最近老夫人飲食和起居有何異常。
侍女說道：“老夫人最近忘性有些大，常常進膳過後就忘記了吃過東西。有時候把東西抓在手裡，還問在哪裡。但好的時候，跟正常人無異。”
旁邊的僕婦也附和道：“老身也建議老夫人叫個大夫來看，可她說自己沒有毛病，所以不請大夫。今日我們還去道觀裡求了些符水喝……”僕婦的聲音越來越小，因為看到顧行簡的下巴繃緊，面色不霽。
顧老夫人迷信，平時生病也不愛請大夫。顧居敬在外忙碌，秦蘿每日請安之後也不敢久留，竟沒有人發現老人家生病。她也是年過花甲的老人了，念著顧素蘭是因為太寂寞了吧。
顧行簡心中不是滋味，和夏初嵐扶著顧老夫人躺到床上，她很快就睡著了。
顧行簡出去開藥方，開好之後，將藥方交給顧老夫人身邊的嬤嬤去抓藥，又派人去將顧居敬叫回來。
今日，秦蘿在家裡待著覺得悶，顧居敬便帶她上街去買醃漬的酸梅，顧家萱也一道去逛了逛。
顧居敬先騎馬趕回來，聽到顧行簡說老夫人的病症，愣了半天沒有說話。
“孃的身子骨一向很硬朗，怎麼會得病？”顧居敬怔怔地問道。他今日本來叫顧老夫人一起到街上逛一逛，但顧老夫人說她很久沒跟朋友們聚一聚了，自己出的門。
顧行簡坐在椅子上，緩緩說道：“年紀大了，忘性大或者情緒起伏不定都是常見的病症。有些低熱，但也不難治。她今日跟我提，要接四姐回來過年，我沒有答應，那時才發現她不對勁。”他跟顧老夫人之間的關係很淡，也談不上什麼母子親情。但這到底是他的生母，真到了生老病死的時候，他才發現自己並不想她出事。
顧居敬嘆了口氣：“娘這身子的確不如從前了，侍女和僕婦都是下人，哪個真的關係她。我以後讓阿蘿多留意著點。阿弟，要不你讓四妹回來過個年吧。之後再把她送回莊子上去，這樣也算了了孃的心願。”
顧行簡沉吟著，沒有說話。
兄弟兩人在堂屋裡說話，女人都在外面。顧家萱站在樹下踢石子，時不時側頭看夏初嵐和秦蘿一眼。發現那兩人也正看著自己，繼續低頭踢石子了。
夏初嵐問秦蘿：“萱姑娘從相府回來之後，可收斂些了？”
秦蘿看了樹下的顧家萱一眼，點頭道：“收斂多了。今日二爺問她要不要同我們一起上街，她也沒有拒絕。大概從娘那裡聽說四姑在莊子上並不好，怕二爺真的把她送去那裡吧。”
“雖說是莊子，但也不愁吃穿，為何不好？”夏初嵐奇怪地問道。
“那莊子在郊外，附近什麼東西都沒有。而且四姑只能在莊子上行動，不能外出。她那樣的性子，應該是要悶出病來了。”
兩人正說話，顧居敬送顧行簡從屋子裡出來。顧行簡說道：“阿兄別送了，我們告辭。”
“好。”顧居敬點頭，“我說的事，你再考慮考慮。”
顧行簡沒說什麼，帶上夏初嵐走了。
回去的馬車上，夏初嵐問道：“娘到底是怎麼了？之前跟我說話的時候還好好的。”
顧行簡安慰她：“有些低熱，大概是喝了些不太乾淨的東西。吃幾服藥，好好休息就沒事了。”
“既然娘想讓四娘子從莊子上回來，不如就讓她回來過年好了。”夏初嵐說道。她知道顧行簡拘著顧素蘭，一定有他的用意。但只是回來兩日，顧素蘭應當掀不起什麼風浪來。
顧行簡拍了拍她的背，目光望向窗外，沒有說話。他應該在思考問題，夏初嵐便沒再說話。有時候明明覺得，他們就靠在一起，離得很近，他的心跳就在她的耳邊。可他的內心世界，她卻完全進入不了。
在他眼裡她最多隻算個孩子吧。並不是能跟他並肩解決難題的妻子。
她輕輕嘆了口氣，顧行簡低頭看向她明淨的小臉，不禁笑道：“好端端的，怎麼忽然嘆氣？”
“您什麼事都藏在心裡，不告訴我。”
顧行簡環抱著她，輕輕說道：“嵐嵐，有些事不是不告訴你，而是不知從何說起。”他只是覺得顧素蘭幾次三番地要打通顧老夫人這邊的關節，想回顧家，並不是一件單純的事情。他甚至懷疑引導顧老夫人喝符水生病，這些也是顧素蘭的故技重施。他也不知道為何會如此想，大概是多年宦海沉浮養成的一種直覺。
顧老夫人自然不會害他，顧素蘭卻恨他入骨。
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在過年的這幾日，清風院並沒有什麼生意，門可羅