故而，一紙詔書發下去，讓各地藩王進京給太后祝壽。太后聽得此番，自是極為開心，又想著，既然這次壽辰做得隆重，而民間的錦繡齋名聲越來越大，她自然不肯輸給明陽，也指定了要錦繡齋的齊娘子親自給她設計衣裳。
南越使團才離開京城不久，昭元帝就如約賜了錦繡齋“天下第一衣”的稱號，已經是讓錦繡齋獨佔鰲頭了。而如今太后又點名要齊娘子裁做衣裳，這讓黃貴妃坐不住了。燕王背後靠的是宋家財力，同樣，燕王母子也必須要能夠在關鍵時刻護得住宋家地位才行。
如此一來，黃貴妃即刻去了太后的壽康宮，委婉道：“母后，雖則齊娘子乃是妙手，可是宋家人的技藝也是不差的。上次的霓裳舞衣，母后您該是也瞧見了，設計裁做得多好。雖則沒有贏得比賽，可也不是衣裳的錯，是舞沒有比過人家。再說，錦繡齋不過是討了巧，這才贏得比賽的，論起來，齊娘子的那件粗布麻衣，怎抵得過宋家霓裳羽衣的十分之一？母后，您的壽誕可是大事，這回又是往大了辦去的，可不能輸了風采。”
這句“輸了風采”，可是有些意味的，暗指跟明陽公主相比。明陽老公主當時做壽的時候，擇的就是錦繡齋幫忙做衣裳，若是太后此番再點名只要錦繡齋齊娘子做衣裳的話，一來顯得像是在跟老公主爭什麼似的，有些小家子氣，二來，也顯得低了公主一等。
畢竟，走人家走過的路，也素來不是這位凡事都爭強好勝的太后的性格。
太后原只沉浸在喜悅中，只想著如何將這個壽辰辦得好，旁的沒有多想。此番經黃貴妃這麼一提點，她才忽然領悟過來。
她的身份比明陽公主高，她怎麼能夠撿老公主剩下的東西用呢？這樣顯得她多沒有氣度跟品味。這般一想，太后忽然又想起那宋家做的霓裳舞衣來，不由眼前一亮道：“倒是不如就給宋家這次機會，讓宋家替哀家去操勞擔憂吧。”
“母后，只讓宋家一家來做，自當也是不行的。”黃貴妃繼續勸道，“再說，您已經下了懿旨讓錦繡齋做此事了，這旨意也收不回來啊。依臣妾看，何不再下一道旨意，讓天下所有但凡有些名氣的成衣鋪子都替您忙活。這樣一來，才方能夠顯得出你的大氣。”
太后一想，覺得黃貴妃說得極為有道理，於是應了。
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得了宮中太后懿旨，齊錦繡此番自當盡心盡力，左右太后壽辰在十二月，她也不很著急。天氣漸漸冷了下來，她平素也鮮少出門，只呆在屋內畫繡樣。得知太后又頒發另外一道懿旨的時候，齊錦繡笑了，心中明白得很，怕是其中有人費心做了功課。
轉眼便入了冬，下起了第一場雪來，侯府裡的梅花也開了。
甜寶又大了些，越發不愛老實在屋裡待著了，成日喜歡跟在東哥兒跟錦華身後玩兒。齊錦繡也不再教閨女唸書識字，索性將她丟給府上的先生，讓她跟錦華和東哥兒一起隨先生唸書。如此一來，齊錦繡越發得了閒，也有更多時間花在設計上。
這一日傍晚，趙昇從京畿營回來後，直接進了後院來。
途中遇到剛剛下了學的三個孩子，孩子們唸了一天書，此番下了學，正約著在花園裡準備堆雪人。甜寶瞧見爹爹從廊簷中走下來，甜甜脆脆喚了一聲，就跳著往爹爹的方向跑去。緊緊抱住爹爹雙腿，仰頭望著爹爹。
“爹爹，你是要去看孃親嗎？”甜寶個子高了些，人也瘦了些，如今跑跑跳跳十分靈活，再不是春時那樣的小肉糰子了。
趙昇抱起女兒，見她小臉紅撲撲的，問她：“不冷嗎？”又看向另外兩個孩子，“這麼冷的天，怎麼都在外面玩兒？”
候在一旁的奴僕趕緊回話道：“老爺，少爺跟姑娘們說要堆雪人，奴婢就陪著出來了。”
“堆雪人！”甜寶興頭很足，極為認真地道，“陸哥哥家的雪人那麼大，有好多呢，那天跟孃親去的時候，陸哥哥可傲了。我跟他說，我跟哥哥還有小姨也會，所以，我們決定堆一個比陸哥哥家雪人大的雪人，氣死他。”
小丫頭說話又嚴肅又認真，趙昇笑了起來，親了親閨女紅撲撲的臉頰，又說：“外頭冷，讓小香她們幫你們，跟爹爹進屋去。”
東哥兒道：“二叔，甜寶妹妹說陸程家的雪人是他親手堆的，他得意好久。咱們家的也要自己堆砌，不假他人之手。”
錦華倒是斯斯文文站在一旁，是不是親手堆，她都覺得可以。姐夫讓她回去，她就回去，如果甜寶跟東哥兒想親手堆，她就陪著他們。錦華已經是七歲多的小姑娘了，打小就跟著先生唸書，