紂王聞魯雄之言,問道:“四侯誰可征伐?”
費仲在傍奏曰:“翼州乃北方崇侯虎屬下,可命侯虎征伐。”
紂王即準施行,魯雄在側,自思:侯虎乃貪鄙橫暴之夫,提兵遠出,所經地方,必遭賤害,黎庶何以得安?現有西伯姬昌,仁德四布,信義素著,何不保舉此人?庶幾兩全。
紂王正命傳旨,魯雄奏曰:“侯虎雖鎮北地,恩信尚未享於人,恐此行未能伸朝廷威德,不如西伯姬昌仁義素著,陛下若假以節錢,自不勞矢石,可擒蘇護,以上其罪。”
紂王思想良久,俱准奏。特旨令二侯秉節錢,得專征伐,使命持旨到顯慶殿宣讀不題。
只見四鎮諸侯,與二相飲宴未散,忽報:“聖旨到!”
天使舒展聖旨與眾諸候大聲念道:“西伯侯、北伯侯接旨。”二侯出席接旨,跪聽宣讀聖旨。
“聯聞冠履之分維嚴,事使之道無二。故君命召,不俟駕,君賜死,不敢違命,乃所以隆尊卑,崇任使也。茲不道蘇護,狂悖無禮,立殿忤君,紀綱已失,赦彼歸國,不思自新,輒敢寫詩午門,安心叛主,罪在不赦。賜爾姬昌等節錢,便宜行事,往懲其忤,母得寬縱,罪有攸歸。故茲詔示汝往,欽哉謝恩!”
這二人得了聖旨,隨即各歸屬國,點齊兵馬,便要征討蘇護。且說蘇護見到北伯候兵馬到來,便把後馬暗暗調出城來,只待時辰一到,就去劫營。時至初更,翼軍已行十里,探馬報與蘇護,護即傳令,將號炮放起,一聲響亮,如天崩地塌,七千鐵騎,一齊發喊,衝殺進北伯候軍營。
只見三路雄兵,人人驍勇,個個爭先,一片喊殺之聲,衝開七層圍子,撞倒八面虎狼。單言蘇護一人騎馬,直殺入陣來,捉拿崇侯虎。
左右營門,喊聲振天。崇侯虎正在夢中,聽見喊聲,披衣而起,上馬提刀,衝出帳來。只見燈光影裡,看到蘇護金盔金甲,大紅袍,玉束帶,青騾馬,火龍,向自己大叫道:“侯虎休走,速下馬受縛。”
雖手中長槍刺去,侯虎看到不由慌亂,將手中刀對面相迎,兩馬交鋒。正戰時,只見崇侯虎長子應彪帶領金蔡、黃元濟殺將來助戰,崇營左糧道門趙丙殺來,右糧道門陳季貞殺來。一時,兩家發生大混戰。
兩家大戰。,蘇護劫營,崇侯虎不曾防備。翼州人馬,以一當十,金蔡正戰,早被趙丙一刀砍於馬下。侯虎見勢不能支,且戰且走。有長子應彪保父,殺一條路逃走,好似喪家之犬,漏網之魚。
翼州人馬,卻是兇如猛虎,惡似豺狼,只殺的敵軍屍橫遍野,血滿溝渠,急忙奔走,夜半更深,不認路途而行,只求保全性命。
蘇護趕殺侯虎敗殘人馬,約二十里,隨傳令鳴金收軍。
共州城三十里外,北伯候崇候虎再聽不到喊殺聲時。,眾軍會合在一起。父子二人歸絡兵馬,只等到天亮之後,各路逃散的兵士才依依相聚。崇應彪與屬下各親兵一個多時辰點兵後,不由心中大悲。
自奉紂王聖旨前來討伐蘇護,摔有兵馬十二萬,如今一個晚上便損失一半,只剩不到七萬多,糧草盡失,戰馬損失七八成,個個臉個驚慌失措,哪裡還有一點精銳軍兵的樣子。
大帳之中,崇候虎聽到兒子報告的損失,一氣之下拿起玉爵猛的摔在地上”“嘭”的一聲,玉爵被碎的碎片。崇候虎指著翼州方向大聲罵道:,“蘇護欺吾太甚,竟敢剩我軍兵勞累,半夜襲營,日後吾定不與你干休。此次當要破你城池,擒你與城外,削爾首級,方能洩吾心頭之恨。
等到崇候虎罵的通快了,這才坐下在喘著粗氣。早有親兵為他換上新的玉爵,沒想到自己小看了蘇護,吃了他這麼一個大虧,好在還有近七萬軍士,再加上西伯候今日也將帶十萬大軍到來,崇候虎這才精神稍作。
看到父親心情好一些,崇應彪這才上前,與其問道:“父親,那蘇護昨晚上襲營之後,其軍士定然士氣大增,若他拒守城門,我等要是攻破他破池,怕是自家也要損失慘重,不知父親如何計議?”
崇候虎新敗,一時間哪裡能想到如何。他原本就是一個粗人,不通謀略,只憑血氣之通,喜殺好勇,聽到兒子的話後,眉頭不由皺了起來。
“我兒問的好,蘇護非同一般,聽聞那西伯候素有謀略,不如等他帶軍到來時,你與我一同去拜訪,看他如何處理此事!”
這父子兩個都沒有主意,崇候虎如此說,便都同意。這會兒天才剛亮沒多久,西伯候所帶軍士趕到這裡,怕不是要到了午時。崇候虎便令眾軍士開始安營建寨,做好了打