間輕輕撫摸。
沉默了一會兒之後，雷安再次問她，“你在怕什麼？”
艾麗又沉默了幾秒鐘才慢吞吞回答，“我……我怕要是那裡有人欺負我們怎麼辦？要是沒人要買我們的儲能塊怎麼辦？我們回來的路費怎麼辦？”
“沒人敢欺負我們——帶著我們的新朋友鐳光鎗的話，你不是已經學會怎麼用它了嗎？至於儲能塊，昨天好像有人說要當這地區最大的能源供應商啊？”
艾麗似乎是有點不好意思地悶笑一聲。
“還有，回來的路費……哦，你不是從海盜房間裡搜出來了不少通用貨幣麼？就算真的賣不出去，大不了再拿回來唄，我們就當是專程去買冰淇淋的好了。”
“冰淇淋有無菌包裝的麼？你好像說牛奶有無菌包裝的可以存放很久，對吧？自由市真的沒有賣牛的麼？”
“我說……”
“嗯？”
“比起東西賣不出去，自由市有沒有牛賣，我們是不是更需要擔心待會兒這飛船真的不會在升空之後變成一團火球麼小卷毛？”
她抬起頭嗔怒，瞪他一眼，“你要對我有信心啊！而且我也不是捲毛。”
他笑著抓抓她的頭髮，“嗯，你是蓬鬆松的小棉花球！”
艾麗仰頭看著雷安，嘴角雖然還有笑意，可濡溼的睫毛卻告訴他，她剛才哭了。
雷安其實知道艾麗真正在害怕的是什麼。
飛船騰空之前雷安問她，“喂，金髮小卷毛，要去宇宙冒險了啊，怕麼？”
“不怕。”
“現在後悔還來得及哦。”
她靜了幾秒鐘，“不後悔。”
我必需不能後悔。因為我知道，你懂得怎麼獨自駕駛這樣的飛船。
飛船伴隨著引擎的轟鳴發出一陣陣震顫，騰空而起，穿過紅色沙塵。幾秒鐘之內，那些平時讓艾麗和雷安仰望的堆成小山的戰艦殘骸已經成為他們腳下的小丘，並且以更快的速度混入紅棕色的沙塵之中，最終，他們穿透了這星球稀薄的大氣層，進入一片廣闊而靜謐的黑暗，來到了外太空。
這時要後悔也來不及了吧？
艾麗默默看著駕駛艙外那顆越來越小的紅棕色星球。
要到很久之後艾麗才明白自己那天的行為，叫做孤注一擲。即是，一種輸面頗大的賭博。
第21章 旅途
艾麗021
艾麗的改裝技術透過了大氣層和地心引力的考驗，由黃蜂型變成了橄欖球型的飛船進入太空之後一切正常。
她得意大笑了一會兒計算按照這樣的速度大約要多久才能到達自由市。
“差不多七十四個小時呀！”艾麗有點惆悵，“那麼我們往返最少都要一週的時間了，不知道農場裡那些球藻會不會有事。沒想到要這麼久。”
那顆紅色的小小星球離他們越來越遠，終於，在舷窗再也看不到它。
雷安這時下意識地看向控制屏右下角的時間。帝國曆1015年2月17日。
他在那顆小小的垃圾星球上住了整整七個月的時間。和艾麗一起。
三天的星際旅途其實根本算不上漫長。
這三天，除了照顧艾麗非要攜帶上當做回程糧食的球藻們，定時檢查飛船的航行情況，他們完全不需要做日常的農場工作。
這是一個難得的假期。
他們經過的這片宇宙空曠無人，黯淡無光，偶爾會經過懸浮游蕩在太空中的各種垃圾，看不出原來是什麼機器上一部分的支架，戰艦碎片，壓縮成塊的生活垃圾（有的還露出半截屍體）……
除此之外就是黑暗一片和從億萬光年之外傳來的微弱星光，可是艾麗漸漸由起飛時的惴惴不安變得興奮又開心。
終於，在一片黑暗中出現了一團比較大的光芒。
那是蘇蘭託星系的太陽。
在距離這顆恆星一點八億公里的地方，有一顆淡金色的星球。
從外太空看，那顆星球像顆摻入了金沙的藍玻璃珠，表面還有些銀色的絲絮。
艾麗趴在舷窗邊上看那顆美麗的行星。啊，那白色的絮狀的一定就是雲彩了，藍色的是海水，金色的……
“是沙漠，”雷安解釋，“這星球就是海拉，蘇蘭託語裡金沙的意思。在那顆星球上面，大面積是沙漠和海水，只有少數的綠洲住著人，人口也不多，因為它資源貧乏。那裡的常住人口可能不會比在自由市的人口多太多。”
“如果是我