要去哪兒？”
“我去給大郎君送茶。”海棠哼了一聲，越過秋菊就要往裡走。
秋菊不甘示弱，一個箭步衝到海棠前面，結結實實地攔住她：“大郎君說了，他最近備考科舉，誰都不許進去打擾。你把茶水給我吧，我自會送進去。”
“你憑什麼攔我？我是老夫人送來的一等丫鬟，就憑你也敢給我臉色看？”海棠瞪大眼睛，低聲威脅秋菊。
共事了三年，秋菊才不會怕海棠。秋菊冷笑了一下，頗有些有恃無恐地說：“那你進去試試啊！我倒要看看如果你打擾了大郎君，郎君會不會輕饒了你？”
海棠張大嘴，想要反駁卻又無從下口，她狠狠瞪著秋菊，秋菊也分毫不讓。最後，海棠憤憤地跺了下腳，用力將端盤塞到秋菊手中，就氣惱地轉身走了。
等秋菊和海棠都離開後，院中的其他丫鬟才敢偷偷說話。惜棋正和惜琴在房裡做針線，她們手裡飛針走線，耳朵卻一刻也沒消閒過。聽完秋菊和海棠方才的官司，惜琴撲哧一笑，歪過身對惜棋說話：“平時海棠在我們面前這樣兇，可是在秋菊面前還不是接連吃癟，真是笑死人了。”
“秋菊有大郎君做依仗，可不是腰桿子硬。她伺候大郎君快八年了，我們這些丫頭初來乍到，攏共也沒見大郎君幾次，哪能和她比？”
“海棠還是老夫人送來的人呢，擱在其他人家，這得是多體面的身份，偏偏海棠不得勢，連無依無靠的秋菊都爭不過。”
“秋菊現在可不是無依無靠了。”惜棋搖搖頭，嘆道，“只要大郎君在一日，侯府裡就沒人敢輕易開罪秋菊。大郎君三年前得到宮裡的嘉獎，現在又剛剛從國子監回來。國子監身份好聽，他的同窗也個個非富即貴，有這一層身份，恐怕以後差不了呢。”
惜琴對這句話不敢苟同，她嘴往南面努了努，意有所指地說：“大郎君再怎麼上進也只是一個人，哪裡比得過另一位，人家可有整個吳家做靠山呢。”
惜棋卻笑著搖了搖頭：“未必。若說原來的大郎君，自然萬萬比不過那位，可是若明年大郎君一舉中了進士，脫離民籍成了官身，那就未必比那位差了。”
“科舉哪有那麼好考！”惜棋嗤笑，“你記不記得前幾年二郎君的夫子儲書辛？啟元三年重開科舉後，他沒過多久就辭了夫子，專心回去備考了。這已經三年過去了，儲夫子還是沒中，聽說明年他還要再考呢！你能說儲夫子的學識不好嗎？一千個人才取二十個，就是神仙也難考，更別說一次考中。依我看，恐怕大郎君得為此耽擱好幾年，可是四郎君就不一樣了，過幾年等他長大了，侯爺和吳家都會為他打點，到時候輕輕鬆鬆就能做官，恐怕沒幾年就超過大郎君了。更別說有夫人這層關係，說不定四郎君還能娶一房世家夫人回來，到時再加上岳家幫襯，前途可比大郎君輝煌的多！”
這倒也是，先不說科考百裡挑一，就是僥倖考中了進士，朝中無人也升不了官，再過幾年，府中到底是什麼情況還難說呢。惜棋現在已經和清澤院綁在了一起，她想到未來的日子，不覺憂心：“要我說大郎君也真是夠倔的，這麼多年了，趙夫人已經死了那麼久，他還是不肯和侯爺和解。若是他早些和侯爺低頭，有侯爺幫襯，他哪裡用遭科考這份罪？”
“對啊，可不是麼！”惜琴也哀聲應和。
“不過……”惜棋壓低了聲音，偷偷和惜琴說，“三年前皇后殿下寫懿旨叱責夫人，你說有了這個汙點，以後夫人還能替四郎君說到世家媳婦嗎？”
惜琴也猶豫了：“應該……還能吧。”
她們倆對視一眼，都從對方眼裡看到了懷疑。
世家最重名聲，自從吳君茹出了那件事後，她不慈的名聲一下子就傳出去了，吳家的出嫁女出門都閉口不談吳君茹，就連其他世家也慢慢和定勇侯府疏遠了。吳君茹經此一事大受打擊，連著兩年躲在府裡，沒有出門應酬，現在風聲過去了，吳君茹才慢慢走動起來。可是不得不說，許多事情不是過去的久了就會被人忘卻，尤其是長安就怎麼大點地方，其他那些公侯夫人表面上不說，但心裡誰不清楚當年的事呢？
吳君茹虧待繼子的名聲響亮的不行，在這種條件下，有些家底的人家都不會把女兒嫁過來。若是低娶就罷了，如果蕭景業想娶一門高門妻子，更甚者想娶世家女，恐怕，有些難。
惜琴和惜棋相對靜默了一會，很快就將這個話題掀過，這是吳君茹和侯爺該擔心的事情，她們這些奴婢瞎操心什麼？
惜琴和惜棋正說這話，突然聽到院門響了，她們連忙迎出