得感慨這世界真小。
朱炎雖然露了全臉； 身子卻仍被掩映在紅花叢中，他隔著花跟葉木青說話。
他先是問道：“你進城來做什麼？”
葉木青實話實說：“串串親戚； 順帶賣些薺菜。”
“有人買嗎？”
“當然有。”
“還剩多少？”
“還剩……大半筐。”
“我全買了。”
葉木青的語氣滯了一下； 思索片刻才答道：“好啊。”她正盤算要收對方多少錢時； 朱炎直接了當地報了一個價格：“五百文夠不夠？”
葉木青吃了一驚：“五百文？”
朱炎雙眉輕挑：“怎麼？嫌少？——那就再加。”
“不不； ”葉木青連忙擺手：“我的意思是價錢太高了。這些野菜最多值二十文。”實際上； 二十文都是高價。
朱炎輕輕嗤笑一聲：“竟然還有人嫌價錢高。”
說話間； 他上上下下地打量了一通葉木青； 揶揄道：“你看上去並不像是視金錢如糞土的那種人。”
葉木青針鋒相對道：“我的確不是那種視金錢如糞土的人； 但是； 遇上視金錢如糞土的男人會讓我莫名地警惕。”
朱炎瞭然地點點頭：“不錯； 還挺聰明。”說到這裡； 他的話鋒一轉，“只是； 上次我的視金錢如糞土為什麼沒讓你警惕？如果我沒記錯的話，你的一鍋雞湯麵就賣了我一兩銀子。”
葉木青立即糾正道：“不是我賣你一兩銀子，是你主動給的。”
“這次也是我主動給的。”
他大概以為會這個問話會讓葉木青啞口無言，可惜，他想錯了，葉木青只是頓了一下，便飛快地接道：“上次跟這次不一樣。第一，我們姐弟幾個好容易攢了點壓歲錢，偷買了一隻雞想躲起來偷吃，卻被你截胡了，我們心裡充滿著不甘和怨氣，所以你給高價我也敢收；第二，那是在我們村子路口，俗話說，強龍不壓地頭蛇，我們也不怕你怎麼樣。這次呢，兩個原因都沒有了，而且，我們一回生二熟，我也不忍心殺熟。”
聽到“殺熟”二字，朱炎的臉上浮起一絲清淺的笑意。
他用那一雙澄澈地眸子注視著葉木青，說道：“那你把薺菜拿廚房做了，我給你一百文怎麼樣？”
葉木青內心有些遲疑，試探著問道：“貴府應該有廚子吧？”一道薺菜而已，一般人都會做。
朱炎淡淡掃了葉木青一眼，慢條斯理地說道：“無它，我就是想換換口味。”
葉木青想了想，覺得這個價錢並非高得離譜，再者，這人雖然說話奇怪，腦回路奇特，但也並不是什麼猥瑣輕浮之人。再加上之前的馬車事件，葉木青心裡的疑慮很快就消散了，因此就點頭答應了，隨即她又問：“請問朱公子想怎麼吃？水焯了涼拌？煮麵？包餃子餛飩還是做包子？”
朱炎想了想，回答道：“餃子。”
葉木青心裡嘆息一聲，包餃子最複雜耗時。不過，反正薺菜也賣完了，而且還賣了不低的價錢，接下來的時間也不用到處亂跑了。
“那麼，我能要個助手來幫忙嗎？”葉木青再問。
“你隨便挑。”朱炎摞下這句話就就示意葉木青可以離開了。
剛才領葉木青進來的那個姑娘過來把院子裡的下人都叫到葉木青面前，讓她挑人。
葉木青挑人也是有講究的，那些衣著光鮮、長得漂亮的，一看就是做大丫頭的，她可不敢使喚。最後，她挑了一個長得粗壯、衣著最普通的三等丫頭。問對方會不會活面，擀麵皮，對方回答會。葉木青當下就指定她了。
葉木青指定的這個丫頭叫暖冬，是剛進朱家的一個三等丫環，平時負責庭院打掃。兩人雖說不上一見如故，但合作得還算默契。
暖冬不怎麼愛說話，葉木青也不喜歡問東問西，兩個人一起埋頭幹活。暖冬活面擀皮，葉木青洗菜摘菜剁餡，等到兩人面對面坐下來包餃子時，葉木青覺得光幹活一句話不說也怪尷尬的，便隨便找了一個話題問道：“對了暖冬，剛才領我進來的那位姐姐好和氣呀，她叫什麼名字呀？”
暖冬靦腆地笑了一下，答道：“她叫景春，是一等丫頭，對我們挺和氣的，有人欺負我，她還幫我呢。”
葉木青點頭：“怪不得，我一見著她就覺得親切。”
這句話算是開啟了場面，暖冬的話漸漸多了起來。她告訴葉木青院子裡的其他丫頭小廝都不錯，不過，有一個人她們都不敢