夥出來。”
當著顧老夫人的面，夏初嵐只是應承了，等到陪秦蘿回房換衣服的時候，她才將顧行簡請過翰林醫官的事情說出來。
秦蘿看了看身後的侍女僕婦，將她拉到身邊，低聲道：“那翰林醫官怎麼說？”
夏初嵐說道：“他說沒有大礙，開了藥讓我每日調理。但我這身子，自己知道，估計不太容易懷孕。”
秦蘿安撫似地拍了拍夏初嵐的手：“懷孕這件事全憑天意。皇上年輕時被嚇壞了身子，膝下沒有子嗣，那莫貴妃不是照樣懷孕生子了？”秦蘿一說完就覺得這個例子不好，那個小皇子最終還是夭折了，便很快地說道，“你只是宮寒而已，好好調理就會沒事了。”
夏初嵐點了點頭。時下生孩子十分兇險，難產而亡的女子不計其數。她雖然已經是死過一回的人了，但沒有經歷過那樣的事，想想還是覺得很可怕。她看著秦蘿的肚子說道：“姐姐生頭胎的時候就不怕嗎？”
秦蘿笑道：“怎麼不怕？當時剛知道懷孕，心情也很複雜。生產的時候也是有驚無險地渡過去了。不過生了第一胎就好了，沒事的。”
她因為懷孕，雙腿有些浮腫，夏初嵐便扶著她在榻上坐下來。
秦蘿捶著腿說道：“我聽二爺說明年你要跟五叔去興元府辦差？那地方苦寒，又是兩國邊界，亂得很。五叔也真是，由著你胡來。”
夏初嵐沒想到顧行簡已經跟顧居敬說了，輕聲說道：“相爺說少則三月，多則半年才能回來，我不想跟他分開那麼久。剛好夏家在那邊的生意中斷了，我也想過去探一探情況。西北那邊的茶葉市場雖然不如南方發達，但因為長途跋涉過去的商家少，每年都能有不錯的收入。但當地銅錢急遽減少，我們的人在那裡拿不到現錢，只能暫時中止生意了。”
秦蘿倒是聽顧居敬說過這件事。顧家原本也有生意在興元府一帶，最近也陸續停止了。沒想到跟顧行簡去辦的差事有關。她嫁人之前，也跟著爹和兄長四處走，嫁人之後就困在內宅裡頭，哪裡也去不得。心中頗有幾分羨慕夏初嵐的自得。
顧二爺雖然寵他，但骨子裡很傳統。認為女人便應該三從四德，相夫教子。不像顧行簡，到底是讀書人，思想開明得很。
……
顧行簡站在廊下，負手看著庭院中的松柏。松柏四季常青，古木參天，夏季的時候能夠擋住炎日，冬日則有些陰森之感。顧素蘭看著顧行簡的側顏，瘦削冷厲的輪廓，薄薄的兩片淡色的嘴唇，其實是很薄情的長相。
從前她叫人打了他養的貓，他看自己的眼神，她至今還記得。那種陰狠的，彷彿要弄死她一樣的眼神。
“之前的事情都是我的錯。我在莊子這幾個月也反省過了，以後必定謹言慎行，不會再做那些事，給你和顧家惹麻煩。五弟，看在我們一母同胞的份上，你就原諒我這一次吧？”顧素蘭放緩了語氣說道。
顧行簡沒有看她，而是捏著袖中的佛珠說道：“這裡沒有旁人，你就不必擺出這副樣子了。你用清風院的小倌做遮掩，私底下在清風院見旁人的事情我已經知道了。雖然還查不出你所見的人到底是誰，大概與我有關吧？之前你向二哥身邊的人打聽我這些年的積蓄藏在何處，後來又偷偷翻過我寄存在二哥那裡的賬本。我若不是念在一母同胞，娘年事已高，像你這樣的人，早就死了。”
顧素蘭一驚，往後退了一步，手扶著廊柱，勉強才能夠站穩。她想開口辯解幾句，可喉嚨如同被哽住，還有一種巨大的恐懼籠罩在她的心頭。
昨日那人雖然已經提醒過她，但她覺得顧行簡沒那麼容易聯想到她真正的目的。可她總是小看她這個弟弟，若沒有這點本事，如何能爬到如今的位置，執掌中書大權。
顧行簡終於轉過頭看著她，步步逼近：“你就如此恨我？幫著外人算計我還不夠，連娘也算計。你可知道她是六十幾歲的老人了，你那些招數用在她身上，不覺得連畜生都不如麼？”他在袖中一直轉著佛珠，才能竭力遏制住想要掐死這個女人的衝動。
他這個人其實很極端。小時候有個師兄欺負他，他一怒之下將那師兄的手打折了。平時不聲不響的一個人，被激怒的時候，力氣大得驚人。
後來方丈罰他跪在大雄寶殿，陪著他說了三天三夜的佛經，最後還將自己用了一生的佛珠套在他的手腕上，要他學會扼制心魔。每當他要犯殺戮或者破戒的時候，便會握著這串佛珠，想起住持方丈來。
那個慈祥的老人，後來死在金兵破城的時候。他是自焚而死的。