戶部的官員們看他進宮時臉色不好，本來正繃緊精神，戰戰兢兢的，生怕自己說錯什麼話。可相爺忽然就從陰雲密佈到了春光明媚，商榷的內容也進行地十分順利。
不過一會兒，戶部的官員們就打道回府了。
顧行簡喝了口茶，潤潤嗓子，正要起身去隔壁屋裡看夏初嵐，崇明忽然帶了一個人進來。那人趨前幾步，深深地拜了下去：“老師，許久不見，您身體可好？”
來人是鳳子鳴，顧行簡的確許多年不見了。當初在太學裡意氣風發的少年，已經被磨成了一個全無稜角的青年。鳳家這幾年光景如何，顧行簡十分清楚，包括鳳子鳴如何費盡心思地周旋於各方勢力之間，奮力往上爬。
說起來，他可算是他最得意的弟子了，同一屆太學生中，沒有誰比他爬得更快的。
幸虧鳳子鳴一心想與蕭家結親，否則如今與夏初嵐交換定帖的恐怕就是他了。
“士卿來了。坐吧。”顧行簡抬手道。
鳳子鳴不敢，急聲說道：“學生當真不知夏姑娘與老師……還請老師不要怪罪學生。”一想到他幾次動了要娶夏初嵐的心思，就十分後怕。那可是顧行簡的人！他若是動了，後果不堪設想。
“不知者無罪。我們那時也沒有到談婚論嫁的地步。”顧行簡輕描淡寫地說道，“坐下喝茶吧。北苑茶，你應當喜歡。”
鳳子鳴這才敢坐在下首，恭敬地接過茶碗。他跟顧行簡敘舊，然後說道：“我此次進都城除了來拜望老師，也要去蕭家一趟。學生有個不情之請，不知老師可否答應？”
“你想我為你保媒？”顧行簡立刻就猜到了。
鳳子鳴又鄭重地拜了一下：“正是。蕭家高門，原本乃是皇族。鳳家雖然名為蜀中的名門望族，但與之差距甚遠。何況蕭昱現在掌管皇城司，風頭正勁，學生著實怕他刁難……”
顧行簡喝了口茶，沒有說話。人往高處走並沒有錯。自己當初在官場的時候，何嘗不是鑽營人心，對各路高官假意奉迎，不斷獲得提拔的機會，最後才能走到皇帝的身邊。他知道皇帝喜愛書法字畫，便收買董昌，刻苦鑽研，頻繁獲得在皇帝面前露臉的機會。
其實說起來，他的確沒有英國公父子身上那股浩然正氣，怨不得他們說他是佞臣。
鳳子鳴見顧行簡猶豫，繼續說道：“若學生與清源縣主的婚事能成，將來必定報答老師的大恩。”
顧行簡看了眼鳳子鳴，長得一副風流倜儻的模樣，表面上看起來吊兒郎當的，其實很懂自己要什麼。日後，或許有需要他的地方。朝堂上的勢力本就是此消彼長，而無論哪一派佔上風，蕭家都是各方勢力最想要爭奪的力量。
畢竟丹書鐵券和皇城司這兩個誘惑實在太大了。
“我答應你。”顧行簡點頭道。
鳳子鳴大喜，欣然起身行禮：“如此就拜託老師了。”
顧行簡又說道：“你有空去張府看看你的恩師，他的小女兒剛夭折不久，正處在悲痛之中。”
嚴格算起來，顧行簡只是教過鳳子鳴，一直帶他的是張詠。顧行簡知道鳳子鳴是嫌張詠的分量不夠重，所以先來了相府，還是提醒了一句。他不是不贊同他的做法，只是人有時候還是不能忘本。
鳳子鳴愣了一下，立刻說道：“學生這就前去探望，先告辭了。”
顧行簡點了點頭，鳳子鳴便告退了。
顧行簡終於能夠去看夏初嵐，她卻不在屋子裡了。被子放得整整齊齊，只有枕頭上留著她發膏的香氣。
……
夏初嵐在屋子裡呆不住，戴好了幞頭，到院子裡走走。相府雖然很大，但是道路筆直，岔路很少。南伯養了一院子的花，正在細心地澆水。她走到南伯的身邊問道：“南伯，要我幫忙嗎？”
南伯連忙擺了擺手：“怎麼敢勞煩姑娘？這些事我做慣了，沒關係。”
夏初嵐便在旁邊看著他：“您是從什麼時候開始照顧相爺的？”
“從相爺回顧家開始就跟著了。我沒有子女，相爺說以後要給我養老送終，我便一直呆在這裡了。”南伯自然地說道，“唉，原本以為相爺這輩子都不會成親了，幸好遇到了姑娘。往後府裡可就熱鬧了，姑娘再給相爺添幾個兒女，滿院子跑，多好……”
夏初嵐聽了臉微紅。南伯意識到自己說多了：“瞧我這張嘴，年紀大了嘮叨，姑娘別見怪。”
夏初嵐搖了搖頭，詢問南伯幾種她不知道的花名。她對花不是太有研究，只識得幾種，很多都叫不上