曾瞭解過。繼母與原配留下的子女，本就是水火不容的關係。何況這個女兒還跟繼母差不了幾歲，必定矛盾重重。怪不得提到女兒，秦蘿會如此了。
“姐姐不用擔心，名義上你是她的母親，孝道壓在那裡，她不敢如何的。何況她以後的婚事還得靠你張羅，你別一味地忍讓，這樣她便有恃無恐了。”夏初嵐提醒道。
秦蘿點了點頭。她的性子很溫和，平常大聲說話都不會，更是以夫為天，二爺說什麼便是什麼。因為愛屋及烏，她也是真心想對家萱好，可家萱那個性子，一看到她就跟點了炮仗一樣。她還沒跟二爺說，家萱還說過對家瑞不好的話呢。
本來是姐弟，真擔心以後成了仇人。像四娘子和五叔這樣，鬧得家宅不寧的。
秦蘿和夏初嵐到了顧老夫人的住處，屋子裡滿滿當當的都是人。別說夏初嵐了，就是秦蘿都沒把人認全。還是老夫人一個個介紹的，她記憶倒是好，哪家媳婦哪家夫人都能說得頭頭是道。那些女眷都恭維老夫人有福氣，兒媳婦一個比一個年輕漂亮。
顧老夫人在心中暗暗嘆了口氣，漂亮是漂亮，可惜都是商戶出身，說出去臉上也沒有光彩，她還怕被那些往來的貴婦人嘲笑。但是兒子喜歡，她也沒有辦法。加上顧四娘子被送到莊子上去以後，她出門也漸漸少了。
顧家瑞還是坐在老夫人的榻上玩兒，他長大了許多，口齒不清地跟顧老夫人說話。顧老夫人握著他的小手，真是當做眼珠子一樣疼，恨不得揉進心坎裡去。她活到這個歲數，好不容易添了這麼個金孫，哪能不疼。
夏初嵐走到榻邊，恭敬地叫了聲“娘”。其實叫一個陌生的老夫人為娘，感覺怪怪的，跟她當初叫杜氏時一樣。但叫著叫著也就習慣了。她不求婆媳關係能有多好，相安無事就行了。
老夫人應了一聲，也沒有表現出多大的熱情。
秦蘿俯身道：“瑞兒，這是嬸孃。嬸孃好看不好看？”
嬸孃的發音對顧家瑞來說還有些困難，他張了張嘴，發出了奇怪的音節，也沒人能聽懂他在說什麼，但小孩子就是可愛，哪怕用小鹿一樣的眼睛望著你，也能把心萌化了。這時，有人多嘴問了一句：“老夫人，怎麼沒看見四娘子？”
老夫人不在意地說道：“她病還沒好，回到莊子上去養病了。過些時日才能回來。”顧素蘭走的時候是求過老夫人的，老夫人也想把她留下來。雖然顧行簡沒讓人苛待她，但莊子畢竟不比自己家裡。老夫人眼看著跟顧行簡的關係才緩和了一些，便沒在這個節骨眼提出來。等以後再找機會吧。
這時候有人提出去賞梅。顧家的園圃裡有一大片梅林，正是花開的季節，遠遠都能聞到花香。
老夫人擺手道：“你們年輕的去吧，我畏寒，在屋子裡看著孫子就好。”
秦蘿是顧家的主母，帶著眾人前往梅林。今日天氣晴朗，陽光照在梅林裡，花瓣紛紛揚揚的，飄落成雨。婦人們三三倆倆地散開，相熟的湊在一起討論梅花。
秦蘿便跟夏初嵐站在亭子裡，說起梅花蒸糕。還說顧行簡雖然不怎麼吃甜的，但好像每回做梅花蒸糕還能吃幾塊。
夏初嵐連忙問她做法，秦蘿告訴她，說完抬手笑道：“妹妹自己都沒發現吧？我說到五叔的時候，你一雙眼睛都在發光。想想你當初知道他的身份，頭也不回地跑了。我還當你不會回來了。”
夏初嵐被她嘲笑，摸著額頭道：“不瞞姐姐，當時真被嚇到了。一個好端端的書生，就變成了宰相，總覺得拿捏不好跟他相處的分寸。有時候看著他，還覺得不那麼真實。”
秦蘿握住她的手說道：“我一直覺得你很有自信，還很羨慕你。原來到了喜歡的人面前，也會膽怯。你可能不知道，這些年有多少女人前仆後繼地想要嫁給五叔，包括……他那人本身就不太真實。”她險些說漏嘴了，及時轉了回來。
夏初嵐知道顧行簡這樣的男人真的很招女人喜歡。看上去溫文爾雅，又學富五車，好像什麼都會。今天發現他棋藝高超，也許哪天又會發現點什麼。
……
顧行簡在前堂心不在焉地與人說話，他其實有些事想問問顧居敬，就等著那些人早點散去。可他低估了自己在這些親戚心目中的吸引力，他們好不容易逮著他，問東問西的，反而越來越熱烈了。
後來顧居敬就說午膳的時間到了，要崇義帶他們去廳堂用些飯菜。他們才依依不捨地走了。
顧居敬是看出顧行簡的不耐煩，生怕他不高興，解釋道：“叔伯子侄們很久沒看到你了，難免熱情一些