之地，使王就藩。”
德王的資質雖然不差，但也沒有強到哪裡去。且由於自身的磨練和所受的教育遠不能和太子相較，眼光、胸襟都要輸太子一截。隨皇帝侍墨的時候，不是因為聽不懂而不敢多話，就是在聽懂後為了得到朝臣的認可，使力過猛。這半年來，群臣對他雖無惡感，但卻也不認為他就強於太子，值得大家冒著敗壞法統的風險，支援皇帝立儲。
彭時這話，幾乎是踩著皇帝的痛腳將他易儲的話堵了回去，擺明了絕不會支援德王的態度。皇帝見群臣眾意如此，心都涼的，回到坤寧宮鬱鬱不樂，怒道：“祁鈺欲以小宗並大宗，廢太子時群臣也沒說什麼，如今朕不過是……不過是在諸子中擇賢易儲，群臣卻嘵嘵不休！”
其實他也明白，群臣之所以對他想廢太子一事特別反感，不肯遵從，正是因為當年弟弟已經將太子廢過了一次。太子從復立之日起，群臣就隱約與太子有同難之心。且太子記情念恩，格局甚大，氣量不淺，做個守成之君，綽綽有餘。他那所謂的“擇賢易儲”，在以長以嫡這個宗法根基之前，立不住腳。
錢皇后知道丈夫一心易儲的根由，不禁垂淚，泣道：“皇爺，當年郕王在位，為了太子廢立，尚且物議洶洶。何況如今天下安定，群臣豈能坐視您廢長立幼？天命若此，何必強求？”
連皇后都認為這是天命，皇帝也知太子羽翼已成，無法以自己的喜厭見廢，若是強行廢位，只怕天下不服。他這幾年殫精竭慮，好不容易才將此起彼伏的大患解除，又怎麼願意因為易儲而動盪朝綱？
何況這幾個月他帶著德王，也發現了次子雖然比長子聰明，但胸懷格局平平，性情帶著少年人慣有的急切燥動，養氣功夫比太子差得遠，沒有十幾年功夫只怕帶不出來。而他自己當年在蒙古飲雪臥冰，禁於南宮期間又氣鬱難解，身體有虧，對比一下祖、父、弟三人的壽數，恐怕未必還能再有十幾年時間。
若是他強行廢了太子，壽數卻又不足以扶持次子成才，丟下一個憂患內生，動盪不安的國家，德王繼位後真有能力穩定朝局，壓制兄長嗎？
不管皇帝願不願意，隨著天氣轉冷，催促皇帝召太子回京的以備年節前後大祭的奏摺也越來越多。皇帝翻看著通政司遞上來的奏摺，終於無奈應允，令懷恩親自前往南京傳詔，接太子回京。
太子雖然得了叔父暗中支援，但卻真沒有想過與皇帝父子反目，只不過是虛張聲勢，以求和解而已。皇帝沒有下詔斥責他行為不軌，卻派懷恩來傳他回宮，他心裡也鬆了口氣，急忙回住處去告訴萬貞喜訊。
萬貞這段時間越發睏倦，一天到晚除了被小秋強行推醒活動、吃飯的空當，也就是太子特意找她說話、嬉鬧的時候能強打精神，其餘時間都是臥床沉睡。
少年心中憂慮，在她面前卻是絲毫不顯，只報喜不報憂：“貞兒，父皇派懷恩來接我回宮了！”
萬貞聽到來的是懷恩也是一喜，道：“派懷恩來接，莫不是皇爺真熄了易儲之心了？”
少年笑道：“懷恩是內宮的賢宦，父皇派出他來，便證明詔令無詐。即使父皇……還未熄心，至少暫時東宮無憂。”
父子之間走到這一步，由不得人惆悵萬分。萬貞心中憐惜，吻了吻少年的眉心，道：“回了京師，咱們好好經營，與皇爺和緩關係。你這麼好，皇爺總有一天會知道的。”
少年已經對皇帝失望至極，只是不忍她憂勞，滿口答應：“嗯，貞兒到時看著辦，我聽你的。”
太子啟駕乘船，沿大運河北歸。此時已是冬寒水枯，運河裡大船通行艱難，幾乎行不了幾里地便要靠遷夫拉運，走走停停地。從南京至北京，竟然走了差不多一個月。太子回到東宮，才令王綸率人把昏睡的萬貞安排回原來的住處，連梳洗都來不及，牛玉便來催促他入宮：皇帝有恙，宣太子見駕。
第一百七十八章 難解百年憂患
為了向外界展示太子穩重可靠的一面，萬貞日常為太子打扮時，特意為他細心的修了鬢角、眉、須，穿著佩飾也偏於沉穩。行走在雪光輝映，金壁輝煌的瓊樓玉宇間，顯得身姿俊秀，長眉鳳目，大氣雍容，儼然有人主氣度。
皇帝乍一眼看到兒子時，竟然有些恍惚，油然生出一種慨嘆：太子真的長大了，不是南宮外那個哭得眼淚鼻涕糊了一臉，想求父母抱一抱的孩子了！
父子倆半年不見，雖然沒有因為皇帝易儲之事明著撕破臉，但隔閡已經十分深重。太子大禮拜見了父親之後只有廖廖數語問候，小意奉承的話，卻是一句都沒有。