廚房的後院有幾棵高大的桂花樹和樟樹，雖然此時桂花差不多快能要開盡，可小院子裡依舊滿是芬芳的氣息，這香氣，除了那遲桂花的馥郁，樟樹的芳香，還有美酒的甘醇。
曼珠站在門檻往後院張望了一眼，就見一群廚房裡的嫂子們正在喝酒划拳，個個臉上都帶著桃花的紅色，桌子上還擺著一隻燒雞，一碟子蠶豆，還有兩碟小菜。
見著曼珠過來，那群嫂子們都唬得沒了聲響，一個個鼓著眼睛望著曼珠，喃喃道：“曼珠姑娘，這不還沒到飯時，你怎麼就過來了……”
“你們別做出這模樣來，我才不會去向老夫人告密呢，你們自己有錢喝酒吃肉，管我什麼事兒！”曼珠笑著對那群嫂子們道：“老夫人命我來取給四夫人送去的補品，趕緊端了給我，外邊等著要呢。”
“曼珠可比曼青那丫頭要寬厚多了！曼珠那丫頭，每回見著我們在後院裡頭喝點小酒，還仗著老夫人寵愛來教訓我們呢！”幾個嫂子聽著曼珠這般說，一顆心才放下來：“別說，今日這雞可真不是廚房裡剋扣下來的！”
曼珠微微的笑道：“我知道，我知道，說這麼多作甚，即便是柳家的，又能如何？柳府還能少了這隻雞不是？”
幾個嫂子笑著應了一聲，其中一個站了起來，領著曼珠去了廚房，將那小火上的砂鍋罐子端了起來：“就是這個了。”揭開那砂鍋，濃濃的香味瀰漫開來：“老夫人也真是心疼四夫人，瞧著補品，一聞著那香味兒便知道是珍貴得不行的。”
“可不是。”曼珠瞧著那嫂子將補品倒進一個湯盅裡頭，用手抓住湯盅兩隻耳朵，提著便往外走，一邊叮囑著：“可別顧著喝酒，耽誤了準備晚飯！”
那嫂子笑著答道：“曼珠姑娘便放心罷，哪裡會誤了這大事！”
那嫂子折回身去，後院那群人正在吃吃喝喝，見著她回來，拉住她坐了下來：“咱們繼續喝酒，今日抱琴姑娘送來的酒菜還真不錯！”
“快些喝了這幾口，免得誤了飯時！”那嫂子皺著眉頭瞧了瞧：“幸好今日來的人是曼珠，不是曼青，否則咱們又要被老夫人罵了。”
“還早呢，你著急什麼！”幾個人吆喝著，將那嫂子拖了坐下來：“咱們好不容易得了旁人的孝敬，先嚐嘗吃飽喝足再說。”
“我卻覺得這抱琴姑娘來得有幾分蹊蹺。”那嫂子拿起杯子喝了一口酒，慢慢抿著，眉頭打了個結，一直沒開解：“大房很少來主院這邊，抱琴過來說大夫人遣她來看看有沒有上好的金絲燕窩，若是有，便讓我們留心給她報個信兒。就這麼簡單的事情，她為何要拿酒菜給咱們來享用？”
“她不就是想討好咱們，讓咱們別去和老夫人說大夫人想算計她的金絲燕窩？”有個嫂子喝得滿臉紅光，大大咧咧道：“這事兒可別說出去，咱們心知肚明就是！”
幾個人又開始喝了起來，個個都滿臉通紅，吃得酒足飯飽，方才那個燉補品的砂鍋放在一旁，往外頭冒著的熱氣開始慢慢的不見了，裡邊殘留的東西也成了糊糊的一團。
劉玉芝和柳老夫人坐在玉瑞堂上，兩人都愁眉不展，一陣香味撲鼻而來，這才讓她們轉過臉去，就見曼珠拎著一個籃子走了過來，裡邊放著一個大湯盅。
“老夫人，玉芝馬上就去大理寺那邊瞧瞧，有什麼動靜我便馬上過來告訴你。”劉玉芝扶了丫鬟的手站了起來，身子單瘦得似乎能被風吹走一般，只是肚子那處卻有微微的隆起，柳老夫人瞧著她已經有些顯懷，不免叮囑了一句：“黎夫人，一切當心些。”
“多謝老夫人掛懷。”劉玉芝道謝了一聲，款款兒往前邊走了去，柳老夫人瞧著她的背影，微微嘆了一口氣：“還好有這個黎夫人幫忙，倒也放心了不少。”
大理寺裡邊，黎玉立皺著眉頭坐在那裡，心中不住的在琢磨著改如才能幫柳元久和杜若蘭開解。今日一早上朝，皇上下了旨意，捉拿柳氏四房，關押至大理寺，黎玉立聽了大吃了一驚，不知道柳元久究竟犯了什麼罪過，竟然讓皇上龍顏大怒。
下朝以後，黎玉立急急忙忙趕到大理寺，命人將朝陽的房間打掃乾淨，又換了些新的麥秸與稻草竿子，生怕牢獄裡溼氣重，柳元久與杜若蘭坐在裡邊住著不舒服。將一切事情準備好以後，就聽外邊一片喧譁之聲，黎玉立心中一酸，知道是刑部帶軍士捉了人過來，趕緊迎了出去。
“黎大人，這柳氏四房主僕共計一百二十四人，還有三人尚未到位，其餘都在此處，你仔細點點，與我交割清楚。”一個將領拿著冊子與黎玉立，一邊讓軍士將犯人帶了過來。