆麥二十萬，人相食吱，白骨委積，臭穢滿路。我已經改了物價，但實際上沒什麼實際用處。
我想：我是一個庸俗而老舊的人。我仍然相信只有善好才是我